Carole Talon-Hugon

Carole Talon-Hugon est reçue à l'agrégation de philosophie en 1983. Conjointement à son activité de professeur en lycée, elle entreprend à l'université Paris IV Sorbonne une thèse en philosophie sur les traités des passions au XVII^e siècle, sous la direction de Pierre Magnard, thèse soutenue en 1992.

Elle obtient une délégation au CNRS en 1989 pour une durée de deux ans puis entre à l'université Paul-Valéry de Montpellier en qualité d'attaché temporaire d'enseignement et de recherche (A.T.E.R.) en 1991. Elle est élue maître de conférences en 1995 puis professeur en 2004 à l'université Nice-Sophia-Antipolis^[1], après avoir obtenu une habilitation à diriger des recherches (HDR) sous la direction de Denis Kambouchner à l'université Paris I-Sorbonne en 2002.

Elle a été responsable pour l'université Nice-Sophia-Antipolis d'un programme de recherche de l'Agence nationale de la recherche, « Pouvoir des arts. Expérience esthétique : émotions, savoir, comportements »^[2].

Elle est, de 2005 à 2012, directrice du Centre de recherche en histoire des idées à l'université de Nice ; de 2012 à 2014, elle est déléguée scientifique pour la philosophie à l’Agence d'évaluation de la recherche et de l'enseignement supérieur (AÉRES) et, de 2011 à 2013, représentante du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche auprès de la direction des arts plastiques du ministère de la Culture.

Carole Talon-Hugon est membre senior de l'Institut universitaire de France^[3] depuis 2014. En 2018, elle devient professeur des universités^[3] au département de philosophie de l'université Paris-Est-Créteil-Val-de-Marne.

Elle est présidente de la Société française d'esthétique fondée en 1921 par Victor Basch, directrice de publication de la Nouvelle Revue d'esthétique^[3],[4] et directrice de rédaction de la revue de philosophie Noesis^[5].

En 2021, elle remplace Marianne Massin à la tête du Centre Victor Basch de recherches en esthétique et philosophie de l'art, dont la volonté est de ne jamais dissocier la réflexion philosophique de la connaissance artistique en liens étroits avec l'histoire de l'art, la musicologie, les études théâtrales ou cinématographiques, et diverses institutions culturelles, au sein de Sorbonne Université^[6],

En mars 2025, Carole Talon-Hugon est accueillie au fauteuil II de la section Philosophie de l'Académie des sciences morales et politiques^[7],[3].

Carole Talon-Hugon a commencé par des travaux sur la théorie des passions dans la philosophie du XVII^e siècle, sujet de sa thèse et de ses premières publications. Elle s'est ensuite tournée vers l'esthétique des émotions anticipant au XVII^e siècle les caractéristiques de l'expérience esthétique (notamment chez le père Bouhours dès les années 1670).

Dans le domaine de l'esthétique, elle a produit des contributions historiques, telle sa série Une histoire personnelle et philosophique des arts (2014-2016)^[8] ou la direction d'ouvrages collectifs. Elle étudie surtout le champ de l'expérience esthétique et de la production artistique du point de vue des affects et des émotions^[3], ce dont témoignent ses livres sur le goût et le dégoût ainsi que de nombreux articles sur l'empathie, la perception de l'architecture et la nature sensorielle et sensuelle de la perception esthétique.

Ces intérêts la conduisent à croiser nombre de problèmes de l'art contemporain aussi bien au plan des performances transgressives que des réponses sociales par la censure — et les réactions à la censure^[9].

En 2019, une note de bas de page dans son livre L'Art sous contrôle - Nouvel agenda sociétal et censures militantes^[10], entraine une controverse. La note est la suivante « L’acronyme LGBT (lesbian, gay, bisexuel, transgenre) s'est récemment allongé en LGBTQIA+ (Q pour Queer, I pour intersexes, A pour asexuel). Mais le "+" laisse ouverte la possibilité que d'autres préférences en matière sexuelle (fétichisme ? zoophilie ? pédophilie ?) revendiquent leur égale légitimité ».

Thomas Golsenne considère alors, sur les réseaux sociaux puis sur son carnet Hypothèses^[11], que cette note revient à assimiler l'homosexualité à la zoophilie et à la pédophilie. À la suite d'une alerte qu'il lance sur les réseaux sociaux, la conférence de Carole Talon-Hugon à la villa Arson du 30 janvier 2020 fait l'objet d'une contestation de la part d'étudiants de l'établissement qui partagent la lecture de Thomas Golsenne, et d'une tentative d'interruption par une personne de l'assistance^[12]. De son côté, Pierre Jourde, dans son blog hébergé sur le site de L'Obs, critique l'interprétation de Thomas Golsenne et son appel au boycott de la conférence^[13] : « N’importe qui sachant lire constate qu’il s’agit de pousser à l’absurde ce processus de fragmentation indéfinie des groupes de revendications basés sur des choix sexuels, quels qu'ils soient, pour montrer les problèmes que cela suscite, dans la manière d’aborder la réflexion sur l’art. À l'absurde, d'ailleurs, pas tant que ça, et M. Golsenne pourrait dans un avenir assez proche avoir des ennuis avec les antispécistes, qui lui reprocheront son racisme. Quant à la pédophilie, elle est interdite par la loi, mais elle était naguère défendue par bien des intellectuels, et l’homosexualité aussi fut jadis interdite par la loi, et l’est encore dans beaucoup de pays. Pourquoi donc ne pas imaginer un jour une revendication pédophile, puisque cela a existé récemment ? Je ne vois donc pas ce que cette parenthèse a d’injurieux pour les homosexuels. Elle vient illustrer un propos sur la démultiplication des groupes, et ne modifie en rien l’ensemble du texte, respectueux et mesuré »^[13].

Carole Talon-Hugon s'inquiète en retour du fait que des œuvres d'art « endossent une position revendicatrice pour servir des causes sociétales — le genre, la race, l'orientation sexuelle ou le devenir de la planète^[14]. » Elle critique l'existence d'un « art social » et d'un mouvement de « désartification » de l'art qui « défait progressivement l'idée moderne de l'art qui s’était instituée en Occident entre la fin de la Renaissance et le XIX^e siècle » : « L’art sociétal contribue à ce mouvement large en transformant l’artiste en militant activiste ou en faisant des œuvres des documents »^[15],[16]. La philosophe parle également de « l'actuel tournant moralisateur » qui « rompt avec cet autonomisme qui constituait il y a peu de temps encore la doxa de l'art, et qui affirmait à la fois que l'art ne doit pas être jugé d'un point de vue moral, et qu'il doit encore moins chercher à moraliser ». Elle décrit l'existence d'« une nouvelle inquisition qui aborde toutes les questions artistiques par des biais communautaristes »^[17].

Dans son ouvrage, L'Artiste en habits de chercheur (2021)^[18], elle s'interroge sur la double crise actuelle de l'art et des sciences humaines : à quels concepts de l'art et de la science a-t-on affaire quand l'art se propose des tâches de documentation et de recherche et que les sciences humaines prennent quelque chose de la fiction, de la littérature et de l'art ? Carole Talon-Hugon déplore qu'« un certain nombre de postures militantes prolifèrent sur un terreau préparé par la dérégulation des savoirs »^[19].