Ancienne gare de Metz

En juillet 1849^[2] il est décidé de créer une gare à Metz. Le commandement militaire de la ville refuse la création d’un passage à travers les remparts de la ville^[3]. C’est donc à l’extérieur des remparts, à l'est de la Citadelle de Metz, qu’une première gare provisoire, en bois, facilement démontable, est construite vers 1850^[4]. En 1853, la robustesse du bâtiment est améliorée par l’ajout d’une ossature métallique. Mais cette première gare brûle le 28 juillet 1872. Les autorités allemandes de l'époque décident donc de construire une nouvelle gare, plus spacieuse et plus grande.

Le projet est confié à l’architecte Johann Eduard Jacobsthal (1839-1902)^[5], qui réalisera plus tard la gare de Strasbourg-Ville. La gare est construite dans une variante allemande du style néo-classique, le Rundbogenstil. Soucieux de ne pas heurter les Messins, le maître d'œuvre respecte la tradition architecturale locale en utilisant la pierre de Jaumont. La gare est inaugurée le 17 juin 1878 par l’administration allemande. Cette nouvelle gare dispose de quatre voies à quai^[6] et sera utilisée jusqu’à la mise en service de la gare actuelle en 1908.

Au cours du XX^e siècle, le bâtiment ayant perdu sa fonction d'origine, connut plusieurs altérations. Au retour à la France de la région en 1918, les symboles du pouvoir allemand sont effacés dans toute la ville : ainsi les deux sculptures d'aigles impériales surplombant la façade sont détruites. Le double fronton cintré orné d'horloges disparaîtra, au profit d'un étage supplémentaire, dans les années 1950 avec une rénovation du bâtiment dans le but d'y accueillir des bureaux.