Baptiste aîné

Issu de la célèbre famille Baptiste, protégée de Voltaire et amie de Lekain, le jeune Nicolas joue un rôle secondaire dans la tragédie de Gaston et Bayard. Sous le pseudonyme de Baptiste, il contracte un engagement avec le directeur du théâtre d'Arras. Là, outre une mémoire prodigieuse et un talent pour les rôles tragi-comiques, il chante et joue même la pantomime. En 1788, le directeur du théâtre de Rouen se l'attache ; en l'espace de trois ans, sa renommée d'acteur devient telle qu'il reçoit des propositions pour le théâtre du Marais, à Paris^[1].

Il devient alors rapidement reconnu dans les rôles de pères et de raisonneurs^[2]. Ses grands succès sont : Robert chef de brigands de Lamartelière (1792), La Mère coupable de Beaumarchais (1792), le Festin de Pierre, le Dissipateur et le Glorieux de Destouches (où il rompt avec la déclamation classique) et les Deux Frères de Kotzebue (1799). Il quitte le théâtre en 1828 pour devenir professeur à l'école de déclamation et se retire aux Batignolles où il finit sa vie.

Son frère Paul Eustache Anselme dit Baptiste cadet est aussi un comédien. Baptiste aîné est le père de Françoise-Joséphine Anselme Baptiste, comédienne et sociétaire de la Comédie-Française sous le nom de Madame Desmousseaux.

À sa mort Baptiste aîné est inhumé au cimetière des Batignolles.

• William Duckett, Dictionnaire de la conversation et de la lecture, vol.2, 1867, p. 483.
• Bruno Deslot, Les sociétaires de la Comédie-Française au XIX^e siècle (1815-1852), 2001, p. 69.