André Vitel

André Vitel était apprenti forgeron, garçon boulanger puis garçon de sonnerie sur le paquebot Cuba de la Compagnie générale transatlantique au Havre (Seine-Maritime). Alors qu'il n'a plus de travail, il se rend le 8 juin 1938 chez sa belle-sœur dans un appartement du Havre^{[Note 2]} pour la voler^[1]. Il lui assène plusieurs coups avec un fer à repasser puis lui tranche la gorge avec un couteau de table^[2]. Il étouffe ensuite avec des oreillers son nourrisson âgé de 6 mois, pour éviter que ses pleurs n'attirent l'attention du voisinage^[1]. Il fouille l'appartement et vole 1 300 francs^[1]. Il est arrêté le lendemain et passe aux aveux peu de temps après^[3]. Lors de son procès, il semble peu concerné et aucune circonstance atténuante n'est retenue^{[2],[Note 3]}. Il est condamné à mort le 17 février 1939. Le 4 avril, la cour de cassation rejette son pourvoi. Le Président de la République de l'époque, Albert Lebrun, rejette sa demande de grâce. Il est guillotiné, à 17 ans, le matin du 2 mai 1939, à 4h50, par le bourreau Jules-Henri Desfourneaux dans un angle de la rue qui longe la prison Bonne-Nouvelle à Rouen^{[Note 4],[2]}. C'est la dernière exécution judiciaire d'un mineur en France^{[1],[Note 5],[Note 6]}.

Dans le cadre de la nuit du droit à Rouen, son procès a été reconstitué par Constance de Saint Rémy et joué par des magistrats, avocats, huissiers, notaires, universitaires et étudiants de la ville le 4 octobre 2018 au palais de justice de Rouen^[8].

• Mathieu Bidaux, L'Affaire Vitel : la peine de mort à 17 ans, Rouen, éditions des Falaises, 2024, 128 p. (ISBN 978-2-84811-656-3)^[9]
• « Le Havre. Le double crime de la rue Frédérick-Lemaitre a été reconstitué hier », Journal de Rouen, n^o 165,‎ 14 juin 1938, p. 5 (lire en ligne)
• « Le crime abominable d'un gredin de 17 ans, au Havre », Journal de Rouen, n^o 49,‎ 18 février 1939, p. 6 (lire en ligne)
• « André Vitel le jeune assassin du Havre a été exécuté hier matin », Journal de Rouen, n^o 123,‎ 3 mai 1939, p. 3 (lire en ligne)