Réserve naturelle intégrale du Tsingy de Bemaraha

Les Tsingy de Bemaraha se trouvent près de la petite ville de Bekopaka dans la région du Melaky, à 150 km au Nord de Morondava pour son entrée Sud mais aussi proche de la ville d'Antsalova accessible en avion pour son entrée Nord. La réserve est ouverte de juin à novembre (saison sèche) mais reste encore peu facile d'accès en raison de routes très peu praticables.

Topographie

La réserve s'étend sur 157 710 hectares^[3] à une altitude de 150 à 700 mètres.

Les canyons aux bords tranchants comme un rasoir des Tsingy de Bemaraha se sont formés en grande partie sous la surface^[4], à partir de cavités étroites et profondes. Tandis que les pluies de mousson ciselaient le sommet d'un vaste dépôt calcaire, la nappe phréatique dissolvait la roche le long d'un réseau de lignes de fracture. Lorsque la voûte des cavités s'effondra et que la nappe s'abaissa, un labyrinthe de canyons avec lapiés tranchants émergea.

Un paysage karstique est un massif calcaire fortement déchiqueté formant un « tsingy » ou « forêt » d'éperons calcaires, paysage unique au monde. Tsingy vient du mot malgache qui signifie « aiguille »^[5]. La réserve abrite d'autres manifestations karstiques telle la gorge de la rivière Manambolo (de 300 à 400 m de profondeur). La réserve de Bemaraha présente par ailleurs un paysage contrasté avec un relief vallonné et des pics élevés où des forêts primaires, des lacs et des mangroves servent d’habitat à diverses espèces d'oiseaux rares et de lémuriens.

Géologie

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

Les formations des tsingy remontent à la séparation de l'île de Madagascar de la plaque africaine, il y a 160 millions d'années. Ce glissement tectonique entraîna le soulèvement d'une gigantesque plaque calcaire. Les tsingy sont donc ces immenses massifs de calcaire aux allures impressionnantes.

Écosystème

La faune et la flore de la réserve est extrêmement diversifiée : on trouve différentes espèces d'animaux comme le Râle à gorge blanche, le Aye-aye, l'Autour de Henst, le Lémurien à fourche oriental, le Rat de Lamberton^{[réf. souhaitée]}, le Brookésie d'Antsingy, le Propithecus verreauxi deckeni, le Hapalemur griseus occidentalis ou le Lépilémur de Milne-Edwards (en), etc. ; concernant la flore, la réserve compte environ 650 espèces de plantes.

Le site est classé au titre de réserve naturelle intégrale en 1927, sur 1 520 km^2[7]. Une partie (723 km²) de cette réserve intégrale est recatégorisée parc national le 1^er août 1997^[8], pour y permettre l'écotourisme. Le reste de la superficie conserve le statut de réserve naturelle intégrale sous tutelle de l'ANGAP^[9].

Le Tsingy du Bemaraha est situé dans une région particulièrement enclavée du centre-ouest de Madagascar, ce qui rend son accès difficile et fortement dépendant des conditions saisonnières. Le principal centre administratif à proximité est Antsalova, chef-lieu du district, accessible toute l’année uniquement par voie aérienne grâce à une liaison régulière avec Antananarivo. Les liaisons terrestres sont limitées et ne sont praticables que durant la saison sèche, généralement de juin à octobre, et exclusivement en véhicules tout-terrain (4 × 4).

Par voie terrestre, deux itinéraires théoriques permettent de rejoindre la région : un axe septentrional passant par Morafenobe et Maintirano, aujourd’hui largement abandonné en raison de la dégradation avancée des pistes, et un axe méridional reliant Morondava à Bekopaka. Cet itinéraire sud constitue actuellement la principale voie d’accès au parc. Il comprend un trajet de Morondava à Belo-sur-Tsiribihina, suivi de la traversée du fleuve Tsiribihina par bac, puis d’un parcours vers Bekopaka, village situé à l’entrée du parc. En raison de l’état des pistes, ces déplacements sont longs et soumis aux aléas climatiques.

Antsalova est également reliée à Maintirano par une piste d’environ 120 km, fréquemment interrompue pendant la saison des pluies par le débordement de la rivière Soahany. Maintirano, ville côtière, reste elle-même isolée du réseau routier national et dépend principalement du transport aérien pour ses liaisons avec Mahajanga, Antananarivo, Morondava, Belo-sur-Tsiribihina et Antsalova. L’augmentation des coûts du transport aérien contribue à renforcer l’isolement de l’ensemble de la région^[6].

Le parc national des Tsingy de Bemaraha est ouvert au public d’avril à novembre. La période comprise entre mai et octobre, correspondant à la saison sèche, est la plus favorable aux déplacements et aux activités de terrain. En revanche, durant la saison des pluies, de novembre à mars, les pistes deviennent impraticables et le parc est fermé pour des raisons de sécurité et d’accessibilité^[10].