Bodmin Moor
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Bodmin Moor (en cornique : Goon Brenn) est une lande granitique située au nord-est des Cornouailles, en Angleterre. D'une superficie de 208 km2, elle est composée de granit datant du Permien. On y trouve Brown Willy, le point culminant des Cornouailles, et Rough Tor, un sommet légèrement moins élevé. De nombreuses rivières des Cornouailles y prennent leur source. La lande est habitée depuis au moins le Néolithique, époque à laquelle les premiers agriculteurs ont commencé à défricher et à cultiver la terre. Ils y ont laissé des monuments mégalithiques, des cercles de huttes et des cairns. La culture de l'âge du bronze qui lui a succédé a laissé d'autres cairns, cercles et alignements de pierres. À l'époque médiévale et moderne, la forêt a presque entièrement disparu et l'élevage est devenu prédominant[1].
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208 km2 |
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Le nom de Bodmin Moor est relativement récent. Une des premières mentions figure dans la Royal Cornwall Gazette du 28 novembre 1812. Cette zone de hautes terres était autrefois connue sous le nom de Fowey Moor, d'après la rivière Fowey qui y prend sa source.
Description
Bodmin Moor occupe une grande partie de la zone centrale de l'est des Cornouailles. Des pitons granitiques spectaculaires se dressent au milieu des landes vallonnées : les plus connus sont Brown Willy, point culminant des Cornouailles à 417 m, et Rough Tor, à 400 m. Au sud-est, Kilmar Tor et Caradon Hill sont les collines les plus imposantes. De vastes étendues de la lande sont mal drainées et forment des marais (qui peuvent s’assécher lors des étés chauds). Le reste de la lande est principalement constitué de pâturages ou couvert de bruyère et d’autres végétaux bas.
La lande abrite environ 500 exploitations agricoles, avec quelque 10 000 vaches allaitantes, 55 000 brebis reproductrices et 1 000 chevaux et poneys. La majeure partie de la lande est un site d'intérêt scientifique particulier, Bodmin Moor Nord, et a été désignée zone de beauté naturelle exceptionnelle depuis 1959[1], au sein du paysage national des Cornouailles. La lande a été désignée zone importante pour la conservation des oiseaux par BirdLife International, car elle abrite environ 260 couples nicheurs de traquets pâtres ainsi qu'une population hivernante de 10 000 pluviers dorés. Elle a également été reconnue comme une région naturelle distincte et désignée zone de caractère national n° 153 par Natural England[2].
Géologie
Bodmin Moor est l'un des cinq plutons granitiques de Cornouailles qui composent le batholite cornouaillais. Cette intrusion date du Cisuralien, au début du Permien, et affleure sur environ 190 km2. Aux abords du pluton, la roche encaissante est cornéenne. De nombreux dépôts de tourbe parsèment la lande, tandis que de vastes zones sont caractérisées par des champs de blocs de granite. Ces deux types de dépôts datent du Quaternaire : les champs de blocs sont une formation périglaciaire (Pléistocène), tandis que la tourbe est d'âge holocène[3]. Les sols d'origine granitique sont principalement des limons granuleux et très acides de la série des stagnopodzols. On y trouve fréquemment un horizon de surface tourbeux et humide, et souvent une couche de fer. Des sols légèrement mieux drainés, mais similaires, se rencontrent en altitude sur les tors, tandis que les bassins et les vallées fluviales contiennent des sols tourbeux épais, très acides, amorphes et gorgés d'eau. Sur les pentes abruptes et rocailleuses, on observe parfois des affleurements de podzols bruns humiques bien drainés, et une grande partie de l'auréole métamorphique est recouverte de sols podzoliques bruns limoneux typiques, bien drainés[2].
Cours d'eau et lacs
La rivière Fowey prend sa source à 290 m d’altitude et traverse Lostwithiel avant de se jeter dans l’estuaire de la Fowey.
La rivière Tiddy prend sa source près de Pensilva et coule vers le sud-est jusqu’à sa confluence avec la Lynher qui coule vers le sud-est jusqu’à sa confluence avec la Hamoaze près de Plymouth. La rivière Inny prend sa source près de Davidstow et coule vers le sud-est jusqu’à sa confluence avec la Tamar.
Le fleuve Camel prend sa source sur Hendraburnick Down et s’écoule sur environ 40 km avant de se jeter dans la mer à Padstow. Le Camel et son affluent, la rivière De Lank River, constituent un habitat important pour la loutre, le chabot et les salmonidés, et toutes deux ont été proposées comme zones spéciales de conservation (ZSC). La De Lank prend sa source près du tor Roughtor et coule en suivant un cours irrégulier avant de rejoindre le Camel au sud du hameau de Wenfordbridge.
La rivière Warleggan prend sa source près de la commanderie de Temple et coule vers le sud pour rejoindre la Fowey.
Sur le versant sud de la lande se trouve l'étang de Dozmary (0,14 km2), le seul lac naturel intérieur des Cornouailles. Au XXe siècle, trois réservoirs ont été aménagés sur la lande : le Colliford (3,6 km2), le Siblyback (0,56 km2) et le Crowdy, qui alimentent en eau une grande partie de la population du comté. Diverses espèces d'oiseaux d'eau ont élu domicile autour de ces cours d'eau[4].
