Arcomage prend la forme d'un jeu de plateau, dans lequel il y a deux joueurs, chacun avec un jeu de cartes représentant respectivement une « tour » et un « mur ». Plusieurs variables déterminent qui gagne ou perd le tour, et quelles cartes les joueurs peuvent poser. Certaines cartes génèrent des ressources, d'autres cartes les consomment pour pouvoir être utilisées.
Dans la version incluse dans Might and Magic, qui est un jeu solo, le joueur est toujours confronté à un adversaire géré par l'ordinateur, ce qui rend le jeu relativement facile à remporter. Chaque taverne a différentes conditions de victoire donc le joueur doit adapter son style aux différentes situations.
À tour de rôle, les joueurs doivent :
- Tirer un nombre approprié de cartes pour compléter leur main de six (une ou plusieurs cartes ayant pu être jouées ou défaussées au cours du tour précédent) ;
- jouer ou se défausser d'une carte, en fonction de leurs options : dans certains cas, se défausser sera la seule option disponible car le joueur ne dispose pas d'assez de « briques », de « gemmes », ou de « créatures » ;
- si la carte choisie l'autorise, rejouer et / ou choisir une carte à défausser.
En plus d'avoir une « tour », un « mur » et une main, chaque joueur dispose également de :
- « Carrière » - contrôle le nombre de « briques » qui sont gagnées à chaque tour ;
- « Briques » - à dépenser pour utiliser les cartes de briques ;
- « Magie » - contrôle le nombre de « gemmes » qui sont gagnés à chaque tour ;
- « Gemmes » - à dépenser pour utiliser les cartes de gemmes ;
- « Zoo » - contrôle le nombre de « créatures » qui sont gagnés à chaque tour ;
- « Créatures » - à dépenser pour utiliser les cartes de créatures.
Arcomage possède un large éventail de cartes, chacune doté d'un nom, d'effets et d'une image différents. Plusieurs cartes ont été ajoutées dans Might and Magic VIII. En voici quelques exemples :
- Faerie (carte créature) : 2 dégâts (à la tour de l'ennemi et/ou son mur) ; rejouer. Coût : 1 créature.
- Portcullis (carte brique) : +5 de mur, +1 zoo. Coût : 9 briques.
- Sanctuaire (carte gemme) : + 10 de tour ; +5 de mur ; gain de 5 créatures. Coût : 15 gemmes.