Biterrois
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| Biterrois | |
 Paysage de garrigue près de Murviel-lès-Béziers, avec le massif du Caroux à l'horizon. | |
| Pays | France |
|---|---|
| Région française | Occitanie |
| Département | Hérault |
| Villes principales | Béziers, Agde, Pézenas |
| Coordonnées | 43° 20′ 51″ nord, 3° 13′ 08″ est |
| Cours d'eau | Orb, Hérault |
| Flore remarquable | Flore méditerranéenne (garrigue, pinède) |
| Production | Viticulture |
| Régions naturelles voisines |
Minervois, Narbonnais, Montpelliérais, Pays de Thau, Caroux-Espinouse |
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Le Biterrois est une région naturelle de France située dans l'ouest du département de l'Hérault, autour de la ville de Béziers. Il s'agit d'une région constituée d'une importante plaine côtière et d'un paysage de collines et de piémont, à l'extrémité méridionale du massif central. Territoire viticole et de garrigue, il est délimité essentiellement par le massif du Caroux-Espinouse, la vallée de l'Hérault, la mer Méditerranée et le Minervois.
Le Biterrois est traditionnellement opposé au Montpelliérais, faisant naître une opposition entre l'Ouest et l'Est du département de l'Hérault, entre Béziers et Montpellier[réf. nécessaire]. Cette différence s'exprime par exemple au niveau des pratiques sportives : le Biterrois, terre de rugby à XV dominée par l'AS Béziers, et l'est du département où le football est plus largement pratiqué. On oppose également un Biterrois délaissé au profit de Montpellier, nettement plus pauvre que le Montpelliérais qui jouit du dynamisme de l'ancienne capitale régionale. Entre ces deux entités géographiques, le fleuve Hérault joue approximativement le rôle de frontière.
Au sud, cet espace est bordé par la mer Méditerranée, entre les embouchures des fleuves Hérault et Aude. Le littoral est ici sablonneux, la côte basse, où les anciens étangs ont été progressivement asséchés depuis le Moyen Âge. En bord de mer, la plage de la Roquille, sur la commune d'Agde marque les confins du Biterrois de la même manière que le Grau de Vendres et ses plages populaires, au sud.
Au nord, le territoire est délimité par les contreforts du massif du Caroux-Espinouse et la haute vallée de l'Orb et du Jaur. Il est néanmoins difficile d'affirmer dans quelle mesure les avants-monts du massif, immédiatement au sud de cette limite, appartiennent ou non au Biterrois.
Vers l'ouest, les limites du Biterrois se perdent avec celles du Minervois et plus au sud, en bordure littorale, avec celles du Narbonnais où les divisions administratives se superposent aux limites géographiques.
Géographie
La plaine littorale
le Biterrois est essentiellement constitué d'une grande plaine traversée par l'Orb, l'Hérault et dans une moindre mesure par le Libron. L'Orb coule suivant une direction nord-ouest sud-est et traverse Béziers tandis que l'Hérault coule selon un axe nord-sud via Pézenas puis Agde, à l'est du territoire. Cette plaine littorale s'étend sur environ 45 km le long de la côte méditerranéenne et sépare le littoral des collines viticoles situées à une petite dizaine de kilomètres. Sa topographie en fait une voie de communication millénaire, en témoigne la voie Domitienne reliant Rome à l'Espagne[1]. Plus à l'ouest, la plaine de l'Aude prolonge cette vaste plaine littorale, laquelle s'enfonce dans les terres jusque vers Carcassonne. Elle s'étend au sein du biterrois aux environs de Capestang, en sa bordure occidentale[2].
Béziers, située à une dizaine de kilomètres de la mer, n'est pas une ville côtière. Elle domine au contraire la plaine viticole qui l'entoure et a fait tant sa richesse que sa renommée passées. L'héliotropisme de la fin du XXe siècle a provoqué un important étalement urbain de la commune[3].
Le littoral du Biterrois se distingue par la quasi absence de lagunes pourtant fréquentes plus à l'est, de l'étang de Thau aux étangs palavasiens, à l'exception de l'étang de Vendres. Les nombreux fleuves côtiers (Hérault, Libron, Orb mais aussi Aude) les ont comblées au fil du temps[4].
Des stations balnéaires familiales et populaires ont été construites sur ce littoral longtemps ignoré par les populations locales. Ce sont Valras-Plage, la station des Biterrois, mais aussi des Tarnais venus de Castres ou de Mazamet, mais aussi Sérignan-Plage (que les Biterrois appellent familièrement "La Maïre") et Portiragnes-Plage, souvent appelé "La Redoute" par les autochtones. Bien que le Biterrois soit traditionnellement délimité à l'est par le cours de l'Hérault, on peut inclure certaines communes situées en rive gauche comme Agde ou Castelnau-de-Guers.
Le village de Murviel-lès-Béziers et la plaine.
Le canal du Midi à Capestang, vers l'ouest.
Les collines viticoles et le piémont
L'arrière-pays biterrois comprend de nombreuses collines essentiellement viticoles, s'étirant d'est en ouest de la plaine de l'Hérault jusqu'à celle de l'Aude. Elles constituent la plus grand unité paysagère du département et séparent la plaine côtière des avant-monts du massif du Caroux-Espinouse. Les axes principaux du territoire (autoroutes A75 et A9) les contournent, les routes les traversant convergent quant à elles vers Béziers dans un système rayonnant[5].
Entre la plaine littorale et les avants-monts du massif du Caroux-Espinouse proprement dits s'étend un paysage de piémont. Vers l'ouest, entre Minervois et vallée de l'Orb, les collines viticoles se voient prolongées par des garrigues de moyenne altitude. Situées au cœur du Saint-Chinianais, elles forment une transition supplémentaire entre les avants-monts du Haut-Languedoc et la plaine viticole littorale des fleuves côtiers Aude, Orb et Hérault[6]. Plus à l'est, de l'Orb jusqu'à la vallée de la Boyne se déploie un piémont lui aussi viticole autour de Faugères, marquant là-aussi la limite entre Biterrois et massif du Caroux-Espinouse[7],[8].
Le village de Corneilhan au cœur des collines viticoles, avec le massif du Caroux-Espinouse à l'horizon.
Le village de Pierrerue, entre plaine viticole et avant-monts.
Le hameau de Ceps à Roquebrun dans le piémont.
