Boreopterus

Selon Paleobiology Database en 2025, ce genre Boreopterus a deux collections référencées de fossiles^[1]. es deux collections de fossiles sont du Barrémien supérieur à l'Aptien supérieur du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datent de 125,77-119,57 Ma avant notre ère^[1].

Le genre Boreopterus et l'espèce type Boreopterus cuiae sont décrits en 2005 par les paléontologues chinois Lü & Ji (d)^[2],[1],[3].

Boreopterus a été nommé en 2005 par Lü Junchang et Ji (d). L'espèce type est Boreopterus cuiae. Le nom de genre est dérivé du grec boreios, signifiant « nordique », et pteron, « aile ». L'épithète spécifique rend hommage à Cui Xu.

La deuxième espèce est Boreopterus giganticus^[4].

Boreopterus est basé sur l’holotype JZMP-04-07-3, un squelette presque complet mais écrasé, incluant le crâne. Le crâne mesure 235 millimètres de long (9,25 pouces), est bas, allongé, et présente une extrémité arrondie. L’envergure est estimée à environ 1,45 mètre (4,76 pieds). Les dents, en particulier les neuf premières paires antérieures, sont assez grandes, formant un maillage de dents acérées à l’avant de la bouche ; les troisième et quatrième dents à partir de l’avant sont les plus grandes. On compte au moins 27 dents de chaque côté des mâchoires supérieures et inférieures, ce qui constitue un nombre élevé^[2].

Lü et Ji (d) ont initialement placé Boreopterus dans la famille des Ornithocheiridae lors de sa description en 2006, une classification qui a été soutenue la même année par David Unwin^[5]. Cependant, Lü a publié en 2006 une analyse cladistique montrant que Boreopterus était le taxon frère de Feilongus, formant ensemble une nouvelle famille, les Boreopteridae^[6], dans une position plus basale que Haopterus^[7].

En 2013, une étude plus complète des relations des ptérosaures a confirmé la parenté étroite entre Boreopterus et Feilongus, ainsi que leur statut relativement basal parmi les ptérodactyloïdes. Plus tard la même année, Andres (d) et Myers (d) ont trouvé que les boreoptéridés formaient le groupe frère de Cycnorhamphus au sein du groupe archaeoptérodactyloïde Gallodactylidae^[8]. Cependant, des analyses ultérieures ont conclu que les boreoptéridés appartiennent bien à l’Ornithocheiroidea, comprenant Boreopterus, Zhenyuanopterus et Guidraco, tandis que Feilongus serait un parent de Gnathosaurus^[9]. En 2018, Longrich (d) et ses collègues ont trouvé que la famille des Boreopteridae ne contenait que Boreopterus et Zhenyuanopterus, tandis que Guidraco a été placé dans une position plus dérivée au sein du clade Anhangueria. Ils ont également identifié la famille Lonchodectidae comme taxon frère des Boreopteridae^[10].

Le cladogramme des Anhangueria selon Andres et al. en 2014^[11] est le suivant :

Le cladogramme ci-dessous est une topologie récupérée par Longrich et ses collègues en 2018. Dans leur analyse, ils ont placé la famille Lonchodectidae comme taxon frère de la famille Boreopteridae, tout en étant également placée dans le groupe plus inclusif Ornithocheiromorpha^[10] :

Les ptérosaures comme Boreopterus sont interprétés par Unwin comme des animaux planeurs, à l’image des albatros et des frégates actuels^[12]. Cependant, il a également été suggéré que les boreoptéridés se nourrissaient en nageant, piégeant de petites proies à l’aide de leurs dents fines et pointues^[13], selon une méthode semblable à celle des dauphins Platanista modernes.

Il a été proposé que Zhenyuanopterus, un parent proche, ne soit en réalité que la forme adulte de cet animal^[13].

• la liste des genres de ptérosaures
• la phylogénie des ptérosaures

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