Archidiocèse de Wellington

L'archidiocèse s'étend sur 35 810 km² et exerce sa juridiction sur les fidèles catholiques de rite latin résidant à l'extrémité sud de l'île du Nord (la majeure partie de la région de Wellington) et dans la partie nord de l'île du Sud. Sur cette dernière, il comprend : les régions de Tasman et Marlborough, le tiers nord de la région de West Coast et l'extrémité nord de la région de Canterbury au nord du fleuve Conway. Selon le bref apostolique d'érection, les îles subantarctiques de Nouvelle-Zélande situées au nord du 51e parallèle sud font partie de l'archidiocèse (Snares, Bounty, Antipodes et Auckland)^{[note 1]}.

Le siège de l'archidiocèse se trouve à Wellington, où se trouve la cathédrale du Sacré-Cœur. L'ancienne cathédrale Sainte-Marie a été détruite par un incendie en 1898.

L'archidiocèse a pour suffragants les diocèses d'Auckland, Christchurch, Dudedin, Hamilton et Palmerston North

En 2023, l'archidiocèse comptait 23 paroisses.

La ville de Port Nicholson ou Wellington a été fondée le 22 janvier 1840 par des immigrants britanniques.

Le 20 juin 1848, par le bref De animarum salute du pape Pie IX, le vicariat apostolique d'Océanie occidentale a été divisé en deux diocèses, celui d'Auckland et de Port Nicholson (plus tard appelé Wellington). Ce dernier s'est vu attribuer l'extrémité sud de l'île du Nord à partir du parallèle 41° sud, ainsi que les îles du Sud, Stewart, Chatham et d'autres dépendances jusqu'au parallèle 51° sud. À l'origine, il était directement soumis au Saint-Siège^[1]. Philippe Joseph Viard, évêque titulaire d'Orthosias en Carie (it) (Turquie) et jusqu'alors évêque coadjuteur du vicariat apostolique, fut nommé le même jour administrateur apostolique du nouveau diocèse.

Le 12 avril 1850, Viard et l'administrateur apostolique du nouveau diocèse d'Auckland, Jean-Baptiste François Pompallier, signèrent un accord corrigeant la limite entre les deux diocèses pour la déplacer du 41e parallèle sud au 39e parallèle sud^[2]. Le 1^er mai 1850, Viard et les missionnaires maristes qui l'accompagnaient depuis Auckland arrivèrent à Port Nicholson et fondèrent le nouveau diocèse.

Après le tremblement de terre de Wairarapa (en) du 23 janvier 1855, le diocèse fut consacré à l'Immaculée Conception et confié à sa protection.

Le 26 novembre 1869, il céda une partie de son territoire (les provinces d'Otago et de Southland, y compris l'île Stewart et les îles adjacentes) pour la création du diocèse de Dunedin par le bref Summi Apostolatus du pape Pie IX^[3].

Le 10 mai 1887, il céda une autre partie de son territoire (au sud de la rivière Conway et des îles Chatham) pour la création du diocèse de Christchurch par le bref Ex debito pastoralis du pape Léon XIII^[4]. Il fut également élevé au rang d'archidiocèse métropolitain par le bref Ex officio supremi^[5].

Entre le 21 juin 1966 et le 1^er juillet 1972, le diocèse de Rarotonga fut suffragant de Wellington.

Le 6 mars 1980, il céda une partie de son territoire dans l'île du Nord pour la création du diocèse de Palmerston North par la bulle Properamus et gestimus du pape Jean-Paul II^[6].