August Reissmann naît le à Frankenstein[1].
À partir de 1843, il étudie à Breslau, principalement avec Mosewius et E.L. Richter[1]. En 1850, il s'installe à Weimar, et de 1863 à 1880, il vit à Berlin, où il reste (à l'exception de courts séjours à Wiesbaden et Leipzig) pour le reste de sa vie, enseignant au Conservatoire Stern de 1866 à 1874[1]. En tant qu'écrivain conservateur et partial sur la musique, il est particulièrement actif entre 1861 et 1893, mais la plupart de son travail consiste en des essais superficiels[1]. Dans ses livres, il montre une préférence pour l'analyse musicale plutôt que pour la recherche et la présentation de faits biographiques, mais le Musikalisches Conversations-Lexikon, qu'il édite après la mort de son précédent rédacteur Hermann Mendel, est toujours utile comme ouvrage de référence de grande envergure pour la musique du XIXesiècle[1].
