American Girl

La ligne des Historical Characters (« Personnages historiques »), qui ont été dérivés des poupées de 46 cm conçues par la marque allemande Götz (en), a été initialement la priorité principale de Pleasant Company, fondée par Pleasant Rowland en 1986. Les premiers Historical Characters étaient Kirsten Larson, Samantha Parkington, et Molly McIntire. Chaque poupée représentait une époque différente de l'histoire américaine : Kirsten, une immigrée suédoise de 1854, Samantha, une orpheline de l'ère progressiste de 1904, et Molly, une fille de 1944 vivant durant l'époque de la Seconde Guerre mondiale^[7]. Cette ligne de produits tente d'enseigner des aspects de l'histoire américaine à travers une série de six livres racontés du point de vue d'une fille ayant vécu durant cette époque^[8]. Rowland a eu l'idée après être rentrée d'une excursion à Colonial Williamsburg (en), où elle s'est rendu compte d'un vide important dans le marché des jouets pour des poupées d'âge plus jeune ainsi qu'une opportunité de fournir une alternative plus éducative aux poupées bébés et aux poupées adultes^[9], en particulier avec Barbie qui suscitait de la controverse en raison de la sexualisation perçue et de l'imposition des attentes irréalistes aux jeunes filles^[10],[1]. Bien que les livres soient écrits pour de jeunes filles ayant au moins huit ans, ils abordent des sujets importants tels que le travail des enfants, la maltraitance sur mineur, la pauvreté, le racisme, l'esclavage, la cruauté envers les animaux et la guerre de manière appropriée pour leurs jeunes audiences^[11]. En 1991, Felicity Merriman, une fille ayant grandi pendant la révolution américaine a été introduite comme le quatrième Historical Character^[12].

Addy Walker est introduite en septembre 1991 comme le cinquième Historical Character d'American Girl et la première poupée noire de la collection, ayant été dévoilée lors du Black Family Reunion Celebration du National Council of Negro Women à Washington D.C.^[13] Son histoire se déroule pendant la guerre de Sécession, et se concentre sur sa fuite de l'esclavage en Caroline du Nord avec sa mère vers la liberté à Philadelphie en 1864. La série de six livres d'Addy, écrite par Connie Porter (en) et approuvée par des historiens noirs, a été saluée pour sa représentation authentique et educative, ayant vendu plus d'un million d'exemplaires dans sa première année^[14]. Le personnage a marqué une expansion révolutionnaire dans la diversité de la marque, et a été le seule Historical Character noir, pendant près de deux décennies et devenant un outil puissant pour introduire des thèmes de résilience, d'esclavage et de l'histoire Afro-Américaine aux jeunes lecteurs^[15].

En 1995, Pleasant Company lance une ligne de poupées contemporaines intitulée American Girl of Today (« Fille américaine d'aujourd'hui »)^[7]. En 2006, la ligne de produits est renommée Just Like You (« Juste comme toi »), puis changée encore en My American Girl (« Ma fille américaine ») en 2010, puis finalement renommée Truly Me (« Vraiment moi ») en 2015. Cette ligne regroupe plus de cent poupées différentes au fil des années. Chaque poupée possède une combinaison unique de moule de visage, de ton de peau, de couleur des yeux, ainsi que de couleur, de longueur, de texture et de style des cheveux. American Girl affirme que cette diversité permet aux clients de choisir des poupées qui « représentent l'individualité et la diversité des filles américaines d'aujourd'hui^[11]. » Une grande variété de vêtements, d'accessoires et de meubles contemporains sont également disponibles et de nouveaux produits sont régulièrement lancés ou retirés pour mettre cette ligne à jour. Chaque année une poupée désignée Girl of the Year (« Fille de l'année ») est sortie avec sa propre talent particulier, par exemple Mia St. Clair, la Girl of the Year de 2008 est une patineuse artistique^[16], et Marisol Luna, la Girl of the Year de 2005 est une danseuse.

Girls of Many Lands (« Filles de plusieurs pays ») est une ligne lancée par American Girl pendant la saison des fêtes de 2002^[17]. Chaque poupée mesure 23 centimètres et représente une fille de 12 ans d'une période de l'histoire. Chaque poupée était accompagnée d'un livre dérivé^[17]. En plus des ethnies spécifiques, chaque poupée se voit attribuer un pays d'origine et une époque, tels que l'Angleterre de 1592, la France de 1711, l'Éthiopie de 1846, et d'autres^[17]. Sculptées par Helen Kish, ces poupées étaient conçues uniquement pour l'affichage et se vendaient d'entre 48 et 54 dollars américains^[17]. Cette ligne a été discontinuée en automne 2005^[17].

Bitty Baby (en) est une ligne de poupées bébés de 30 cm destinées aux enfants âgés de trois ans et plus. Elles sont moins chères que les poupées de 46 cm et à partir de 2024, elles sont vendues à 60 dollars chacune^[18],[19]. En 2013, American Girl Publishing publie des livres Bitty Baby, des albums illustrés destinés aux filles de 3 à 6 ans^[20].

La ligne Bitty Twins est lancée en 2003 pour représenter des enfants d'âge préscolaire. Les Bitty Twins avaient la même taille que les poupées de la ligne Bitty Baby. Elles ont été discontinuées en juin 2016^[11].

La ligne Hopscotch Hill School est lancée par American Girl en 2003. Les poupées mesuraient 41 cm, avaient des membres articulés, des yeux peints et une silhouette plus mince. Leurs histoires ont été écrites par Valerie Tripp et étaient destinées aux enfants en âge d'école primaire et ont été vendues jusqu'en 2006^[21].

Un reboot de la ligne des Historical Characters, nommée BeForever, est lancé en août 2014, avec des vêtements entièrement remodelés, une compilation de deux volumes des livres anciennement publiés, et un Journey Book pour chaque personnage dans lequel le lecteur prend le role d'une fille contemporaine qui voyage dans le passé pour rencontrer l'un des Historical Characters. La ligne coïncidait également avec le relancement de Samantha Parkington, dont la collection a été discontinuée en 2008^[22],[23]. Le marquage BeForever a été abandonné en 2019, et les poupées ont été référées à nouveau comme les Historical Characters.

Le 23 juin 2016, American Girl dévoile Wellie Wishers, une ligne de poupées distincte similaire à la ligne Hopscotch Hill School, destinée aux enfants plus jeunes^[24], avec un accent sur la nature et le grand air. Comme son nom l'indique, les poupées de la ligne portent des bottes en caoutchouc (« Wellington boots » ou « wellies » en anglais) et ont une silhouette disticte des poupées classiques dérivées de Götz. Les noms des Wellie Wishers sont : Willa, Camille, Kendall, Emerson, Ashlyn, et Bryant^[25].

En février 2017, American Girl lance une nouvelle ligne de 46 cm appelée les Contemporary Characters (« Personnages contemporains »). La première poupée de la ligne est Tenney Grant, une jeune auteure-compositeure-interprète aspirante de musique country. Parmi les autres poupées de la ligne, on trouve Logan Everett, le partenaire de groupe de Tenney et le tout premier poupée garçon d'American Girl^{[note 1]}, et Z Yang, qui s'intéresse à la photographie et à la production des vidéos animées en volume.

En mai 2021, American Girl réédite les six premières poupées pour le 35^e anniversaire de la marque. La sortie comprennait Felicity Merriman, Kirsten Larsson, Samantha Parkington, Addy Walker, Josefina Montoya, et Molly McIntire^[26],[27].

En septembre 2021, American Girl lance une nouvelle ligne de 46 cm appelée World by Us (« Le monde par nous »). Ces poupées et leurs livres promeuvent des messages sur diverses questions de justice sociale, adaptées aux âges du public cible et abordent des sujets tels que le racisme, l'immigration et le changement climatique. La ligne débute avec trois poupées : Makena Williams, Maritza Ochoa, et Evette Peeters. La ligne comprend également des tenues confectionnées par les créateurs de mode du Harlem Fashion Row^[28].

Girl of the Year (« Fille de l'année ») est une ligne créée par American Girl qui met en vedette une poupée chaque année. Chaque poupée dispose de ses propres accessoires, marchandises ainsi que sa propre histoire. La première Girl of the Year est Lindsey Bergman, sortie en 2001, et la Girl of the Year actuelle, pour l'année 2026, est Raquel Reyes^[29]. Listées ci-dessous sont les poupées qui ont été la Girl of the Year de 2001 à 2026.

En 2019, American Girl lance la Collector Doll Series (« Série de poupées de collectionneur »). La première poupée de la série était la Holiday Collector Doll créée en partenariat avec Swarovski, dont trois ont été produites^[30]. En 2020, American Girl collabore à nouveau avec Swarovski et lance trois nouvelles poupées : Sweet as Rose, Boho Chic et Fuchsia Feathers. Une seule copie de chaque poupée a été créée, chacune avec une robe ornée d'au moins 1000 cristaux Swarovski.

En août 2023, American Girl lance trois poupées des Princesses Disney : Jasmine, Belle et Raiponce^[31],[32]. En septembre, la marque lance une poupée de jouet soldat en partenariat avec FAO Schwarz, et en décembre, elle lance The Classic Barbie (« La Barbie classique ») comme partie de la Collector Doll Series. En février 2024, American Girl lance trois autres poupées des princesses Disney : Cendrillon, Tiana et Ariel^[33].

American Girl (série de livres) (en)

Les livres de la franchise ont plusieurs variations ; chaque série suit les aventures d'un personnage poupée de la franchise. American Girl a été créée dans le but d'éduquer des jeunes enfants sur l'histoire, les morales, et les leçons de vie à travers les histoires dérivées de chaque poupée^[34].

Les séries de livres des Historical Characters suivent une structure standard composée de six livres. Cette structure est : Meet (nom du poupée), (nom du poupée) Learns a Lesson, Surprise (de la nom de la poupée), Happy Birthday (nom de la poupée), (nom de la poupée) Saves the Day, Changes for (nom de la poupée)^{[note 2],[35]}.

Certains des poupées ont également des livres pour leurs meilleures amies qui suivent l'histoire de leur meilleure amie en tant que spin-off de la série originale. Parmi ces exemples figurent Nellie's Promise de Valerie Tripp (2004), Very Funny, Elizabeth de Valerie Tripp (2005), et Brave Emily by Valerie Tripp (2006)^[35].

American Girl (série de films) (en)

En 2004, American Girl s'associe avec Red Om Films, la compagnie de production de Julia Roberts, afin de produire le premier film de la franchise, Samantha: An American Girl Holiday (en)^[36]. Le film est suivi par Felicity: An American Girl Adventure (en) (2005), Molly: An American Girl on the Home Front (en) (2006), et le film sorti en salles, Kit Kittredge, journaliste en herbe (2008).

En 2009, American Girl commence à sortir des films direct-to-video et des téléfilms basés sur la Girl of the Year pour chaque année respective. La série commence avec Les malheurs de Chrissa, ce qui est suivi par Graine de championne (2012), Saige Paints the Sky (en) (2013), Isabelle Dances Into the Spotlight (en) (2014), Grace Stirs Up Success (en) (2015), et Lea To The Rescue (en) (2016)>^[37].

En octobre 2016, American Girl commence à diffuser des films sur le service de vidéo à la demande Amazon Prime Video, en commençant par An American Girl Story – Melody 1963: Love Has to Win (en)^[38],[39]. Il est suivi de trois autres films : Maryellen 1955: Extraordinary Christmas (en) le mois suivant, Ivy & Julie 1976: A Happy Balance en mars 2017, et Corinne Tan en juillet 2023^{[40],[41],[42],[43]}.

En février 2019, il est annoncé que Mattel Films (en) et MGM développent un film en prise de vues réelles pour enfants basé sur la ligne de poupées^{[44],[45],[46]}. À la suite de la réussite du film en prise de vues réelles Barbie, en décembre 2023, Mattel Films s'associe avec Paramount Pictures pour un film théâtral en prise de vues réelles, avec Lindsey Anderson Beer (en) comme productrice et scénariste^{[47],[48],[49]}.

American Girl Place est un magasin physique vendant des poupées, des vêtements et des accessoires American Girl. Le premier magasin, d'une superficie de 35 000 pieds carrés, ouvre ses portes à Chicago, dans l'Illinois, en 1998^[50],[51]. Le magasin disposait également d'un restaurant et d'un théâtre de 150 sièges^[51]. Par la suite, d'autres magasins sont ouverts à New York^[52].

En mai 2014, American Girl ouvre plusieurs nouveaux magasins à Toronto et Vancouver au Canada^[53] en partenariat avec Indigo Books and Music^{[54],[55],[56]}. Tous les magasins American Girl situés dans des magasins Indigo sont fermés en juillet 2023. En 2015, la compagnie annonce qu'elle étendait ses opérations au Mexique avec deux magasins à El Palacio de Hierro (en) dans Perisur (en) et Interlomas (en) à Mexico, ainsi qu'un troisième à Polanco^[57],[58]. Tous les trois magasins mexicains sont fermés en janvier 2018^[59]. En collaboration avec la société des centres commerciaux émirienne Majid Al Futtaim Group (en), deux magasins American Girl sont ouverts à Dubaï en 2017^[60] ainsi qu'un autre à Manama, au Bahreïn, en 2018^[61]. Tous ces magasins au Moyen-Orient sont fermés en ou avant 2020. À partir de mars 2024, la compagnie comptait encore sept magasins de vente au détail^[62]

Le magasin phare à Los Angeles est rouvert en été 2023 au Westfield Century City (en) après avoir été déplacé de son emplacement original à The Grove at Farmers Market (en). En mars 2024, le magasin anciennement situé à Galleria Dallas (en) à Dallas est relocalisé à The Shops at Park Lane (en)^[63].

Le magazine American Girl a été lancé par The Pleasant Company à Middleton, dans le Wisconsin^[64], avec le premier numéro daté de novembre/décembre 1992. Destiné aux filles âgées de 8 à 14 ans, le magazine bimestriel contient des articles, des recettes, des rubriques de conseils, de la fiction, des arts et métiers, ainsi que des idées d'activités^[65]. Fin 2018, American Girl annonce que le numéro de janvier/février 2019 serait le dernier^[66].

En 2019, l'American Girls Podcast (en), une exploration livre par livre de la série, est lancé^[67]. Co-animé par les historiennes Allison Horrocks et Mary Mahoney, chaque épisode analyse un livre de la série, en contextualisant l'histoire présentée et en établissant des connexions avec des éléments de la culture populaire. Le podcast a reçu une attention positive du New York Times^[68]. En mai 2022, l'American Girl Podcast Network est lancé^[69],[70]. La première série du American Girl Network, intitulée American Girl 10-minute Mysteries, suit la poupée Molly McIntire alors qu'elle tente de résoudre des mystères^[70].