Bugs Matter
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Bugs Matter, en français Les insectes, ça compte !, est un programme de sciences participatives. Il consiste à photographier la plaque d'immatriculation d'une voiture après un trajet, avec l'application mobile Bugs Matter, afin de compter le nombre d'insectes écrasés. L'idée est de mesurer le syndrome du pare-brise propre, attribué à un déclin mondial des populations d'insectes causé par l'activité humaine.
Le protocole peut être réalisé par tout le monde, sur tout type de véhicule immatriculé (voiture, camionnette, poids lourd…), du au . L'application Bugs Matter est disponible au téléchargement pour Android (Google Play) et iPhone (App Store)[1].
Avant un trajet, il faut nettoyer la plaque d'immatriculation de devant. Ouvrir l'application Bugs Matter. Pendant le trajet, garder l'application et la géolocalisation actives. À la fin du trajet, prendre une photo de la plaque d'immatriculation avec l'application. La date, l’heure et le trajet sont soumis via l'application[1],[2].
Histoire
En juin 2004, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) innove avec un outil sur mesure, le splatometer, une grille en papier pour compter les impacts d'insectes sur une plaque d'immatriculation. Splatometer est un mot-valise humoristique faisant référence à l'onomatopée anglaise splat, en français « splatch », le bruit que fait l'insecte en s'écrasant[3]. Le programme s'appelle alors le Big Bug Count et rassemble 40 000 participants[4],[5].
Quinze ans plus tard, les associations Buglife (en) et Kent Wildlife Trust (en) relancent le programme dans le comté du Kent[6],[7]. L'étude a lieu du au . L'année suivante, elle ne peut pas avoir lieu à cause des confinements liés à la pandémie de Covid-19 au Royaume-Uni[5].
En 2021, le programme est étendu à l'ensemble du Royaume-Uni. L'application mobile Bugs Matter est déployée. Le trajet exact de l'automobile est enregistré, et le « splatomètre » devient virtuel. Les « splatomètres » papiers disparaissent définitivement en 2023. À partir de 2024, le temps de l'étude est étendu aux mois d'avril et de septembre[8],[9],[10].
En 2025, le programme est étendu à l'Irlande. Plus de 10 000 automobilistes sont enregistrés. Une étude sur la période 2021-2024 révèle que la population d’insectes volants au Royaume-Uni aurait chuté de 63 %[11],[12],[13],[14]. Un tableau de bord avec le partage des résultats est développé[15].
En , suite à un partenariat avec Buglife (en) et Kent Wildlife Trust (en), le protocole est traduit, puis déployé en France par le Muséum national d'histoire naturelle[16],[17]. L'idée est que les plaques d'immatriculations sont standardisées, ont toutes la même taille (520 × 110 mm), la même orientation et sont placées quasiment à la même hauteur[18],[19],[20]. Les associations de protection de l'environnement Noé et OPIE sont partenaires, ainsi que l'Office français de la biodiversité (OFB), à travers le programme Vigie-Nature[21],[22],[1].
