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Mokhtar Badji, plus couramment appelé Badji Mokhtar, né à Annaba en Algérie (Bône, du temps de la colonie), le et mort le à Medjez Sfa, est un militant politique et indépendantiste algérien.
Il fait partie des 22 chefs historiques[1] responsables du déclenchement de la guerre d'Algérie. Encerclé dans la forêt de Beni Salah à Medjez SfaIl, il meurt sous les balles de l'armée française[2].
Jeunesse militante
Badji Mokhtar, né à Bône en Algérie le , passe sa jeunesse à Souk Ahras, la ville où travaille son père, juge au tribunal[3]. À cause de la discrimination raciale infligée aux écoliers algériens par le système colonial. Il quitte les bancs de l'école en 1935 à l’âge de 16 ans.
L'assimilationnisme avait cours dans les milieux militants défendant les intérêts du peuple algérien, mais il est rejeté par les nationalistes les plus déterminés.
En 1940, avec un groupe de jeunes militants, il crée la première cellule de la jeunesse du Parti du peuple algérien (PPA) à Souk Ahras
En 1944, pour échapper au service militaire obligatoire, il jeûne plusieurs semaines et maigrit au point de convaincre les autorités militaires de le dispenser de cette corvée, considérée comme telle par le jeune Mokhtar[3].
Au début de l'année 1954, Badji Mokhtar se rapproche du Comité révolutionnaire d'unité et d'action (CRUA), fer de lance de la révolution algérienne du . En juin de la même année, à Alger, il prend part à la réunion des 22 chefs historiques dans une villa, appartenant à Lyès Deriche, du Clos Salambier Cette réunion scelle le déclenchement de la guerre d’Algérie et le début de l'Algérie vers l'indépendance[3].
Au cours des préparatifs pour les premiers combats, Badji Mokhtar et son lieutenant Mohamed Boukhenouna, dit Si Hama[réf.souhaitée], supervisent l'entraînement des militants au secteur de Souk Ahras et l’approvisionnement en armes et en munitions des premiers maquis. Il est arrêté le 23 ou le lors de l'achat d'une carte d'état-major en librairie. Libéré quelques jours après, il est contraint de reporter les opérations militaires contre les intérêts coloniaux, initialement prévues au cours de la nuit du , notamment l'attaque contre la mine de Nador, le viaduc de d'Aïn Seymour et le train de Tahamine[3].
Sa mort
Badji Mokhtar est parmi les premiers chefs combattants algériens à mourir au combat. Le , il tombe, encerclé par l'armée française, dans la forêt de Beni Salah dans la région de Medjaz Sfa près de Guelma, après un combat qui dure toute la journée. Il est enterré au Carré des martyrs de la commune de Medjez Sfa[5].
Postérité
Vue sur le Badji Mokhtar III d'Algérie ferries, port de Marseille le
Près du lieu de sa mort, à 30 kilomètres au nord de Souk Ahras, un village porte aujourd’hui son nom.
À travers l’Algérie, de nombreuses rues et édifices publics dont des écoles, hôpitaux, complexes sportifs… portent le nom de Badji Mokhtar. Une université à Annaba, sa ville natale et Bordj Badji Mokhtar (anciennement Bordj Le Prieur situé près de la frontière algéro-malienne) sont rebaptisées à son nom.
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