Ame no Sagume

Dans le récit du Kojiki concernant la pacification d'Ashihara no Nakatsukuni, Amaterasu Omikami consulta Takamimusubi no Kami et envoya Ame no Hohi. Suite à l'échec de sa mission, elle dépêcha Ame no Wakahiko. Cependant, ce dernier ne donna pas de nouvelles pendant huit ans. Omoikane no Kami proposa alors à Amaterasu d'envoyer un faisan nommé Nakime pour interroger Ame no Wakahiko sur ses véritables intentions. Le faisan se posa sur le katsura à l'entrée de la maison d'Ame no Wakahiko, et lui transmit les paroles de la déesse : « Tu as été envoyé à Ashihara no Nakatsukuni avec l'ordre de soumettre les dieux enragés. Pourquoi n'as-tu toujours pas donné de nouvelles ? » Ame no Sagume, ayant entendu cela, dit à Ame no Wakahiko : « Le cri de cet oiseau est de mauvais augure ». Ame no Wakahiko décocha alors une flèche et tua Nakime, mais celle-ci lui transperça la poitrine et atteignit Amaterasu Omikami et Takamimusubi no Kami. Takamimusubi no Kami ramassa la flèche et s'exclama : « Si la flèche été destinée à un dieu maléfique, elle n'atteindra pas Ame no Wakahiko, mais si Ame no Wakahiko a de mauvaises intentions, elle l'atteindra ! ». Puis il la renvoya, et elle transperça la poitrine d'Ame no Wakahiko (cette flèche est appelée la « flèche de retour », Kaeshiya (還矢))^[1].

Dans le Kojiki, Ame no Sagume joue un rôle plutôt sinistre, mais à l'origine, on considère qu'elle est la forme divinisée des miko qui recevaient des oracles et jugeaient la bonne et la mauvaise fortune. À une époque où politique et rituels étaient indissociables, les prêtresses qui déformaient les oracles étaient perçue comme en rébellion contre les dieux et sources de catastrophes, ce qui se reflète chez la déesse Ame no Sagume. C'est peut-être pour cette raison qu'Ame no Sagume occupe une place unique, différente de celle des autres divinités. Selon une théorie, tandis que les dieux reçoivent des titres honorifiques tels que -no Mikoto ou -no Kami, Ame no Sagume est désignée sans titre formel^[2]. De plus, l'ajout du mot « ciel » (天) à un nom est caractéristique des dieux célestes, mais on ignore si Ame no Sagume appartient à cette catégorie, bien que son nom comporte le caractère. Dans le Settsu no Kuni Fudoki (perdu), il est écrit : « Quand Ame no Wakahiko descendit sur terre, Ame no Sagume descendit avec lui », ce qui peut s’interpréter comme la preuve qu'Ame no Sagume est une déesse céleste. Cependant, dans une partie du Nihon Shoki, il est écrit : « Il était une déesse terreste. On l'appelait Ame no Sagume », elle est donc également décrite comme terrestre. Une autre théorie suggère qu’elle serait l’origine d’Amanojaku, personnage des contes populaires.

Dans les textes classiques, Takatsu est parfois décrit comme le lieu où Ame no Sagume aurait jeté l'ancre sur son bateau, l'Ame no Iwafune. Par exemple, le Settsu no Kuni Fudoki, cité dans le Zoku Karin Ryozaishu de l'époque d'Edo, volume 1, indique : « Lorsque Ame no Wakahiko descendit du ciel, Ame no Sagume, une divinité qui l'accompagnait, arriva ici sur son bateau, l'Iwafune. L'endroit fut nommé Takatsu car Ame-no-Iwafune y jeta l'ancre. » Le Manyoshu mentionne également cet épisode dans un poème (volume 3, n°292).