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Ce régime marque la fin de la Première République d'Autriche établie en 1919. La Constitution de l'État austrofasciste ne considère alors plus l'Autriche comme une République mais comme un État corporatiste ou fédéral (en allemandStändestaat ou Bundesstaat Österreich).
Le Front patriotique en était le parti unique (celui du chancelier), les partis communiste, socialiste et nazi ayant par ailleurs été interdits. L'austrofascisme se termine en 1938 par l'Anschluss, c'est-à-dire l'annexion de l'Autriche par le Troisième Reich.
Le , le président autrichien Wilhelm Miklas appelle Dollfuss au poste de chancelier. Cette nomination survient à un moment critique pour la jeune république autrichienne, touchée de plein fouet par la crise de 1929. Elle doit aussi faire face aux querelles politiques qui opposent sociaux-démocrates et sociaux-chrétiens. Dollfuss est décidé à suivre la politique de son prédécesseur Ignaz Seipel et, bien que son parti ne dispose que d’une voix de majorité au parlement, il refuse toute coalition avec les sociaux-démocrates. Décidé à redresser la situation du pays, il se lance, non sans difficulté, dans le rétablissement de l’équilibre financier, à la stabilisation du schilling et à la réorganisation du Creditanstalt, une des principales banques autrichiennes.
Le , Hitler est nommé chancelier d'Allemagne. Cet événement marque le début du combat que vont se mener le parti nazi autrichien et Dollfuss; l’un voulant l’Anschluss, l’autre le combattant fermement. Conscient de la puissance de son adversaire, Dollfuss essaie de trouver rapidement des alliés: à l’extérieur, Mussolini se révèle être un protecteur. Mais à l’intérieur, le chancelier tente vainement de créer un gouvernement de coalition avec les sociaux-démocrates. Ces derniers refusent tout compromis et exigent de nouvelles élections, que Dollfuss refuse à son tour.
Le , le président et les deux vice-présidents du Parlement démissionnent afin de pouvoir prendre part au vote particulièrement serré d'une loi. Engelbert Dollfuss déclare le Parlement dissous, puisque incapable de fonctionner. L’Autriche devient un État autoritaire, corporatif et catholique. Dollfuss ne gouverne désormais que par décrets; ce pouvoir dictatorial lui permet de supprimer le droit de grève et de réunion, ainsi que les cours d'assises, et d’interdire la presse marxiste. Commence alors ce que les historiens ont par la suite appelé l'austrofascisme.
Le , le Parti communiste d'Autriche est dissous, de même que le parti nazi le . Ses nombreux membres actifs sont arrêtés et placés dans des camps de concentration. En réaction, la radio allemande le discrédite, utilisant le fait que son père soit inconnu pour l’accuser d’être un «demi-juif». Il devient la cible à abattre pour les nazis autrichiens.
Au mois de , des barricades sont dressées à Vienne, où se déroulent des combats de rue auxquels participent des ouvriers tels que Gustav Gronich, futur résistant clandestin du mouvement des Révolutionnaires communistes en France pendant la Seconde Guerre mondiale[1]. Une nouvelle constitution finit par être promulguée le , et fait de l'Autriche un "Etat chrétien, corporatif, germanique et autoritaire".
En , les nazis autrichiens tentent un coup d’État qui échoue et fait environ 270 morts. Le chancelier Dollfuss est assassiné et von Schuschnigg lui succède (il restera à la chancellerie jusqu’à l’Anschluss de 1938). Treize personnes sont exécutées et quatre se suicident avant leur exécution. Pendant ce coup d’État, l’Allemagne reste neutre car elle ne se sent pas encore assez forte militairement pour intervenir. Mussolini, alors encore hostile et méfiant vis-à-vis du Troisième Reich, envoie des soldats à la frontière autrichienne pour protéger l’indépendance de l’Autriche si elle venait à être menacée.
De 1934 à 1938, Schuschnigg mène une intense mais prudente activité diplomatique afin de faire garantir l'indépendance de son pays par l'Italie, la France et le Royaume-Uni pendant que le chef d'état-major de l'armée autrichienne, Alfred Jansa, dresse des plans pour s'opposer militairement à une éventuelle agression allemande[2].
Même si un accord avec le Troisième Reich du réaffirme le maintien de l'indépendance de l'Autriche, celle-ci est désignée comme «le second État allemand» et elle s'engage à «mener une politique extérieure conforme aux intérêts pangermaniques» et à autoriser l'activité politique du parti nazi[3]. Au cours de l'été 1937, Hitler fait part à Joseph Goebbels de sa volonté de résoudre le problème autrichien par la force, non seulement pour des raisons idéologiques, stratégiques et militaires, mais aussi pour des motifs économiques, l'Autriche disposant d'importantes réserves d'or et de devises, de main-d'œuvre et de matières premières[4]; elle sera annexée en lors de l'Anschluss.
Politique économique
Après l'arrivée au pouvoir du gouvernement austrofasciste, l'Autriche s'éloigne de l'économie de marché. Les échanges internationaux sont progressivement interdits en réponse au Krach de 1929. Entre 1932 et 1933, le chômage avait augmenté de 22%. En réponse, les austrofascistes suppriment les allocations chômage. En outre, le gouvernement créé des coopérations de travailleurs afin de satisfaire les mouvements ouvriers.
Politique culturelle
La politique culturelle officielle du gouvernement austrofasciste entre 1933 et 1938 était l'affirmation des styles «pré-révolutionnaires» (baroque et autres), visant à rappeler la thématique de la «menace de l'Est» —le siège de Vienne et l'expansion de l'Empire ottoman en Europe— ensuite dirigée contre l'URSS. De cette façon, le gouvernement a mis en garde ses citoyens contre ce qu'il appelle le «bolchevisme culturel», considéré comme une menace majeure pour l'Autriche.
Notes et références
↑Cécile Denis, Continuités et divergences dans la presse clandestine de résistants allemands et autrichiens en France pendant la Seconde Guerre mondiale: KPD, KPÖ, Revolutionäre Kommunisten et trotskystes, (thèse de doctorat réalisée sous la direction d’Hélène Camarade, soutenue publiquement le 10 décembre 2018 à l’université Bordeaux-Montaigne) (lire en ligne)
↑Sur ce point, voir Alexander Lassner, The Foreign Policy of the Schuschnigg Government, 1934-1938: the Quest for Security, in Günther Bischof, Anton Pehnka, Alexander Lassner (dir.), The Dollfuss/Schuschnigg Era in Austria, A reassesment, Contemporary Austrian Studies, vol. 11, New-Brunswock-London, Transaction Publishers, 2003, p.163-187
↑Michel Cullin, Félix Kreissler, L'Autriche contemporaine, p. 79
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