Biercée

Bier ou bière provient d’une forme abrégée de bièvre, terme ancien désignant la loutre ou le castor. On sait également que cée, issu de cea ou casa, signifie « gîte » ou « lieu où l’on demeure ». Ainsi, Biercée se comprend comme « l’endroit où vivaient des loutres ». Ce lieu est situé à proximité de la Sambre, et les castors ou loutres étaient autrefois très répandus le long des rivières de la région^[3].

• Sources : INS, Rem. : 1831 jusqu'à 1976 recensements, 1976 = nombre d'habitants au 31 décembre.

Il est mentionné (Berseis) en 869 comme une propriété de l'abbaye de Lobbes^[4].

Le centre historique du village se trouve au Vieux Biercée, où se dressait une église dédiée à Saint Théodard (1551). Jugée trop vétuste, elle fut démolie en 1862, et une chapelle commémorative fut érigée à proximité. Peu à peu, l'agglomération se déplaça vers l'ouest, au lieu-dit Bois-de-Villers (el Bô d'Villée)^[4].

À la fin du XVII^e siècle, le village subit les conséquences de la guerre de Neuf Ans, déclenchée par la révocation de l'édit de Nantes par Louis XIV. Cet édit, promulgué en 1598 par Henri IV, accordait aux protestants le droit de culte et la création de quatre universités. En supprimant ces droits, Louis XIV provoqua l'exil de nombreux protestants qui trouvèrent refuge dans des pays voisins comme l'Autriche, l'Espagne, la Suède, l'Angleterre et l'Allemagne. Ces derniers s'unirent contre le roi de France et lui déclarèrent la guerre, connue sous le nom de guerre de la Ligue d'Augsbourg^[4].

En novembre 1944, un V1 s'écrase dans le village. L'explosion détruit non seulement l'église, mais aussi l'école où se trouvaient les enfants. Par miracle, il n'y eut aucune victime gravement touchée, seuls quatre ou cinq adultes furent légèrement blessés. Dans le pré voisin, cinq vaches furent tuées. L'effet de souffle renversa quelques personnes au Vieux Biercée et brisa des vitres dans le quartier de la ville-haute à Thuin. En quelques secondes, Biercée perdit son église, son presbytère, sa maison communale et ses écoles^[5].

Après la guerre, la commune entreprit leur reconstruction. L'église et le presbytère furent achevés en 1955, tandis que la maison communale et les écoles furent finalisées en 1956^[5].

Dans les années 1970, il a été proposé de fusionner trois communes, Biercée, Leers-et-Fosteau et Ragnies, pour former une seule entité. Plusieurs noms ont été suggérés, comme « Grand Biercée » ou « Grand Ragnies », à l'initiative du bourgmestre de Ragnies. Finalement, un accord a été trouvé sur le nom « Grand Leers ». Cependant, le gouvernement en a décidé autrement, et ces trois communes ont été fusionnées avec Thuin^[6]. En 1977, Biercée fut fusionné avec d'autres communes pour former l'entité de Thuin.

• Englebert Henquin, de 1830 à 1858 (Parti libéral).
• Sébastien Dupont, de 1858 à 1873 (Parti libéral).
• J. Badot, de 1873 à 1881 (Parti libéral).
• Vincent Buisseret, de 1881 à 1885 (Parti catholique).
• Ferdinand Philippe, de 1885 à 1896 (Parti libéral).
• Alphonse Delhaye, de 1896 à 1904 (Parti libéral).
• F. Buisseret, de 1904 à 1927 (Parti catholique).
• Léon Helman, de 1927 à 1952 (POB-PSB et intérêts communaux).
• Maurice Aglave, de 1952 à 1970 (PSB).
• Georges Badot, de 1970 à 1977 (PLP).

Le village possède une école communale, rue Grignard.