Amstel Gold Race 2021

Organisée par la Fondation Amstel Gold Race (Stichting Amstel Gold Race), l'Amstel Gold Race connaît en 2021 sa 55^e édition à la suite de l'annulation de la course pour cause de pandémie en 2020. C'est une épreuve de l'UCI World Tour 2021 et la première des trois classiques ardennaises de la saison.

En raison des mesures prises à la suite de la pandémie de covid-19 aux Pays-Bas, le parcours de la course est adapté et se résume en un circuit de 16,9 kilomètres à parcourir 13 fois comprenant comme principales difficultés les montées du Geulhemmerberg (500m à 4,1 %, max. 7 %), du Bemeleberg (1200m à 3,6 %, max. 7 %) et du Cauberg (1100m à 5 %, max. 12 %) avant un treizième et dernier tour légèrement différent de 15,8 kilomètres n'empruntant pas le Cauberg. La course a une distance totale de 218,36 kilomètres, trois côtes à gravir au total 38 fois et se situe près de la ville de Fauquemont (en néerlandais : Valkenburg)^[1].

WorldTeams (19) AG2R Citroën Team Astana-Premier Tech Bahrain Victorious Bora-Hansgrohe Cofidis Deceuninck-Quick Step EF Education-Nippo Groupama-FDJ Ineos Grenadiers Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux Israel Start-Up Nation Jumbo-Visma Lotto Soudal Movistar Team Qhubeka Assos Team BikeExchange Team DSM Trek-Segafredo UAE Team Emirates ProTeams (6) Alpecin-Fenix Arkéa-Samsic Bingoal Pauwels Sauces WB Gazprom-RusVelo Sport Vlaanderen-Baloise Uno-X Pro Cycling Team

En l'absence de Mathieu van der Poel, vainqueur de l'édition précédente en 2019 (la course avait été annulée en 2020), les favoris les plus fréquemment cités sont le champion du monde français Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step), le Belge Wout van Aert (Jumbo-Visma) qui a remporté Gand-Wevelgem, son coéquipier slovène Primož Roglič, récent vainqueur du Tour du Pays basque et le Britannique Tom Pidcock, vainqueur 4 jours plus tôt de la Flèche brabançonne. Les autres coureurs ayant une chance de victoire peuvent aussi être le Suisse Marc Hirschi (UAE), le Danois Jakob Fuglsang (Astana), le Français David Gaudu (Groupama-FDJ), l'Australien Michael Matthews (BikeExchange), le Polonais Michal Kwiatkowski (Ineos-Grenadiers), les Belges Greg Van Avermaet (AG2R Citroën), Tim Wellens (Lotto-Soudal) et Dylan Teuns (Bahrain), le Néerlandais Bauke Mollema (Trek-Segafredo) ainsi que l'Allemand Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe)^[2].

Un groupe de 10 coureurs s'échappe dès le km 3. Ce groupe se compose des Belges Edward Theuns (Trek-Segafredo), Stan Dewulf (AG2R Citroën), Sébastien Grignard (Lotto Soudal), Loïc Vliegen (Intermarché - Wanty - Gobert) et Kenny Molly (Bingoal Pauwels), du Français Julien Bernard (Trek-Segafredo), du Néerlandais Maurits Lammertink (Intermarché - Wanty - Gobert), de l’Américain Chad Haga (DSM), du Sud-Africain Ryan Gibbons (UAE) et du Norvégien Anders Skaarseth (Uno-X Pro Cycling Team). L'avance de ce groupe comptera jusqu'à 4 minutes. Lors de l’avant-dernière montée du Cauberg, à 35 km de l'arrivée, Vliegen lâche ses compagnons d'échappée qui sont repris par le peloton. Il poursuit seul en tête avant d'être rattrapé par Dewulf et par le Néerlandais Ide Schelling (Bora-Hansgrohe) à 25 kilomètres du but. Le Néerlandais s'isole en tête mais il est repris par le peloton dans la dernière ascension du Cauberg alors que le Slovène Primož Roglič (Jumbo-Visma) est victime d’un problème technique. La course devient alors très nerveuse avec de petits groupes qui se font et se défont. Le Polonais Michał Kwiatkowski (Ineos-Grenadiers) tente de partir seul à une quinzaine de km du terme mais il est repris. À 12,7 kilomètres de l'arrivée, le Belge Wout van Aert (Jumbo-Visma), le Britannique Tom Pidcock (Ineos-Grenadiers) et l'Allemand Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe) se dégagent du peloton et prennent la tête de la course. Ils ne seront plus repris par les poursuivants. Le sprint est lancé par van Aert placé en tête du trio. Mais le Belge est rattrapé sur la ligne d'arrivée par Pidcock. Un recours à la photo-finish est nécessaire et Wout van Aert est déclaré vainqueur avec une avance minime.