Beausoleil (Alpes-Maritimes)

Le quartier du Tonkin

La commune de Beausoleil située entre la principauté de Monaco et La Turbie fut créée en 1904 à partir d'un bidonville situé sur le territoire de La Turbie dans le quartier du Carnier, également appelé Basse-Turbie ou Monte-Carlo supérieur. Univers de baraques, d'habitations précaires, de poulaillers, de cabanes à lapins, le bidonville, était habité par une majorité d'immigrés ligures et piémontais depuis les années 1880, attirés par l'essor économique et urbain de la Principauté et le développement des carrières de pierres sur les contreforts du Mont Agel.

Surnommé « le Tonkin », sans doute à la suite des propos exaspérés d'un militaire qui y séjourna comparant les modes de vie bruyants des habitants du bidonville à ceux qu'il avait connus lors de la campagne de l'armée française au Tonkin en 1882, ce quartier s'est développé jusqu'au début des années vingt. Venelles, rues étroites, pas d'eau courante ni de tout-à-l'égout ni d'éclairage public, cet îlot urbain était un sujet d'inquiétude pour la population locale et les élus pour des raisons d'hygiène plus que de sécurité.

Lieu de sociabilité pour les migrants italiens célibataires ou en famille mais aussi lieu de rencontre avec la population locale, le Tonkin était réputé pour l'ambiance qui régnait dans les débits de boisson ou salles de danse équipées d'un piano mécanique. À l'instar de Guillaume Apollinaire qui y vécut adolescent entre 1884 et 1897, du poète toulousain Adrien Blandignère et de l'écrivain Armand Gatti qui y vécut tout jeune à la fin des années vingt, les enfants jouissaient d'une liberté qui a marqué les mémoires.

En 1910, après enquête d'une commission sanitaire des services de la préfecture, le Tonkin fut jugé insalubre. Les municipalités s'attachèrent dès lors à éradiquer ce bidonville. Régulièrement envisagé mais jamais mis à exécution, le projet d'assainissement du quartier sous la forme du percement d'une avenue ne put aboutir avant 1975. Le bidonville se transforma de lui-même en quartier populaire à partir des années trente.

Voies routières

Ville desservie :

• par la Route nationale 7 (France)
• par la RD 6098 dans les Alpes-Maritimes.
• par l'autoroute A8,

sortie 57 La Turbie, sortie 59 Menton, Sospel.

Lignes SNCF

• Gare de Monaco.

Liaison en TER vers Nice et Vintimille toutes les demi-heures, en plus d'un aller-retour en TER intervilles vers Marseille et Menton, et des trains Thello vers Marseille et Milan.

• Gare de Menton. Liaison quotidienne de et vers Paris par TGV direct.
• Gare de Menton-Garavan à l'est de Menton et la plus proche du port nouveau de Menton Garavan
• Gare de Carnolès sur le territoire de la commune de Roquebrune-Cap-Martin, juste à l'entrée ouest de Menton et à quelques centaines de mètres du bord de mer.

Historique des transports en commun

La Crémaillère : à la fin du XIX^e siècle, la liaison Monaco – La Turbie n’est assurée que par des sentiers et quelques chemins vicinaux en grande majorité muletiers. Ce réseau, hérité d’une ruralité qui s’éteint, s’avère très insuffisant face à la nouvelle vocation touristique de la région.

En décembre 1893 et janvier 1894, quatre locomotives à vapeur, quatre voitures de chemin de fer et deux wagons arrivent en gare de Monaco, flambant neufs. Ils sont issus des ateliers de la Société alsacienne de constructions mécaniques de Belfort.

Le 10 février 1894, douze ans après sa conception, la ligne est inaugurée. Dès le lendemain, à 7 heures, elle s’ouvre au trafic régulier et le trajet de 2,66 kilomètres est parcouru en vingt minutes. De 400 à 800 mètres du point de départ, les deux stations beausoleilloises, celles de Monte-Carlo supérieur et de la Bordina sont rejointes en trois à six minutes à peine et représentent pour les quartiers environnants un désenclavement et une commodité longtemps espérés.

La crémaillère assure au mieux sa mission et maintient la couleur locale, jusqu’en 1932. Un projet d’électrification de la ligne est même évoqué en 1926, puis en 1929.

Le 8 mars 1932, survient le spectaculaire accident au cours duquel plusieurs personnes trouvent la mort.

Le train en pleine côte, repart en arrière, à une vitesse grandissante que rien, ni personne, ne peut freiner. La locomotive échoue contre le parapet de la crémaillère et au pied de laquelle s’affairent les pompiers de Monaco. Ce drame sonne le glas de son exploitation.

Article de presse de l'époque

Le 8 mars, le premier train du matin, conduit par Tomaso Vinai et Francesco Tanssini son mécanicien, s’ébranle. Ayant parcouru 162 mètres en pleine côte de 25 %, un fracas de ferraille fait sursauter les 5 voyageurs matinaux qui somnolent à l’intérieur du wagon que pousse, comme d’habitude une des locomotives (la n^o 1)</p> Stupeur… Ils repartent en marche arrière à une vitesse s’amplifiant au-delà des 7 km/h de sécurité : 50 à 80 km/h…

Un passager saute avec promptitude, un second hésitant se fracturera le crâne sur un dispositif d’entrée en gare.

Ni le conducteur éjecté, essayant de manœuvrer le frein de la voiture, ni le mécanicien resté et serrant au maximum les deux freins à main ne pourront arrêter la machine devenue folle…

Les trois derniers iront dérailler, pris dans la voiture-voyageurs, sur un des quais de la gare terminus de Monte-Carlo Beausoleil.

Ils s’en tireront à bon compte, n’ayant seulement que quelques ecchymoses. Tel un capitaine sur son bateau emporté, le malheureux mécanicien restera aux commandes de la locomotive. Traversant le heurtoir d’arrêt, le mur sud des quais, elle ira s’écraser 3 mètres plus bas en tuant sur le coup son dernier conducteur.

Un tramway nommé Riviera Palace : Un petit tramway électrique, créé en 1903 et détruit en 1914, transportait la riche clientèle de l’hôtel Riviera Palace, situé sur les hauteurs de la principauté, jusqu’au Casino de Monte-Carlo. Rétro ballade à bord^[18].

Le tramway du Riviera Palace est de nos jours le grand oublié de l’histoire des transports urbains de Monaco. Qui se souvient en effet de ce curieux tramway supprimé en août 1914, voici donc 100 ans ? Jacques Bergeon, alias l’ancien photographe Jean-Pierre de la place de la Crémaillère, nous livre, grâce aux archives de son père, l’histoire peu connue de cette courte ligne ferroviaire, à la fois électrique, à crémaillère, internationale... et acrobatique.

Luxueusement aménagé : C’était le 23 février 1903. Après avoir édifié le Riviera Palace en 1898 sur les hauteurs de Monte-Carlo (l’actuel Beausoleil), la Compagnie des grands hôtels met en service un tramway électrique à crémaillère. Son ambition : transporter la riche clientèle de cet hôtel — essentiellement des familles aristocrates russes, austro-hongroises ou anglaises en villégiature sur la Côte d’Azur — au plus près du Casino de Monte-Carlo.

« Cette petite ligne, longue de 528 mètres, dont 95 en territoire monégasque, partait de la Fontaine Saint-Michel, l’actuelle rue des Iris, traversait la place de la Crémaillère pour retrouver le tracé du chemin de fer à crémaillère et à vapeur, de Monte-Carlo à la Turbie (1894-1932), et s’en séparer par une courbe de 300 mètres, pour atteindre, à l’altitude de 180 mètres, la terrasse du Riviera Palace », raconte Jacques Bergeon. Le matériel roulant était composé en tout et pour tout de deux locomotives luxueusement aménagées pour la riche clientèle du palace. Le départ avait lieu toutes les 20 minutes et le trajet s’effectuait en cinq minutes.

Un tramway casse-cou : Ce tramway se rendit très vite célèbre ! Seulement quatre jours après sa mise en service, une motrice déraille dans la courbe précédant le Riviera Palace et redescendit la forte pente à une allure folle, soulevant un nuage de poussière, détruisant tout sur son passage, franchissant en trombe le Boulevard du Nord (actuel boulevard princesse Charlotte) coupant en deux un malheureux fiacre et venant s’écraser dans la vitrine d’un antiquaire « avec un fracas épouvantable », relatait alors la presse locale. Heureusement, l’accident ne fit que quelques blessés légers. Mais par prudence, après modification des dispositifs de freinage, le service ne reprit qu’un an plus tard…

À partir de 1910, le service fut réduit à une seule motrice n’assurant que vingt départs par jour et l’hôtel organisa les parcours par des automobiles arrivant directement à l’entrée du Casino de Monte-Carlo. Le tramway devait rouler encore lors de la dernière saison d’hiver 1913-1914 pour être arrêté lors de la déclaration de guerre, en août 1914…

Transports aériens

Aéroport et héliport les plus proches :

• Héliport de Monaco
• Aéroport de Nice-Côte d'Azur

Ports

• Ports en Provence-Alpes-Côte d'Azur :
  • Ports de Menton : Vieux port et port de Menton Garavan^[19],
  • Port Lympia (port de Nice),
  • Port Hercule (Port de Monaco).

Sismicité

La commune se trouve dans une zone de sismicité moyenne^[20],[21].

Détournement de fonds

Gérard Spinelli, maire de Beausoleil depuis 2008, est placé en juin 2023 sous contrôle judiciaire, avec un cautionnement de 50 000 euros, dans le cadre d'une enquête préliminaire ouverte portant sur des faits datant de 2018. Son jugement est prévu le 25 septembre 2023 pour « détournement de fonds publics », « favoritisme » et « abus de confiance ». Il est soupçonné d’avoir organisé aux frais de la municipalité une fête d’anniversaire pour son épouse, ainsi qu'une autre fête lors de sa relaxe prononcée en 2018 concernant la construction d’une tour à Monaco^[32]. La justice reproche également à Gérard Spinelli de ne pas avoir lancé d’appel à la concurrence lorsqu'il a eu besoin des services d'un ingénieur conseil. L'avocat de Gérard Spinelli explique que la compétence de cet ingénieur était « reconnue par tout le monde, si bien qu’à son départ à la retraite la Ville a continué à faire appel à ses services en tant qu’auto-entrepreneur »^[33].

Le 15 septembre 2023, Gérard Spinelli est condamné à un an de prison avec sursis et 150 000 euros d’amende dans le cadre d’une Comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité (CRPC), évitant à ce dernier sa comparution devant le tribunal correctionnel prévue le 25 septembre^[34]. « Je tiens à préciser (...) que je n’ai bénéficié d’aucun enrichissement personnel » a-t-il ajouté^[35].

Le 30 novembre 2023, quatre élus locaux impliqués à divers degrés dans cette affaire sont également condamnés, dans le cadre d'une procédure de plaider-coupable. Trois écopent de peines allant de quatre à six mois de prison avec sursis, ainsi que d’amendes d'un montant de 500 à 5 000 euros. Le quatrième écope d'une amende de 1 000 euros avec sursis. La justice leur accorde également une non-inscription au casier judiciaire. Le procès public en correctionnelle n'aura donc pas lieu^[36].

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1906. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^{[43],[Note 3]}.

En 2023, la commune comptait 11 936 habitants^{[Note 4]}, en évolution de −12,28 % par rapport à 2017 (Alpes-Maritimes : +4,16 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Pyramide des âges

En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 30,3 %, soit en dessous de la moyenne départementale (31,0 %). De même, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 25,0 % la même année, alors qu'il est de 31,0 % au niveau départemental.

En 2021, la commune comptait 6 062 hommes pour 6 612 femmes, soit un taux de 52,17 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (52,74 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit :

Agriculture

• Culture et élevage associés.
• Culture de fruits oléagineux.
• Reproduction de plantes.
• Culture de légumes, de melons, de racines et de tubercules.

Tourisme

Beausoleil vit principalement des activités touristiques (notamment l'hôtellerie) grâce à sa proximité avec la principauté monégasque :

• Hôtels.
• Restaurants.
• Résidences et gîtes.

Commerces et services

• Commerces et services de proximité^[48]  : boulangerie, charcuterie...