Antonio Fontanesi

Antonio Fontanesi s'est formé à l'école de Reggio d'Émilie qui marque son passage de la décoration à la scénographie et à la peinture murale. Sa conversion à la peinture de paysage, naturelle et rapide est influencée par les évènements politiques dans lesquels il est impliqué et qui l'obligent à s'exiler à Turin, Lugano, Genève, et à effectuer de nombreux voyages en France.

Dans le Dauphiné il rencontre le peintre paysagiste François-Auguste Ravier, installé à Morestel en 1868. L'accueil et les conseils que Ravier prodigue à de nombreux artistes ont donné naissance à des œuvres de facture proche des siennes. Entre ses œuvres et celles de Fontanesi, il y a une telle similitude de thèmes et de technique, que Ravier à quelques années de distance ne savait plus ce qu'il avait enseigné à Fontanesi et ce que celui-ci lui avait appris^[1]

En 1869 il enseigne la peinture de paysage à l'Accademia Albertina de Turin qu'il quitte afin d'enseigner pendant deux ans auprès de l'Académie de Tokyo^[2].

De 1876 à 1878, il introduisit l'enseignement de la peinture à l'huile à l'école d'art du génie civil. Il est un des nombreux conseillers et formateurs étrangers recrutés par le gouvernement de Meiji avec pour objectif de se former auprès de l'école de l'Occident dans les domaines du savoir technique, scientifique, juridique et artistique. Il a notamment pour élèves Yamashita Rin en 1877, ainsi que Asai Chū et Yamamoto Hōsui.

Fondée en 1876, l 'école d'art du génie civil met en place l'étude du corps humain à partir de modèles vivants et le travail systématique d'après nature dans la représentation des paysages.

Fontanesi se réfère dans son enseignement pictural à Corot et à Millet^[3]. Pour ses classes, il utilise ses propres dessins, des photographies, des gravures et des copies en plâtre de sculptures célèbres qu'il fait dessiner ou copier par ses étudiants^[2]. Il les familiarise avec l'histoire de l'art italien, les paysages du pays et le concept de ruine^[2].

Il revient à Turin en 1878 où il reprend son poste à l'Accademia jusqu'à sa mort. En 1901 la Biennale de Venise lui rend hommage grâce à une grande exposition de ses peintures.