Brooke Claxton

Élu député du Parti libéral du Canada dans la circonscription fédérale de Saint-Laurent—Saint-Georges en 1940, il fut réélu en 1945, 1949 et en 1953. Il servit à titre de secrétaire parlementaire du Président du Conseil privé de 1943 à 1944, ainsi que comme ministre de la Santé nationale et du Bien-être social de 1944 à 1946 et de la Défense nationale de 1946 à 1954 dans les cabinets de Mackenzie King et de Louis St-Laurent.

En 1947, il fut à la tête de la délégation canadienne à la conférence du Commonwealth sur le Japon tenue en Australie. À titre de vice-président du comité ministériel concernant l'entrée de Terre-Neuve dans la Confédération canadienne en 1949, il signa les termes de l'union. Il représenta aussi le Canada lors de rencontres sur la défense tenu à Washington D.C., Paris et La Haye et aboutissant à la création de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord. En tant que ministre de la Défense, il dut s'occuper de la démobilisation d'après-guerre, façonner la politique étrangère canadienne dans un contexte de guerre froide et présida la participation canadienne durant la guerre de Corée.

En 1949, il nomma le contre-amiral Rollo Mainguy à la tête d'une commission chargée d'enquêter sur les prétendues mutineries survenues sur plusieurs bateaux de la marine au cours de l'année. Le rapport Mainguy ne décela aucun signe de subversion communiste et estima que les revendications que les marins avaient évoquées étaient justifiées.

Il démissionna en 1954 pour devenir vice-président canadien de la compagnie d'assurance Metropolitan Insurrance Co. Malgré son retrait de la vie publique, il joua un rôle important dans la création du Conseil des Arts du Canada. Il mourut en 1960 à l'âge de 61 ans.

Il fut honoré par l'Université de la Saskatchewan qui lui remit le titre de Doctor of Laws lors du jubilé de 1959. L'édifice Brooke Claxton, situé à Ottawa, qui abrite le Département de la Santé, est nommé en l'honneur du premier ministre du ministère de la Santé.

• Ressource relative à la vie publique :
  • Parlement du Canada
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
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• Fonds Brooke Claxton - Bibliothèque et Archives Canada

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