Amphithéâtre d'Amiens
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| Amphithéâtre d'Amiens | |
 L'amphithéâtre (à gauche) et le forum (à droite) sur un plan moderne. | |
| Lieu de construction | Samarobriva (Gaule belgique) |
|---|---|
| Date de construction | Fin Ier - milieu IIe siècle |
| Dimensions externes | 113 × 99 m |
| Dimensions de l’arène | 57 × 44 m ? |
| Capacité | 15 000 spectateurs |
| Géographie | |
| Coordonnées | 49° 53′ 38″ nord, 2° 17′ 46″ est |
| Liste d'amphithéâtres romains | |
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L'amphithéâtre d'Amiens est un amphithéâtre romain construit dans la ville de Samarobriva, aujourd'hui Amiens dans le département français de la Somme.
L'amphithéâtre est construit au cœur de la ville antique, situation très rare en Gaule romaine, et au voisinage immédiat du forum. Il est bâti entre la fin du Ier et le milieu du IIe siècle et mesure 113 × 99 m. Ses rares vestiges sont enfouis sous l'hôtel de ville d'Amiens et les terrains environnants.
Dans la plupart des villes de Gaule romaine, l'amphithéâtre est rejeté hors des limites de la cité pour des raisons notamment d'urbanisme et de facilité de circulation aux abords du monument. La situation à Samarobriva est totalement différente[1] puisque l'amphithéâtre occupe une place centrale dans la ville. En outre, il est contigu au forum romain bâti avant lui et s'aligne sur lui ainsi que sur les axes de la voirie[2]. Cette implantation est très rare en Gaule et ne se retrouve qu'à Divona (Cahors).
Dans la ville moderne, l'amphithéâtre est partiellement recouvert par l'hôtel de ville d'Amiens ; sa cavea s'inscrit dans l'îlot délimité à l'ouest par la rue Léon-Blum, au nord par la rue de Metz, à l'est par la rue Albert-Dauphin et au sud par la rue Gresset.
Histoire
Un premier édifice en bois sur un radier maçonné est peut-être tout d'abord construit sur le site mais cette hypothèse n'est pas vérifiée[3].
L'amphithéâtre maçonné est construit entre la fin Ier et le milieu du IIe siècle[4], ce que suggèrent la chronologie du site et les caractéristiques architecturales du monument[5] ; son implantation en centre-ville, dans une zone déjà urbanisée, entraîne une destruction préalable de tout un quartier résidentiel[1],[6]. Entre 160 et 180, un grave incendie ravage la ville et oblige à reconstruire une partie des monuments publics, dont peut-être l'amphithéâtre[7] où des traces de réfection ou de transformation sont observées[8].
Il est possible que l'amphithéâtre transformé en forteresse serve de refuge à la population en cas d'attaque vers la fin du IIIe siècle, comme d'autres édifices de spectacles de type « massif » vers la même époque[9]. Il est rapidement intégré avec le forum dans une véritable enceinte défensive à la fin du IIIe siècle ou dans les premières décennies du IVe siècle[10] et dont ces deux monuments composent la façade sud[11]. Ses accès sont alors murés[12].
Sous le Haut Moyen Âge, l'amphithéâtre est devenu la « tour comtale » comportant des cachots dans une partie de ses sous-sols, au terme de modifications non déterminées ; au XIIIe siècle une église détruite en 1802 occupe la partie nord de l'amphithéâtre[13].
Bien que des substructions anciennes aient déjà été signalées auparavant, ce n'est qu'en 1900, à la faveur de la construction de l'hôtel de ville, et en 1945, lors de la reconstruction du quartier, que tous les vestiges découverts sont identifiés comme ceux d'un amphithéâtre antique[4].
