Avenue Georges Henri

Cette voie de la commune bruxelloise de Woluwe-Saint-Lambert relie la place Verheyleweghen à la rue de Linthout.

L'origine du nom « Georges-Henri » reste floue^[1] :

• certains pensent qu'il viendrait de la combinaison des noms de deux cafés situés aux extrémités de l'avenue
• d'autres avancent qu’il s’agirait de Georges et Henri Defuisseau, propriétaires ou fils d'un propriétaire foncier de la région^[2],[3].

Avant l'urbanisation, la partie occidentale de Woluwe-Saint-Lambert était couverte par le bois de Linthout, s'étendant de l'actuelle rue de Linthout jusqu'au square de Meudon. Ce massif forestier, vestige des forêts qui dominaient l'est de la région bruxelloise, fut largement exploité à partir de 1835. La Société Générale, propriétaire du terrain, divisa la zone en parcelles vendues à des habitants de Bruxelles. Aujourd'hui, seule la rue du Bois de Linthout rappelle cet ancien bois^[1].

Vers les années 1870, la croissance de Bruxelles favorisa l'apparition de propriétés isolées sur le territoire de Woluwe-Saint-Lambert. L'une d'elles, occupée par Auguste Beckers, avocat et président du Cercle catholique de Bruxelles, fut cédée à la Congrégation des Frères de la Charité, permettant l'installation d'un Institut pour Sourds-Muets et Aveugles. Pour accéder aux futurs bâtiments, une voie fut créée en 1876, correspondant à l'actuelle avenue Georges-Henri, initialement limitée entre la rue de Linthout et la place Degrooff^[1].

Entre 1893 et 1895, le quartier de Linthout connut un développement plus soutenu. La Tuinbouw-maatschappij van Linthout (« Société horticole de Linthout » en français) élabora un plan de lotissement en damier, adoptant l'avenue Georges-Henri et le futur boulevard Brand Whitlock comme axes principaux.

Dans le même temps, la commune d'Etterbeek acquit des terrains pour un orphelinat et un nouveau cimetière, contribuant à prolonger l'avenue. L'intégration de ces projets permit à l'avenue de devenir un axe de pénétration majeur vers le « Haut de Woluwe »^[1].

Dès le début du XX^e siècle, l'avenue Georges-Henri acquit un caractère commercial, avec restaurants et brasseries à ses intersections principales, notamment avec le boulevard Brand Whitlock. Cette activité témoigne de l'essor bourgeois et résidentiel de Woluwe-Saint-Lambert avant la Première Guerre mondiale^[1].