Ben Durant
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Ben Durant, né Bernard Durant, le à Lessines (province de Hainaut), est un écrivain, historien de l'art, galeriste, éditeur, conférencier, bédéiste, bibliophile et enseignant belge.
Jeunesse et formation
Bernard Durant naît le à Lessines[1],[2]. Il est issu d'un père professeur de dessin et d'histoire de l'art[3]. Très jeune, il accompagne son père dans les expositions[3]. Il étudie l'histoire de l’Art et archéologie de l’Université libre de Bruxelles où il obtient une licence en 1975[1],[4], puis il passe l'agrégation[2].
Début de carrière
Il commence sa carrière professionnelle comme libraire dans la librairie d'art Post Scriptum[3]. Il se met à rencontrer les artistes[3]. Il écrit des chroniques dans Jalons et Actualité des arts, publiés par Schlepper[3].
Depuis 1979, il intervient comme collaborateur scientifique dans des expositions et communique dans de nombreuses institutions scientifiques et universitaires[1],[2].
Bédéiste (1973-1984)
Après avoir suivi des cours de dessin en cours du soir, il publie son premier récit de bande dessinée dans Curiosity Magazine qu'il signe du pseudonyme Ben[5], une publication des Éditions Michel Deligne en 1974. Puis, il dessine le one shot Mords aux rats sur le scénario écrit par E. Volder (aka le philosophe et écrivain Eddy Devolder)[6], l'album est publié dans la collection « Tremplin des jeunes » aux Éditions Michel Deligne en 1977[7]. Il réalise seul Les Aventures de Sophie Claveloux initialement intitulées Les Mésaventures de Sophie Claveloux. Cette bande dessinée policière met en scène un couple de lesbiennes, elle est réalisée en style réaliste dans une ligne dénommée Hyper clean caractérisée par un univers un peu glacé comme celui de Chantal Montellier[6]. La série compte trois volumes (1979-1984), les deux premiers édités chez le même éditeur, le troisième aux éditions Ice Crim's[8]. L'épisode Trench connection est prépublié en 1982 dans Le Journal illustré le plus grand du monde[9] dans lequel il réalise également comme journaliste des interviews d'auteurs. Ensuite, il pose ses crayons et s'éloigne de la bande dessinée[6].
Galeriste (1987-)
Ben Durant dirige la Galerie Quadri à Bruxelles depuis 1987[1]. Il fonde les éditions éponymes deux ans plus tard. La galerie est spécialisée dans les mouvements d'avant-garde, comme l'abstraction construite et lyrique, le cinétisme, la Jeune Peinture belge, CoBrA et le surréalisme[10]. Elle forge sa réputation dans le domaine de l'édition en publiant, dès 1990, des textes d'auteurs illustrés par des artistes ou en concevant des décors de reliure qui sont exposés dans plusieurs musées ainsi qu'à la bibliothèque Wittockiana[10].
Écrivain
Il publie Mon papa, le safari d'Hemingway et moi[11] (2001), Mon Papa, le grille-pain et moi (2005), Mon royaume, ma couronne (2008), Le Carême du chat (2010), Mon papa, le crucifix volant et moi (2010), Les Assassins de l'agneau (2012), Transit Uranien (2013), Un cœur trop ardent[12] (2015), Blockhaus (2015), Le Quatrième Cavalier (2016), Le Royaume des Pictes (2018) et Mon Papa, le faux pas de Shiva et moi (2019)[1].
Il écrit aussi des essais sur l'auteur Tibet pour la bande dessinée[11] ou sur des artistes comme Fernand Baudin, Marcel-Louis Baugniet, Michel Olyff, Jean-Pierre Maury et Robert Willems (peintre) dans la collection « Conversations avec » aux éditions gerpinnoises Tandem[1],[13].
En fiction, il réalise encore des livres pauvres comme Saviez-vous... ou Zorobabel illustrés par Michèle Grosjean en 2009[1],[4].
Enseignement
Parallèlement, il est professeur à l'Institut supérieur pour l'étude du langage plastique (ISELP) et à l’Institut royal supérieur d'histoire de l'art et d'archéologie de Bruxelles (IRSHAAB)[1],[14].
Autres activités
Il est nommé président de l'Association sans but lucratif (ASBL) Espace René Carcan en [1],[14].
