Attaque de drone à Caracas

Deux petits drones transportant des explosifs ont explosé alors que le président Maduro prononçait un discours en plein air, probablement dans le but d'attaquer le président et d'autres responsables gouvernementaux. L'incident s'est produit au milieu d'un discours qu'il prononçait pour commémorer le 81e anniversaire de la Garde nationale bolivarienne. Le premier drone a survolé l'Avenida Bolivar, explosant en l'air au-dessus des gardes nationaux en rang^[1]. Il a été rapporté que sept officiers de la Garde nationale impliqués dans le défilé ont été blessés et traités dans un hôpital, d'autres sources affirment ensuite qu'ils étaient huit. Après l'explosion, les gardes du corps ont immédiatement protégé Maduro avec des boucliers balistiques. Maduro, sa femme Cilia Flores et le ministre de la défense Vladimir Padrino López, qui se trouvaient à ses côtés, ont quitté les lieux sains et saufs. Une deuxième explosion a été entendue quelques secondes plus tard - des centaines de gardes nationaux ont fui la zone, abandonnant le président Maduro, et la diffusion de l'événement a été coupée. Malgré les images de gardes nationaux fuyant la scène qui ont été diffusées au public, le ministre de la Communication, Jorge Rodríguez, a faussement déclaré que les troupes avaient maintenu leurs rangs lors du défilé.

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Dans un discours télévisé à la nation deux heures après l'incident, Maduro a déclaré qu'une enquête avait été ouverte immédiatement et qu'un certain nombre de personnes liées à l'attaque avaient été appréhendées et inculpées. Onze journalistes ont été arrêtés lors de l'attaque et relâchés par la suite. Six autres suspects ont été initialement arrêtés dans les heures suivant l'incident, qui sont ensuite passés à sept. Apparemment, l'un d'entre eux était connu des autorités en raison de son implication dans les manifestations de 2014, tandis qu'un autre avait un mandat d'arrêt pour avoir apparemment participé à l'assaut contre Fort Paramacay (en).

Le président Maduro a également blâmé les éléments d'extrême droite de son propre pays agissant de concert avec des éléments d'extrême droite de la Colombie voisine, et a spécifiquement nommé le président colombien Juan Manuel Santos comme étant à l'origine de l'incident. Un porte-parole du président Santos a rapidement nié les accusations. Maduro a également suggéré que des exilés vénézuéliens aux États-Unis, en particulier à Miami, en Floride, pourraient avoir été impliqués.

Selon le ministre de l'Intérieur Néstor Reverol, seuls deux drones DJI M600 ont été utilisés, bien que le ministre de la Communication, Jorge Rodríguez, ait déclaré qu'il y avait trois drones utilisés pendant l'incident, et la raison pour laquelle ils n'ont pas atteint leur cible était que les inhibiteurs radio leur a fait perdre le signal. La police sur les lieux avait précédemment déclaré que les autorités avaient abattu un drone. Après une brève enquête initiale de deux jours, Reverol a présenté ses conclusions et a expliqué que les deux drones qu'il prétendait être impliqués étaient chargés de plus de 1,8 kilogramme combinées d'explosif plastique C4, et que l'un devait être explosé au-dessus de la tête de Maduro avec l'autre destiné à exploser directement devant le président. Dans une présentation, Maduro a montré des débris qu'il "a insisté" pour révéler que le drone près de la scène transportait de la poudre à canon et du plomb, et seul celui qui a frappé le bâtiment était chargé de C4 ainsi que de poudre à canon.

Le 6 août 2018, le procureur général du Venezuela, Tarek William Saab, a annoncé que deux individus décrits comme étant les pilotes présumés avaient été arrêtés et "seront accusés des crimes de trahison et d'homicide intentionnel" en plus d'autres crimes.

Peu après minuit VST dans la matinée du mardi 7 août, Maduro a déclaré qu'il avait des "preuves tangibles" que "l'oligarchie colombienne" planifiait l'assassinat, et qu'il les partagerait "dans les prochaines heures". Maduro a annoncé dans une vidéo en même temps qu'ils savaient maintenant que les auteurs avaient été entraînés en avril et juin 2018 à Chinácota dans le Norte de Santander, en Colombie, une région qui borde le nord du Venezuela. Dans cette vidéo, il a également déclaré qu'il avait été informé que Juan Manuel Santos avait dit à l'ancien Premier ministre espagnol Mariano Rajoy que Maduro serait parti avant de quitter ses fonctions. Le rapport promis n'avait pas fait surface dans l'après-midi.

Dans la soirée, Maduro a fait une présentation télévisée (en) de deux heures depuis le palais de Miraflores qui comprenait une vidéo partiellement censurée de l'ancien responsable de la sécurité vénézuélienne Juan Carlos Monasterios Vanegas, qui a déclaré qu'il était l'un des "kamikazes", faisant une déclaration accusant Julio Borges et Juan Requesens. Le président Maduro a directement accusé les dirigeants de l'opposition Borges et Requesens d'être à l'origine de l'incident, affirmant également que Borges vivait dans un manoir à Bogota payé par le gouvernement colombien sortant, bien qu'aucun détail sur son "rôle présumé" n'ait été révélé. Pendant ce temps, des agents appartenant au Service national de renseignement bolivarien (SEBIN), l'agence de renseignement vénézuélienne, ont arrêté Requesens et sa sœur, la dirigeante étudiante Rafaela Requesens (en), bien que cette dernière ait été libérée plus tard. Dans la vidéo, Monasterios a affirmé que Requesens lui avait dit "de tuer le président".

En tant que membres de l'Assemblée nationale vénézuélienne, Borges et Requesens ont reçu l'immunité parlementaire. L'arrestation de Requesens a été décrite comme une violation de la Constitution du Venezuela, en particulier de l'article 200 qui stipule que "seul le Tribunal suprême de justice, sous réserve de l'autorisation préalable de l'Assemblée nationale, a le pouvoir d'ordonner leur arrestation. et des poursuites". Cependant, Diosdado Cabello, président de l'Assemblée nationale constituante disparate, a déclaré qu'il "introduirait une législation" pour les dépouiller des protections. Le statut protégé de la paire a ensuite été supprimé le lendemain.

En réponse aux accusations, Borges a tweeté une déclaration de Bogota disant à Maduro qu'il "ne trompait personne", qualifiant l'attaque supposée de "farce" que Maduro "mettait en scène pour justifier la persécution des opposants". Cabello a répondu à cela, lui disant "d'aller trouver de bons avocats".

La présentation du soir de Maduro a affirmé que toutes les personnes impliquées dans l'attaque se sont vu offrir 50 millions de dollars américains ainsi que le statut de citoyen américain. Il a également déclaré qu'ils avaient prévu une attaque le 5 juillet, qui a été reportée car les drones n'arrivaient pas à temps. Deux de ceux qui ont été arrêtés et nommés par Maduro comme étant impliqués et fournissant des preuves étaient un colombien, Rayder Russo, qui a été accusé d'être un planificateur et un financier de l'attaque présumée, et un américain, Osman Delgado, qui a été accusé d'être un autre financier. Russo et Delgado étaient tous deux connus par la résistance vénézuélienne pour être des informateurs fidèles à Maduro, avec le chef rebelle Óscar Pérez révélant précédemment que les deux étaient des "taupes" vendant des informations au gouvernement bolivarien en décembre 2017.

Le mercredi 8 août, Saab a déclaré que les enquêteurs avaient jusqu'à présent connecté dix-neuf personnes à l'attaque, et trois avaient déjà été inculpées. Maduro a également nommé des personnes recherchées vivant en Colombie et dans l'État américain de Floride, affirmant qu'il souhaitait la coopération de ces deux nations et qu'il "[fait confiance] à la bonne foi de Donald Trump". Le jeudi 9 août, Reverol a déclaré que 25 personnes faisaient l'objet d'une enquête et Efecto Cocuyo a signalé que huit avaient été arrêtées. Bien que Borges et Requesens soient les leaders du parti Primero Justicia, Reverol a révélé que "la majorité des suspects sont du groupe de résistance Come Venezuela".

Le ministre de la Communication, Jorge Rodríguez, a fait une présentation nationale le 10 août annonçant qu'au moins un des drones impliqués avait explosé depuis les États-Unis, bien qu'un rapport de The Independent qui mettait en garde contre les menaces de drones ait déclaré que cela pourrait être fait "à 5 kilomètres" seulement, ainsi que montrant une carte de vol supposée du chemin des drones de la Colombie jusqu'à l'Avenida Bolívar. Rodríguez a également déclaré qu'il avait soumis une notice rouge à Interpol pour la capture de "l'assassin" Julio Borges, et a montré une vidéo de Juan Requesens enregistrée à Helicoide.

Une annonce des auteurs présumés par Reverol le jeudi 9 août comprenait des détails sur plusieurs propriétés saisies par l'enquête. Ils appartenaient à Delgado, accusé d'avoir aidé à financer l'attaque. Deux voitures et un appartement à son nom ont également été saisis et perquisitionnés.

Le SEBIN a fouillé l'hôtel Pestana, qui se trouve à près de huit kilomètres du lieu de l'incident, lors des enquêtes sur les événements. Caracas Chronicles (en) a rapporté que les maisons de Juan Requesens, Julio Borges et d'autres députés, Julio Mora et Jorge Mora, avaient été perquisitionnées.

Rafaela Requesens, sœur de Juan et présidente étudiante de l'Université centrale du Venezuela, a exprimé sa colère qu'au moins quarante agents du SEBIN soient entrés par effraction dans leur maison, affirmant également que le gouvernement voulait déposer de fausses preuves pour incriminer son frère. Le 7 août, le SEBIN a également fait une descente au domicile des étudiants Valeria Sosa et Luis Alfredo Sosa, respectivement de l'Université catholique Andrés-Bello et de l'Université Simón Bolívar, et dont la mère est accusée d'être impliquée dans l'attaque au drone. Roberto Rodríguez, un leader étudiant à Andrés Bello, a dénoncé que le raid avait été effectué sans mandat de perquisition, que l'électricité avait été coupée du bâtiment, que de nombreux biens de la maison avaient été volés et que la famille avait été forcée de s'enfuir.

Lors de sa présentation du 10 août, Rodríguez a montré une vidéo de Requesens admettant prétendument avoir travaillé avec des personnes impliquées dans l'attaque supposée. Dans la vidéo, Requesens a nommé plusieurs des suspects, dont Borges, bien que cela se soit limité à lui disant que Borges "[lui] a demandé une faveur pour aider une personne à se rendre du Venezuela en Colombie". Il a ajouté que cette personne était Monasterios et qu'ils avaient écrit à Mauricio Jiménez, un responsable de l'immigration en Colombie, pour obtenir de l'aide pour obtenir le passage, qui l'a immédiatement proposé. Requesens n'a donné aucun détail concernant une attaque contre Maduro. L'opposition a condamné les actions de Rodríguez, disant que Requesens a été drogué et torturé pour faire de faux aveux. Une source de du parti de Requesens Primero Justicia a assuré aux journalistes que le gouvernement avait drogué Requesens pour obtenir des aveux et, lorsqu'ils ont réalisé qu'il était toujours sain d'esprit, ils ont continué à le droguer jusqu'à ce qu'il devienne incontinent, tout en menaçant d'assassiner ses parents et de violer sa sœur. Dans une deuxième vidéo, Requesens ne porte que des sous-vêtements visiblement tachés de matières fécales. À la suite de la diffusion des vidéos, Requesens a été transféré de sa détention à la prison de SEBIN, l'Hélicoïde, au Palacio de Justicia. Après cinq heures, il a été renvoyé à Helicoide, son audience a été reportée et on lui a refusé de voir son avocat.

Des professionnels de santé ont évoqué le comportement de Requesens dans les vidéos diffusées au public. Le député et médecin de l'Assemblée nationale José Manuel Olivares a déclaré que "[l]es signes cliniques de Juan Requesens montrent qu'il existe une altération des conditions cognitives, qui est cliniquement associée à l'administration de médicaments qui affectent la conscience ou la volonté". Un psychologue vénézuélien indépendant, Alberto Barradas, a également observé son comportement, déclarant dans une "conclusion subjective" que Requesens apparaît "drogué, battu, menacé", déclarant plus tard "[e]n tant que vénézuélien, je pense que nous sommes scandalisés de voir les images d'un député plein d'excréments, sachant qu'il a été torturé. Je crois qu'en tant que vénézuéliens, nous devons ressentir de la colère, de la douleur et de l'indignation". Dans un moment de protestation et de solidarité avec Requesens, les vénézuéliens ont manifesté en public tout en portant des sous-vêtements pour partager un soutien moral à Requesens, qui a été vu dans la vidéo du gouvernement portant des sous-vêtements couverts d'excréments.

Bien qu'il ait été initialement transféré au palais de justice le 10 août, l'audience de Requesens a été reportée au lundi 13 août. Cette audience a duré deux jours et le mardi 14 août, il s'est vu refuser la libération sous caution. Il a été placé en détention provisoire après avoir été accusé de sept crimes contre Maduro et l'État, pour être jugé et faire face à la peine maximale de 30 ans de prison au Venezuela.

Le 12 août, le gouvernement a partagé une troisième vidéo de Requesens. Dans ce document, Requesens parlait à nouveau à la caméra, dans ce qu'ils prétendaient être une autre partie de la "confession" de la première vidéo. Requesens dit qu'il a brièvement eu un contact téléphonique avec un homme qui s'est identifié comme "Alexandre", qui a confirmé que Monasterios était arrivé en Colombie.

Cependant, lors de son audition, Requesens a déclaré à son avocat, Joel García, qu'il ne se souvenait pas d'avoir enregistré une vidéo de confession ni aucune des personnes qu'il avait nommées. Requesens a également dit à García que les gardes lui avaient donné les sous-vêtements tachés pour "se moquer de lui". Aucune des vidéos n'a été présentée comme preuve.

Le 10 août, le SEBIN a arrêté Luis Enrique Martínez Rico, le coordinateur de la Commission de sécurité et de défense du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV), le parti politique du gouvernement. Les rapports indiquent que Martínez a été arrêté en raison de son implication présumée dans l'incident. Le colonel Garcia Palomo a déclaré dans une déclaration du 13 août remise à La Patilla (en) que "je n'ai aucun lien avec les événements qui ont eu lieu à Caracas le 4 août, à travers l'utilisation de drones ou les personnes qu'ils ont maltraitées, que je ne connais pas."

Le 14 août, le nombre de suspects était passé à 34, dont quatorze avaient été inculpés, Saab affirmant qu'il pourrait encore augmenter. Il a également été annoncé que le Venezuela demandait désormais officiellement l'extradition de suspects du Pérou, le gouvernement ayant délivré 27 mandats d'arrêt internationaux à Interpol, ainsi que le blocage de comptes et le gel des avoirs d'Osman Delgado et Julio Borges. Le 22 août, le nombre de personnes impliquées par le gouvernement a de nouveau augmenté, Saab affirmant que 25 personnes avaient été inculpées avec 43 suspects au total impliqués. Le dimanche précédent, il avait nommé plusieurs de ces suspects supplémentaires et annoncé qu'il n'y avait plus que 18 alertes d'Interpol, avec neuf ordonnances d'extradition entre la Colombie, les États-Unis et le Pérou.

Cabello a accusé un autre député de l'Assemblée nationale, Ismael García (en), d'être impliqué dans la "conspiration" le 15 août. García était membre de Primero Justicia avec Borges et Requesens jusqu'à ce qu'il se présente à Acción Democrática le 10 août. García aurait été "dans le viseur" du régime dans les jours précédents, avec José Manuel Olivares, qui avait récemment été contraint à l'exil.

Maduro a déclaré lors d'un discours qu'il savait que les assaillants "prévoyaient un gouvernement de transition" et que les politiciens actuels étaient censés le diriger.

Une première enquête indépendante de l'ONG Control Ciudadano a alternativement affirmé qu'"au moins un drone appartenait à l'armée", et qu'un drone avait été "abattu", accusant le gouvernement mais indiquant que ce serait involontaire.

Certains rapports de journalisme d'investigation ont commencé à apparaître. L'organisation de journalisme citoyen Bellingcat a déclaré que deux drones "probablement" armés d'explosifs étaient impliqués et que "[m]algré les affirmations apparentes d'un groupe, il n'est pas possible d'attribuer avec précision cette attaque apparente sans plus d'informations".

Un rapport informel d'un commentateur politique sud-américain qui a suivi une analyse similaire à Bellingcat est également arrivé à une conclusion incertaine, mais a évalué à "1/3" la probabilité que le gouvernement Maduro mette en scène l'incident et à "1/10" qu'il s'agissait d'une tentative d'assassinat, disant que "trop de choses ne s'additionnent pas", comme le fait que Maduro "sache qui les coupables [étaient] immédiatement" et que certaines des affirmations étaient "clairement inventées", come les preuves que la Corée du Nord a données pour emprisonner Otto Warmbier.

Bien que divers organismes et pays aient demandé qu'une enquête indépendante soit menée au Venezuela, la pratique de la censure dans le pays (en) a empêché que cela se produise. L'une des principales organisations d'enquête indépendantes au Venezuela, Armando.Info (en), a été complètement bloquée en août 2018, quatre de ses rédacteurs se voyant également imposer des restrictions de voyage, les empêchant de partir.

Le 14 mars 2019, CNN a révélé de nouveaux détails sur l'intrigue, basés sur de nouvelles vidéos.

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La responsabilité des attaques "a été revendiquée par un éventail déroutant de porte-parole", y compris des groupes nommés "The Resistance", "T-shirt Soldiers" et le "Phoenix Group".

Un groupe nommé Soldados de Franelas ("T-shirt Soldiers") a revendiqué l'attaque sur Twitter. Un autre groupe, appelé Operación Fénix ("Opération Phoenix"), a fait de vagues déclarations sur Twitter, accusant le gouvernement Maduro d'être impliqué dans le trafic de drogue et déclarant qu'il cherchait à restaurer la démocratie au Venezuela. Trois heures après l'attentat, la journaliste vénézuélienne Patricia Poleo (en) a lu un communiqué de presse sur sa propre chaîne YouTube depuis Miami, affirmant que des militants du groupe Fénix revendiquaient l'attentat. Différentes sources ont prétendu que les deux groupes avaient des liens avec le chef rebelle vénézuélien Óscar Pérez, qui avait été tué par les forces armées du gouvernement vénézuélien lors du raid d'El Junquito (en).

Salvatore Lucchese, ancien chef de la police de la municipalité de San Diego, dans l'État de Carabobo et ancien membre du parti d'opposition Volonté populaire, a affirmé dans une interview à Reuters à Bogota qu'il avait largement organisé les événements, ajoutant que la "lutte armée" continuerait et "aucun dictateur ne quitte le pouvoir pacifiquement". Dans la soirée du 7 août, Maduro a reconnu cette affirmation, déclarant aux gens dans son émission nationale de deux heures qu'"[un] ancien chef de la police de la droite vénézuélienne a revendiqué la responsabilité d'avoir dirigé l'attaque. Aujourd'hui, il était un invité spécial lors de la prestation de serment du nouveau président colombien". Le lendemain, Lucchese a tweeté qu'il "n'avait rien fait" et qu'il était "un soldat de plus qui se battait pour la liberté".

Dans son émission-débat en espagnol, Bayly (en), le journaliste péruvien-américain Jaime Bayly a affirmé qu'il était au courant de l'attaque au cours de la semaine précédente et qu'il l'a soutenue. Il a averti qu'il y aurait d'autres attaques à venir.

Un homme qui a dit qu'il était un dissident militaire a déclaré qu'il avait fait partie d'un groupe de dissidents similaires de toutes les branches des forces armées vénézuéliennes complotant un coup d'État à Bogota pour renverser le gouvernement Maduro, mais qu'il n'avait aucun plan d'assassinat et n'était pas impliqué dans l'attentat du 4 août, après avoir été infiltré et disséminé quelques semaines auparavant. Au lieu de cela, il dit qu'en avril, un groupe de civils s'est approché de son groupe dans le but d'unir ses forces et de tuer Maduro, et il pense qu'ils ont perpétré l'attaque à cause des vidéos qu'ils ont montrées de drones armés à Miami. Bloomberg donne du crédit à ce récit en raison du manque d'organisation que l'attaque semblait avoir.

Maduro et Reverol, agissant en tant que ministère de l'Intérieur, de la Justice et de la Paix, ont publié les noms des personnes recherchées que les informateurs ont désignées comme ayant commis l'attaque. Les noms complets et les photos de ces personnes ont été publiés sur des avis de recherche au Venezuela. El Nacional a rapporté quinze noms dans l'après-midi du jeudi 9 août. Diario Panorama et d'autres sources d'information ont rapporté l'ajout de nouveaux noms avant la fin de la journée, et plusieurs autres suspects ont été nommés et des arrestations ont été effectuées la semaine suivante.

Le 31 août, la famille de Juan Requesens s'est rendue à la Croix-Rouge internationale pour leur donner des informations sur les conditions médicales de Requesens. Ici, ils ont également parlé aux médias là-bas des autres personnes également incarcérées, qui subissaient probablement le même traitement, et ont noté que plusieurs de ces prisonniers n'avaient même pas été au tribunal. L'avocat de Requesens, Joel García, a également mentionné son inquiétude pour les autres prisonniers. La sœur du colonel Zambrano a déclaré à ce moment-là que son frère n'avait pas non plus été vu par sa famille ni par ses avocats, et que les gardes lui avaient dit qu'il ne serait pas disponible pendant trente jours. Elle s'inquiétait également pour la santé du colonel, car ses gardiens lui avaient demandé des antibiotiques, des sérums et des diurétiques. Une avocate représentant plusieurs des personnes accusées de l'attaque a déclaré qu'elle n'avait eu accès à aucune d'entre elles ni à leurs dossiers.

Un autre premier adjoint de la justice, Fernando Albán (en), a ensuite été arrêté parce qu'il était soupçonné d'avoir comploté le magnicide le vendredi 5 octobre. Il a également été détenu au siège du SEBIN, mais a été signalé mort le lundi 8 octobre suivant. Des responsables gouvernementaux ont affirmé qu'il s'agissait d'un suicide, qui a été contesté. Ses amis, sa famille, les partis politiques d'opposition et Luis Almagro, secrétaire général de l'Organisation des États américains, soutiennent que la mort du conseiller était un meurtre.