Bataille de Sainte-Agnès (1637)

En 1637 la France et le comté de Bourgogne sont en guerre. Louis XIII avait investi le comté de Bourgogne et ses troupes avaient d'abord échoué à prendre Dole en août 1636. Jusqu'en mars 1637 la guerre avait plutôt été favorable aux Comtois pourtant inférieurs en nombre. Mais l'armée comtoise menée par Gérard de Joux de Watteville a été décimée à la bataille de Cornod le 13 mars par un détachement de l'armée de Longueville, commandé par le baron de Thianges. Forts de ce succès et débarrassés de l'armée comtoise, les Français peuvent s'en prendre aux riches villes du Revermont et notamment Lons-le-Saunier qui est l'objectif. Ils mettent alors le siège devant Saint-Amour, qui se trouve sur leur route. Ville prospère et importante, la place est commandée par Georges de Goux, fils du colonel de Goux qui participa quelques jours plus tôt à la bataille de Cornod. De son côté, Watteville a rassemblé les débris de son armée et s'est fixé de venir en aide aux assiégés ou au moins faire diversion pour alléger la pression sur Saint-Amour^[2]. Il fait route d'abord sur Lons-le-Saunier où il apprend qu'il doit être rejoint par deux régiments de cavalerie envoyés par Charles IV de Lorraine qui lui accorde sa confiance et lui en donne le commandement. Il quitte donc Lons pour faire sa jonction avec les deux régiments lorrains. L'un commandé par le chevalier de Clinchamp et l'autre par un Espagnol et le colonel Gomez^[3]. Ces deux officiers se sont déjà brillamment illustrés depuis le début de la guerre de Trente Ans. Clinchamp était le second de Charles de Lorraine et Gomez le second de Jean de Werth^[4].

La jonction avec la cavalerie lorraine doit se faire entre Gevingey et Sainte-Agnès. L'armée comtoise est alors forte d'à peu près 700 hommes qui ont échappé à la bataille de Cornod. L'infanterie est dirigée par le colonel de Raincourt qui s'est déjà illustré en protégeant courageusement la retraite; et la cavalerie, environ 200 hommes, par le colonel de Saint-Germain^[2]. En face le détachement français commandé par Philippe de Chaumont-Guitry n'est initialement que de 550 hommes. Pendant ce temps, d'Arpajon continue le siège de Saint-Amour qui progresse en faveur des Français. Le 31 mars au soir, Watteville fait stationner ses hommes d'infanterie devant Gevingey et la cavalerie à Sainte-Agnès^[5].

Le lendemain matin, les éclaireurs signalent les troupes françaises près de Rotallier. Le baron Louis de Watteville (cousin de Gérard de Watteville et capitaine dans l'armée lorraine)^[3] charge en personne avec la cavalerie rassemblée, les Français, et les engage frontalement. Le combat est meurtrier générant de lourdes pertes des deux côtés^[6]. L'engagement tourne en faveur des Comtois. Mais l'arrivée de renforts français (un régiment de cuirassiers liégeois et une compagnie de gentilshommes)^[7] sauvent in extremis le détachement de Guitry du désastre et rééquilibre les forces^[7]. Ce dernier décide d’opérer un repli stratégique et se met alors en embuscade dans la forêt de Sainte-Agnès.

Les régiments lorrains arrivent pour faire leur jonction avec la cavalerie comtoise et ceux-ci tombent dans l'embuscade qui coûte alors la vie des deux colonels^[8]. Cette embuscade est un élément contesté de cette bataille. Selon les Français, lors de cette embuscade, les alliés auraient perdu 200 hommes et selon les écrits Comtois, les pertes se limiteraient à seulement quelques hommes, dont les deux colonels^[9]. Quoi qu'il en soit, l'embuscade n’empêche pas la jonction des troupes lorraines et comtoises de s'opérer avec succès.

Le soir, Chaumont-Guitry reçoit à nouveau des renforts de son chef Longueville, soit 300 cavaliers et 800 fantassins^[5], mais le rapport de forces est toujours en faveur des Comtois. De son côté, Watteville estimant qu'il ne pourra pas secourir Saint-Amour à temps, préfère se replier pour rejoindre des renforts levés par le marquis de la Baume de Saint-Martin qui les attendent à Château-Chalon^[3],[4].

Le lendemain le commandant comtois commence à donner ses ordres de marche à ses troupes stationnées à Gevingey. Pendant ce temps, de Guitry donne l'assaut sur Sainte-Agnès où il surprend et en chasse la cavalerie alliée qui y avait encore ses quartiers. Ces derniers perdent trois compagnies dans le combat. Néanmoins, l’essentiel de l'armée alliée, quitte le champ de bataille sans beaucoup de pertes. Guitry peut à présent, retourner sur Saint-Amour.