BMW 337

Un nouveau design de carrosserie était prévu pour la 337 qui - similaire à celui de la 332 - aurait considérablement différé des lignes BMW qui avaient été typiques jusque-là. Elle aurait été plus moderne, sportive et élégante, mais contrairement à la 332, elle aurait eu des ailes courbes au lieu d’une carrosserie ponton pur. Les caractéristiques étaient les phares avant élégamment travaillés et placés relativement près les uns des autres, l’avant nettement plus rond que celui de la 335 (dans certains cas sans la calandre BMW typique de la marque) et de grandes surfaces vitrées avec un pare-brise divisé. Vue le côté, la grande troisième vitre latérale, les roues arrière entièrement couvertes et - comme pour la 332 - une bande décorative chromée distinctive sur le bord inférieur de la carrosserie (qui continue jusqu’aux bords arrière des passages de roue arrière) étaient des caractéristiques frappantes de la berline.

Avec la 337, des influences du design automobile américain ont pu être vues pour la première fois chez BMW^[2], comme la Chrysler Airflow, la Lincoln-Zephyr ou la Mercury Eight du début d’avant-guerre, qui à leur tour ont été influencées par le pionnier allemand de l’aérodynamique, Paul Jaray, avec leur forme arrondie.

Lors de l’aménagement des portes de la 337 berline, BMW a utilisé le principe éprouvé des modèles 326 et 335, c’est-à-dire des portes avant à charnières arrière (appelées "portes suicides") et des portes arrière à charnières avant. Les portes étaient donc articulées dans des directions opposées sur le montant B.

La 337 avait le châssis et les trains roulants de la 335, dont l’empattement a été allongé de 136 millimètres à 3 120 millimètres. Le châssis de la 335 était lui-même basé sur celui de la 326. Son empattement avait déjà été allongé de 234 millimètres à 2 984 millimètres pour la 335. La 337 avait ainsi un châssis surbaissé avec une suspension de roue avant composée de triangles supérieurs et d’un ressort transversal inférieur et une largeur de voie de 1 306 millimètres. A l’arrière, la 337 disposait d’un essieu rigide sur triangle en haut et sur les leviers d’appui des deux ressorts à barre de torsion longitudinale, articulés par de courtes bielles en bas. La largeur de voie arrière était de 1 404 millimètres. Il était jugé plus confortable, mais moins sportif que l’essieu rigide à ressorts à lames semi-elliptiques des 327 et 328, ce qui correspondait mieux à la prétention de la 337 en tant que véhicule de luxe. Elle avait une direction à crémaillère et pignon et des freins à tambour à sabot internes à commande hydraulique sur les quatre roues avec un frein à main à câble sur les roues arrière^[1].

La 337 devait recevoir le moteur nouvellement conçu de la 335, c’est-à-dire le moteur six cylindres en ligne à quatre temps refroidi par eau avec une cylindrée de 3 485 cm³ et une conception à longue course (alésage de 82 millimètres, course de 110 millimètres). Comme la plus petite version de 2,0 litres, il avait un vilebrequin avec seulement quatre roulements et un arbre à cames latéral avec des soupapes en tête (commande de soupape OHV) qui étaient actionnées via des poussoirs et des culbuteurs. Contrairement à la version de 2,0 litres, l’arbre à cames de la version de 3,5 litres n’était pas entraîné par une chaîne duplex mais par des engrenages droits Novotex. Avec un taux de compression de 1:5,8, le moteur, équipé de deux carburateurs à double registre, délivre 66 kW/90 ch à 3 500 tr/min. La puissance était transmise de manière habituelle en propulsion arrière via un embrayage monodisque à sec et une boîte de vitesses manuelle à quatre vitesses^[1].

Le seul châssis de pré-série de la BMW 337 est considéré comme perdu depuis la Seconde Guerre mondiale.

Les caractéristiques de conception unique de la BMW 337 prévue, telles que le design avant saisissant dans la zone des phares et la transition vers le capot, ont été trouvées sur la BMW 501/502 dans les années 1950, ainsi que le principe des ailes modélisées à l’avant et à l’arrière.

BMW a repris l’idée d’une limousine Pullman à deux reprises dans les années 1950 et 1960 : premièrement en 1955 avec la BMW 505, qui n’a été construite qu’en deux exemplaires, un prototype basé sur la 502, et deuxièmement avec une pièce unique de 1963, une limousine représentative basée sur la BMW 3200 S pour le Ministre-président de Bavière Goppel^[3].

À ce jour, aucun effort de BMW n’a été signalé pour faire fabriquer une réplique de la 337, comme ce fut le cas, par exemple, avec les prestigieuses versions de course de la 328.

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