Bureau de colonisation de Hokkaidō
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Le bureau de colonisation de Hokkaidō (開拓使, Kaitakushi), officiellement nommé « Bureau chargé du développement et de la colonisation d'Ezo », est un organisme du gouvernement de Meiji qui exista du à sa fermeture le à la suite d'un scandale politico-financier.
Jusqu'au XIXe siècle, la région d'Ezo regroupe l'ensemble des territoires situés au nord de l'île principale du Japon, Honshū. Elle comprenait l'île de Hokkaidō, Sakhaline (appelé en japonais Karafuto), les îles Kouriles (Chishima) et le Kamtchatka. La première mention connue d'Ezo sur une carte remonte à 1599 mais le nom est plus ancien. L'île de Hokkaidō était alors principalement habitée par les Aïnous, peuple indigène. Les Japonais commencent à s'y installer à partir du Xe siècle lorsque le clan Abe du nord de Honshû établit sa souveraineté au sud de Hokkaïdô. Durant l'époque d'Edo (1603-1867), le clan Matsumae établit des liens commerciaux avec les Aïnous tout en étendant sa souveraineté sur la région et en réprimant les différentes rébellions aïnous aux XVIIe et XVIIIe siècles.
À partir du milieu du XVIIIe siècle, plusieurs expéditions russes sont menées au nord du Japon. Elles forcent le shogunat Tokugawa à placer la région d'Ezo sous son autorité et à formaliser sa frontière avec la Russie par un traité international, le traité de Shimoda, le , qui établit une division des îles Kouriles au nord de l'île d'Etorofu et une occupation mixte russo-japonaise de Sakhaline (jusqu'en 1875).
Histoire de l'organisme
Le bureau chargé du développement et de la colonisation de l'île d'Ezo est créé en . Le territoire d'Ezo est alors séparé en deux entités : l'île de Hokkaïdô, dont les quatre îles faisant partie de l'archipel des Kouriles, ainsi que la presqu'île de Karafuto (Sakhaline) qui revient à la Russie en échange de la totalité des îles Kouriles après le traité de Saint-Pétersbourg de 1875.
Un des premiers directeurs est Kuroda Kiyotaka (1840-1900), originaire de Satsuma et futur premier ministre du Japon en 1888.
Le bureau emploie de nombreux conseillers étrangers dont l'Américain Horace Capron (1804-1885), spécialiste de l'agriculture, qui fonde le collège d'agriculture de Sapporo (actuelle université de Hokkaidō), développe de nombreuses industries dont la brasserie Kaitaku, (qui deviendra plus tard Sapporo Breweries Limited) et encourage activement une politique de peuplement japonais dans l'île tout en développant les infrastructures routières et ferroviaires. Mais, en contrepartie, le peuple aïnou se voit privé de ses droits de pêche, de chasse et de propriété foncière.
Le gouvernement japonais encourage également l'installation d'ex-soldats sur l'île pour en faire des milices d'agriculteurs.
