Automotrice Corpet-Louvet État

Au début des années 1930, l'augmentation de puissance des moteurs Diesel ferroviaires incite à remettre en cause le principe considéré jusque là comme incontournable qui veut que l'autorail soit fait pour être utilisé seul, pas pour remorquer. Corpet-Louvet construit ainsi, sous licence Frichs^[1], puis livre à l'Administration des chemins de fer de l'État deux automotrices thermiques à transmission électrique, de forte puissance pour l'époque^[2]. Les deux engins sont numérotés ZZy 25001 et 25002. Le premier exemplaire est mis en service en janvier 1937^[3].

En 1950, une seule unité, immatriculée XCL 1001, reste en service^[4] ; elle ne figure plus à l'inventaire en 1959^[5].

La caisse est compartimentée de manière symétrique. Une unique salle voyageurs, accessible par une plateforme à chacune de ses extrémités, est encadrée par deux locaux techniques de même longueur, eux-mêmes limités par les deux cabines de conduite^[6]. L'un des locaux techniques, dénommé salle des machines, abrite les moteurs Diesel et les génératrices ainsi que les toilettes tandis que l'autre est un fourgon à bagages dont une partie est occupée par la chaudière de chauffage^[7], à double circuit de vapeur, qui fonctionne au gazole^[8].

Le bogie situé au-dessous de la salle des machines supporte les deux groupes moteur-génératrice, fixés presque parallèlement sur son châssis ; les essieux sont porteurs. Ce sont les essieux du bogie opposé qui sont motorisés, à raison d'un moteur par essieu (configuration d'essieux 2'Bo')^[2].

La puissance continue de l'automotrice s'établit à 500 ch alors que celle des moteurs Diesel s'établit à 550 ch^[9]. Si la transmission électrique, comme celle conçue par André Hillairet^[10] et mise en œuvre sur ces engins, a un rendement inférieur à un dispositif mécanique, elle est plus simple pour le conducteur et plus souple^[8].

Le freinage à air comprimé est assuré par deux sabots sur chacune des huit roues^[7].

Longue de 22,480 m hors tampons, large de 2,900 m, haute de 3,940 m et d'une masse à vide de 63 t, l'automotrice a une capacité de 60 places assises en classe unique, sur douze banquettes à cinq places de front (2 + 3). Chaque plateforme peut accueillir cinq passagers debout et le local à bagages vingt autres, mais il peut aussi prendre en charge 1,5 t de bagages^[7].

Les engins, grâce à un attelage standard (vis et tampons) sont en mesure de tracter deux voitures à bogies du parc (masse de 43 t chacune) dont le chauffage est assuré par l'autorail^[6]. Dans ces conditions de charge, les convois peuvent soutenir la vitesse de 100 km/h en palier ou de 62 km/h en rampe de 8 ‰^[3]. La vitesse de l'automotrice seule est limitée à 120 km/h^[10]. Le style de l'automotrice est choisi pour s'harmoniser avec celui des voitures qu'elle remorque éventuellement^[8].

Elles assurent les liaisons omnibus au départ de cette ville vers Saint-Malo, La Brohinière et Quimper et sont affectées au dépôt de Rennes^[2] comme les autres engins effectuant les mêmes services. La mention de l'unique automotrice figurant à l'inventaire 1950 indique qu'elle dépend toujours, à cette date, de la région Ouest de la SNCF^[4].