Bakenkhonsou

Selon les informations inscrites sur sa statue, Bakenkhonsou est le fils d'Ipoui, un prêtre d'Amon (d'autres sources suggèrent qu'il était le fils de Roma, dont la femme s'appelait aussi Roma)^[5]. Ses deux frères cadets étaient Roma-Roi et Ipoui. Il a passé quatre ans à l'école, en commençant à l'âge de quatre ans, comme c'était la coutume à cette époque. Il a ensuite travaillé dans les écuries du pharaon Séthi I^er pendant onze ans. Il y apprend à tirer à l'arc et à conduire un char. Il est possible qu'il ait également servi dans l'armée du pharaon.

La carrière de prêtre de Bakenkhonsou a ensuite commencé lorsqu'il a rejoint la prêtrise d'Amon à Thèbes, où son père était déjà prêtre (Ipoui est devenu plus tard le second prophète d'Amon). Bakenkhonsou a servi comme prêtre-ouâb (le plus bas rang sacerdotal) pendant quatre ans. Il a ensuite été promu au rang de prophète et, douze ans plus tard, il était le troisième prophète d'Amon, le troisième prêtre le plus haut placé dans la prêtrise la plus puissante de l'époque. Plus tard, il fut promu deuxième, puis premier prophète ou grand prêtre, poste qu'il occupa pendant vingt-sept ans. Il est mort au cours de la dernière année de règne de Ramsès II, à l'âge de quatre-vingt-dix ans, et son frère Roma-Roi lui a succédé comme grand prêtre.

Bakenkhonsou fut responsable de plusieurs projets de construction pour le pharaon, dont le temple oriental du complexe de Karnak.

Bakenkhonsou est marié à Meretseger, qui portait le titre de chef du harem d'Amon^[6]. Deux de leurs fils, Paser et Amenmesse, devinrent gouverneurs de Thèbes. Leur fille, Néfertari, a épousé Tjanefer, le troisième prophète d'Amon et trois de ses fils et un petit-fils sont devenus des prêtres de haut rang (quatrième, troisième ou deuxième prophètes d'Amon). La famille est apparentée à une autre importante famille de prêtres dont faisait partie Ramsèsnakht, qui était grand prêtre d'Amon pendant la XX^e dynastie, car le fils de Néfertari, Amenemopet, a épousé la fille de Ramsèsnakht, Tamerit/Aatmerit.

Bakenkhonsou a laissé des inscriptions autobiographiques sur des statues de Karnak, dont l'une se trouve maintenant dans un musée de Munich^[7].

Bakenkhonsou décrit sa vie comme suit^[8] :

Sur une autre statue du Caire (CGC 42155), Bakenkhonsou mentionne qu'il était originaire de Thèbes et que ses parents étaient également thébains. Il a passé quelques années à l'école de scribes, et son propre père lui a appris le métier de prêtre-ouâb dans le temple d'Amon.