André Salles

Firmin André Salles est né le 5 septembre 1860 à Tarbes^[1]. Son père est originaire des Hautes-Pyrénées et sa mère a une « ascendance créole de Saint-Domingue »^[2].

Commissaire de la Marine, il participe en 1884 aux opérations de l'amiral Courbet à Formose et aux îles Pescadores. Inspecteur des colonies, il parcourt et photographie de 1896 à 1898 toute l'Indochine française sauf le Laos, ce qui signe le début du reportage photographique colonial.

Salles laisse ainsi de nombreuses photographies de monuments et de paysages mais aussi des peuples et de leur vie quotidienne. Numa Broc écrit à ce sujet : « Au total, A. Salles nous a laissé plusieurs centaines de plaques négatives, d'une exceptionnelle valeur documentaire, précieusement conservées aujourd'hui par la Société de géographie de Paris »^[3].

Membre de la Société de géographie de Paris et de l'Académie des sciences coloniales, Salles au lendemain de la Première Guerre mondiale a concentré ses travaux sur l'archéologie et l'histoire des pays d'Extrême-Orient.

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  Cochinchine. Saïgon. Les inspecteurs en mission, André Salles (à gauche) 1895.
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  André Salles en 1896.
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  André Salles, Tonkin. Hanoï. Une habitation française.

Il est fait chevalier (13 juillet 1895)^[1] puis officier de la Légion d'honneur le 22 juillet 1906^[1].

André Salles est inspecteur des colonies en retraite lorsqu'il meurt, le 2 février 1929, à son domicile au n°23 de la rue Vaneau dans le 7e arrondissement de Paris^[1].

• « A bord de « l'Éclaireur » : en escadre de l'Extrême-Orient (novembre 1884 - ocotobre 1885) », Annuaire du Club alpin français, Paris, Club alpin français, n^o Douzième année 1885,‎ 1886, p. 298-335 (lire en ligne, consulté le 23 novembre 2025),
• « Une tournée d’inspection (1889) : Anyhologie des voyageurs français 1814-1914 », dans Ronald Rompkey, Terre-Neuve, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2004 (lire en ligne), p. 205-211,
• Autour de la mer des Antilles (Extrait de l'"Annuaire du Club alpin français", 16e vol., 1889. - Dédicace autographe de l'auteur), Paris, impr. de G. Chamerot, 1899, 30 p. (BNF 31288372),
• Médaille « pour la France » commémorant le concours militaire des indigènes coloniaux français à la grande guerre (1914-1918) (Extr. de : « Spink and Son's numismatic circular » Sept.-Oct. 1920), Londres, Spink and Son, 1920, 3 p., ill. ; 24 cm (BNF 35949128),
• Jean-Baptiste Chaigneau et sa famille (Extrait du Bulletin des Amis du Vieux Hué, janvier-mars 1923), Hanoi-Haiphong, Impr. d'Extrême-Orient, 1923, 200 p., In-4 ° (25,5 cm), pl. dont 1 en coul., portr., fac-sim., tableaux généalogiques, dépl. (lire en ligne),
• ... et Jean-Baptiste Chaigneau (Le texte d'A. Salles reprend intégralement celui de l'éd. originale de 1923, à l'exception des pièces justificatives et des planches figurant à la fin de l'ouvrage. Le texte de J.-B. Chaigneau a paru initialement dans le Bulletin des amis du Vieux Hué), Un mandarin breton au service du roi de Cochinchine : Jean Baptiste Chaigneau et sa famille / par André Salles. suivi du Mémoire sur la Cochinchine / de Jean-Baptiste Chaigneau, Rennes/Biscarosse, les Portes du large ; Nouvelle association des amis du Vieux Hué, coll. « Bretons à travers le monde », 2006, 224 p. (ISBN 2-914612-01-X, présentation en ligne).