Arques (Aude)

Arques est une commune située dans les Pyrénées en haute vallée de l’Aude, sur la route RD 613 de Couiza à Narbonne par les Corbières, dans la vallée de la Rialsesse.

Les communes limitrophes sont Albières, Bouisse, Fourtou, Peyrolles, Rennes-les-Bains, Sougraigne et Valmigère.

Limites communales entre Arques et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes d’Arques^[1]

	Valmigère	Bouisse
Peyrolles		Albières
Rennes-les-Bains	Sougraigne	Fourtou

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Arques se situe en zone de sismicité 2 (sismicité faible)^[2].

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens »^[3], au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse^[4]. Elle est drainée par la Rialsesse, le ruisseau de Jouncquairolles, le ruisseau de la Frau, le ruisseau de Laït, le ruisseau del Cazal, le ruisseau de Moullet, le ruisseau des Bringuières, le ruisseau des Eychartous, le ruisseau de Vétouze, le ruisseau du Bosquet et le ruisseau du Paradis, constituant un réseau hydrographique de 24 km de longueur totale^{[5],[Carte 1]}.

La Rialsesse, d'une longueur totale de 14,2 km, prend sa source dans la commune de Fourtou et s'écoule du sud-est vers le nord-ouest puis vers l'ouest. Elle traverse la commune et se jette dans la Sals à Rennes-les-Bains, après avoir traversé 6 communes^[6].

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  Le château en 2024.
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  Le château, au loin Rennes-le-Château et le pic de Saint-Barthélemy.
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  Vue du nord, les terres rouges.
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  Le village de vacances au bord du lac
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  Le lac en 2024.
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  Château d'Arques, de nuit.
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  Le château façade sud
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  Le village d'Arques vu depuis la Berco Grando (761m)

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[7]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[8]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[9] et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un air sec, particulièrement en hiver et peu de brouillards^[10]. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[11],[12].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 1,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 808 mm, avec 9,8 jours de précipitations en janvier et 4,7 jours en juillet^[7]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Granès à 12 km à vol d'oiseau^[13], est de 13,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 724,6 mm^[14],[15]. La température maximale relevée sur cette station est de 41,1 °C, atteinte le 30 juillet 2024 ; la température minimale est de −10,8 °C, atteinte le 9 février 2012^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[16], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 2]}. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive oiseaux : les « hautes Corbières »^[18], d'une superficie de 28 398 ha, accueillant une avifaune riche et diversifiée : rapaces tels que les Busards, l'Aigle Royal, le Circaète Jean-le-Blanc, qui trouvent sur place des conditions favorables à la nidification et à leur alimentation du fait de l'importance des milieux ouverts^[19].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1^{[Note 3]} est recensée sur la commune^[20] : la « forêt domaniale du Rialsesse » (1 830 ha), couvrant 4 communes du département^[21] et une ZNIEFF de type 2^{[Note 4],[20]} : les « Corbières occidentales » (59 005 ha), couvrant 66 communes du département^[22].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Arques.
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  Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
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  Carte de la ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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Le nom d'Arques, proviendrait du terme "arca" (ou "arcas" au pluriel) en occitan signifiant "arche" ou "coffre"^[10].

Une autre hypothèse serait une origine liée au mot "arx" (forteresse), mais le château étant postérieur à la conquête française, on peut supposer que le nom est antérieur et provient d'un terme occitan comme ci-dessus.

En 1231, Pierre de Voisins, lieutenant de Simon de Montfort, reçoit Arques dans ses nouvelles possessions. Son successeur, Gilles de Voisins, fit débuter la construction du château en 1280 ainsi que l'organisation de la bastide. ce sont des barons du nord qui viennent occuper les terres de l'hérésie cathare sous l'ordre du pape Innocent III. La dynastie des Voisins s'éteint avec le mariage en 1518 de Françoise avec un membre de la Maison de Joyeuse, qui deviendra dès lors détentrice de la seigneurie et baronnie d'Arques, Jean de Joyeuse. Le château d'Arques est alors délaissé au profit du château des ducs de Joyeuse à Couiza. Les seigneurs et barons d'Arques étaient barons-héréditaires de Languedoc (Pays d'états) et siégeaient à ce titre permanent, aux États de Languedoc.

Anne de Joyeuse est désigné sous le nom d'Arques à la cour de Henri III.

La commune d'Arques est membre de la communauté de communes du Limouxin^{[I 1]}, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 2 décembre 2016 dont le siège est à Limoux. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux^[11].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Limoux, au département de l'Aude, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Occitanie^{[I 1]}.

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de la Haute-Vallée de l'Aude pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015^{[I 1]}, et de la troisième circonscription de l'Aude pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986^[12].

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 101 ménages fiscaux^{[Note 6]}, regroupant 222 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 16 030 €^{[I 2]} (19 240 € dans le département^{[I 3]}).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 135 personnes, parmi lesquelles on compte 65,9 % d'actifs (50,4 % ayant un emploi et 15,6 % de chômeurs) et 34,1 % d'inactifs^{[Note 7],[I 4]}. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département.

La commune est hors attraction des villes^{[Carte 4],[I 7]}. Elle compte 59 emplois en 2018, contre 51 en 2013 et 73 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 72, soit un indicateur de concentration d'emploi de 82,1 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 45,1 %^{[I 8]}.

Sur ces 72 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 33 travaillent dans la commune, soit 46 % des habitants^{[I 9]}. Pour se rendre au travail, 79,2 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 8,3 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 12,5 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 10]}.

19 établissements^{[Note 8]} sont implantés à Arques au 31 décembre 2019^{[I 11]}. Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 42,1 % du nombre total d'établissements de la commune (8 sur les 19 entreprises implantées à Arques), contre 32,3 % au niveau départemental^{[I 12]}.

La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Pays de Sault »^[17]. En 2010, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 9]} sur la commune est la polyculture et le polyélevage^[18]. Neuf exploitations agricoles ayant leur siège dans la commune sont dénombrées lors du recensement agricole^{[Note 10]} de 2010 (douze en 1988). La superficie agricole utilisée est de 176 ha^[18].