Chapelle Saint-Christophe-et-Saint-Jacques d'Auvillers

Orientée un peu irrégulièrement, avec une nette déviation de l'axe vers le nord-est du côté du chevet, l'église répond à un plan symétrique simple, sans bas-côtés ni transept. Elle se compose d'une nef unique à charpente apparente, sans subdivision en travées ; d'une base de clocher flanquée de deux niches au nord et au sud, et tenant lieu de première travée du chœur ; et d'une seconde travée de chœur, qui est plus spacieuse. Les deux travées du chœur sont voûtées d'ogives. La nef mesure 12,25 m de longueur et 6,80 m de largeur dans-œuvre. Le clocher central mesure 11,00 m de hauteur à la corniche du dernier étage^[3]. Il n'y a pas, ou plus, de sacristie, et les combles et le clocher ne sont accessibles que par une échelle. L'église possède actuellement trois portes : le portail occidental de la nef ; le portail latéral au milieu du mur gouttereau nord de la nef ; et une petite porte au sud de la seconde travée du chœur. Nef et chœur sont munis de toitures à deux rampants, avec des pignons à l'ouest et à l'est. Le clocher est coiffé d'une pyramide de pierre, qui transite successivement vers un plan octogonal.

À l'instar de Ménévillers, Merlemont, Omerville, Reilly, etc., la nef unique d'Auvillers n'a jamais été munie de bas-côtés. Le plan primitif s'appliquant à la plupart des églises rurales du Vexin français et du Beauvaisis, prévoyant une nef non voûtée, un clocher dont la base forme la première travée du chœur, et une deuxième travée de chœur, s'est conservé. S'agissant d'une nef-grange conçue pour ne pas être voûtée, les contreforts font primitivement défaut. L'on constate seulement des chaînages en pierre de taille aux angles. Comme c'est là règle à la période romane, le reste des murs est appareillé en moellons irréguliers. Le portail occidental est en cintre surbaissé, et entouré d'un tore dégagé, sans tailloirs, ni chapiteaux. La clé d'arc est ornée d'un écusson vierge. Les claveaux de l'archivolte sont surmontés d'un bandeau torique, qui se poursuit latéralement sur une courte section au niveau des impostes, et d'une accolade prenant appui sur ce bandeau. Elle est amortie par une console, qui supportait jadis une statuette en pierre. Ce portail évoque un style gothique flamboyant rustique et en déclin, et ne devrait pas être beaucoup antérieur au milieu du XVI^e siècle. La fenêtre haute, en tiers-point et sans remplage, doit dater de la période gothique. Elle empiète sur le pignon. Au sommet de la fenêtre, et non à la base du pignon, le mur se retraite par un fruit. Le pignon est sommé d'une croix en antéfixe toute simple.

Le petit portail latéral au nord de la nef possède un linteau en bâtière sous un arc de décharge en plein cintre. L'association de ces deux éléments peut paraître illogique, car ils ont tous les deux la même vocation de faire diverger les poussées sur les piédroits. Selon Dominique Vermand, cette disposition est toutefois assez fréquente, et se trouve aussi à Le Fay-Saint-Quentin, Frocourt, Rémérangles, Saint-Leu-d'Esserent (revers du narthex), etc^[22]. Le mur septentrional, sans soubassement, ni couronnement, conserve son caractère d'origine. Quelques sections en opus spicatum existent en bas. Eugène Woillez note que l'appareil se compose de moellons bruts rangés sans ordre particulier, mais ce n'est pas tout à fait vrai pour la partie comprise entre l'arc de décharge du portail et les fenêtres. Ici, les moellons sont généralement plus gros et plus réguliers, et ont été sommairement retaillés. Le pourtour des trois fenêtres romanes est en pierre de taille. Comme déjà signalé, elles possèdent un ébrasement extérieur, et leurs archivoltes sont formées par cinq claveaux inégaux. Du temps d'Eugène Woillez, la deuxième et la troisième fenêtre étaient bouchées. Une quatrième fenêtre, située plus bas que les autres, a été percée à la période flamboyante. Elle possède un remplage simple sous la forme d'une tête trilobée. Au sud, l'on trouve trois baies en plein cintre semblables à leurs homologues au nord, mais il devrait s'agir d'une reconstitution, puisque Woilliez évoque un remaniement radical^[11]. Il fait peut-être allusion aux contreforts qui ont été ajoutés, assez curieusement en dessous des fenêtres. L'on note par ailleurs une petite porte rectangulaire bouchée. Dans le contexte de la réfection du dallage du sol, une pierre tombale à effigies gravées jadis placée devant l'autel de la Vierge a été sortie de l'église, et redressée contre le mur méridional. Elle représente deux époux en costume du XV^e ou du XVI^e siècle. Il semble s'agir de Messire d'Erquinvillier et de damoiselle Marthe Alleaume, sa femme, dame de Rouilly-en-Brye^[14].

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  Appareil du mur nord.
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  Portail latéral nord.
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  Fenêtre flamboyante.
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  Porte bouchée au sud.
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  Contrefort au sud.
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  Dalle funéraire.

La base du clocher, qui n'a jamais été une croisée du transept, est flanquée de deux profondes niches au nord et au sud. Ses murs latéraux sont placés en retrait par rapport aux murs de la nef, et délimités à l'est par les puissants contreforts du chœur gothique. Chacun des deux murs est ajouré d'une petite baie en plein cintre profondément évasée, ce qui surprend eu égard la date de construction assez haute généralement supposée. Les murs se terminent par une corniche, qui est formée par cinq consoles supportant une tablette en encorbellement. Selon Eugène Woillez, « celle-ci forme le bord d'une pente rapide en pierres de taille non imbriquées, qui fuit en remontant jusqu'au mur propre du clocher ». L'auteur indique, dans la seconde partie de son ouvrage, le nombre d'onze assises. Les deux toits en appentis recouverts d'ardoise que l'on voit actuellement ne correspondent donc pas du tout à la configuration d'origine. Suivent deux étages de baies, dont celles du premier étage sont dissimulées par les toitures à l'ouest et à l'est^[23]. Les clochers romans les plus anciens ont des baies simples. À Auvillers, les baies du second étage sont recoupées en deux petites baies, grâce à trois colonnettes à chapiteaux supportant deux archivoltes en plein cintre et un tympan appareillé. Eugène Lefèvre-Pontalis considère que ce procédé aurait fait son apparition soit à Auvillers justement, ou sinon à Allonne, Catenoy ou Marissel, dont les clochers sont aussi très archaïques^[24]. Contrairement à la plupart des clochers romans de la région, il n'y a en revanche qu'une grande baie par étage et par face, et non deux. Ce trait est partagé avec les clochers d'Allonne, Béthancourt-en-Valois, Frouville et Warluis.

La modénature et la sculpture méritent l'attention. Elles ne sont actuellement pas du tout mises en valeur, car l'ensemble des baies au nord et au sud sont bouchées. Ce semble déjà être le cas au cours des années 1840, mais fort heureusement, la remarque d'Eugène Woillez, « il est malheureux que ce clocher menace ruine », n'est plus d'actualité. Tant le premier étage que le deuxième étage commencent par une tablette biseautée reposant sur des modillons cubiques assez rapprochés. Au sud, presque rien ne subsiste des petites baies du premier étage, et les chapiteaux ont été arasés. Au nord, deux chapiteaux à volutes d'angle sont toujours bien visibles, et l'on devine le troisième. Une tablette au profil d'une série de trois listels en encorbellement et d'une plate-bande court au niveau des impostes. Il manque partiellement au sud, mais se trouve même à l'emplacement des anciennes baies au nord, ce qui donne à penser que des éléments ont changé de place lors d'une réfection du parement. Quelques portions du bandeau ont aussi été resculptés. Au second étage, rien ne subsiste des petites baies au nord et au sud, mais elles sont assez bien conservées à l'ouest et à l'est, où subsistent les trois colonnettes aux chapiteaux à volutes d'angle, les archivoltes, et les tympans appareillés. Ici, la tablette servant de tailloir aux chapiteaux et faisant le tour de l'étage au niveau des impostes est au profil d'une plate-bande et d'un biseau. Celui-ci est décoré d'étoiles à quatre branches obtenues grâce à l'excavation des intervalles. C'est l'une des variations de la ligne brisée aux intervalles excavées, qui est l'un des principaux motifs d'ornementation sur les tailloirs et impostes avant l'introduction des chapiteaux, comme on peut en voir dans l'avant-nef Morienval, dans les nefs de la Basse-Œuvre, de Cinqueux et Rhuis, dans la base du clocher de Saint-Maximin, etc. Les archivoltes des grandes baies sont surmontées d'un rang de billettes. Enfin, une corniche de modillons très espacés termine le second étage^[25].

Le clocher renferme une cloche en bronze de 1712, nommée Cécile et dite Antoinette. Elle porte l'inscription : « L'an 1712, je suis nommée Cécile, dite Antoinette, par Dame Cécile de Falconnois, épouse de Monsieur Antoine Damanzé, compte de Chauffaille, seigneur d'Auvillers et autres lieux et suis bénite par Adrien Caron, curé d'Auvillers »^[14].

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  Corniche de la base du clocher, côté sud.
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  Base du clocher, côté nord.
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  Clocher, côté sud.
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  Clocher, côté nord.
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  2^e étage, côté sud-est.

Le chœur est bâti en pierre de taille, ce qui s'explique à la fois par l'usage général depuis la fin de la période romane, et par le fait que la construction et l'entretien du chœur est à la charge des gros décimateurs sous l'Ancien Régime, qui disposent de davantage de moyens que les paroissiens. Les trois murs du nord, de l'est et du sud sont épaulés par deux contreforts massifs aux angles, soit deux contreforts orthogonaux pour les angles du chevet. Ils se retraitent grâce à un fruit au niveau de la quatrième assise, et sont scandés par un larmier qui fait le tour de la travée à la limite des allèges, avant de s'amortir par un glacis formant larmier, sept à huit assises avant la couronne des murs. Si la faible hauteur des contreforts est caractéristique de l'époque romane, le larmier est plus propre à la période gothique, et n'apparaît généralement pas avant les années 1210 / 1220. Une porte rectangulaire sans caractère se situe au sud, près du contrefort de l'angle sud-est. À sa gauche, la pierre tombale de Jean Leclerc, curé d'Auvillers, est encastrée dans le mur. C'est en même temps une plaque de fondation. Hormis le monogramme IHS qui figure sur le fronton cintré, elle est entièrement couverte d'une longue inscription. Par son testament du 3 mai 1703, il laisse à la fabrique plusieurs pièces de terre, et demande en contrepartie une messe basse pour le salut de son âme, à célébrer une fois par mois à perpétuité. — Le chœur est éclairé par trois fenêtres à double ébrasement. Les deux fenêtres latérales sont nettement moins élevées que la baie d'axe du chevet, et en arc brisé, tandis que la baie orientale est en plein cintre. Indépendamment de ces différences, chacune des baies est surmontée d'un cordon de têtes de clous, qui décrit un arc brisé, et se poursuit sur une courte section au niveau des impostes. Le motif est répandu entre le second quart du XII^e siècle et le premier quart du XIII^e siècle, mais il n'est pas si souvent employé pour la décoration des fenêtres. On peut notamment citer les nefs de Bury et Monchy-Saint-Éloi, les chœurs de Gonesse et Longuesse, et le croisillon nord de Laigneville.

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  Flanc sud.
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  Vue depuis le sud-est.
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  Chevet.
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  Élévation nord.
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  Fenêtre côté nord.
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  Dalle funéraire.

Eugène Woillez a vu la nef avant son réaménagement néo-roman sous le Second Empire, et décrit son intérieur comme suit : « La nef d'Auviller, absolument nue à l'intérieur, n'y présente rien à noter que son plafond de bois, le large évasement de sa petite fenêtre du nord, et la petite porte du même mur, dont la baie rectangulaire est surmontée d'une simple arcade à plein cintre simulée ». Dans le contexte de l'extérieur, l'auteur mentionne aussi deux autres fenêtres bouchées au nord, qui ont été restituées depuis. Il omet de décrire le mur méridional, radicalement remaniée, et probablement percé de fenêtres modernes plus grandes, faute de quoi Woillez aurait signalé les fenêtres actuelles, qui ressemblent à celles du nord. Le plafond était apparemment plat : « On ne peut parvenir dans le clocher qu'à l'aide d'une échelle, et encore cette ascension est-elle très-périlleuse par la suite de la vétusté du plafond de bois de la nef, sur lequel il faut d'abord s'aventurer »^[26]. Actuellement, le plafond se présente comme une fausse voûte en berceau brisé, qui devrait consister d'un lattis recouvert de plâtre. Les cinq entraits de la charpente, leurs poinçons et les pannes sablières sont apparents. Leurs angles sont taillés en biseau, et les sablières sont agrémentées de plusieurs strates de modénature. La base des poinçons est moulurée. Avant et surtout, les extrémités des entraits sont avalées par des engoulants, comme à Gonesse, Labbeville, Silly, Ully-Saint-Georges, etc. En l'absence de témoignages, l'on ne peut se prononcer sur l'authenticité de ces éléments de charpente. Sans doute authentiques, mais dénaturés lors d'une restauration, sont les fonts baptismaux. On y a adjoint, du côté est, une piscine liturgique, dont le profil de la base évoque la période gothique. La cuve baptismale pourrait avoir des origines plus anciennes, mais son décor sculpté en bas-relief ne subsiste que du côté sud, et sur une partie de la cuve qui semble avoir été incrustée dans le reste. Reste à revenir sur les arcatures plaquées, dont la nature néo-romane ne fait aucun doute. Elles s'inspirent d'une disposition assez fréquente dans la région à la période romane, et se rencontrent aussi à Cambronne-lès-Clermont, Catenoy, Rocquemont, Saint-Vaast-de-Longmont, Trumilly et Villers-Saint-Paul. Cependant, elles sont toujours prises dans l'épaisseur des murs. En l'occurrence, elles y sont simplement adossées, ce qui les fait apparaître comme des éléments du mobilier, et contrairement à l'usage au Moyen Âge, elles reposent sur des demi-colonnettes.

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  Élévation nord.
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  Vue vers l'est.
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  Vue vers l'est.
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  Vue vers l'ouest.
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  Engoulant.
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  Fonts baptismaux.

Depuis la nef, la base du clocher s'ouvre par un arc triomphal en tiers-point dans sa plus simple expression. Il est dépourvu de colonnettes à chapiteaux, et même d'impostes, et a seulement les angles chanfreinés. Son ouverture est de 2,90 m seulement, et la base du clocher est à peine plus large. Cette largeur diminue très successivement avec la hauteur croissante, ce qui, selon Eugène Woillez, serait intentionnel. Le maître d'œuvre aurait pu y voir un moyen de lutter contre la poussée de la voûte sur les murs. Le poids du clocher devait être « considéré comme pouvant s'opposer, dans une certaine mesure, à l'écartement de la voûte ». Comme précaution supplémentaire, le maître d'œuvre aurait exagéré l'épaisseur des deux murs latéraux. Elle est de 1,75 m environ, mais des niches de 3,10 m de hauteur et de 0,80 m de profondeur sont prises dans leur profondeur. Ces niches ne sauraient être qualifiées de croisillons du transept. Une étroite baie en plein cintre, de dimensions très restreintes, et évoquant presque une meurtrière, s'ouvre dans le mur de fond de chaque niche. L'envergure de l'ébrasement équivaut à environ cinq fois la surface vitrée. Comme l'a montré la description de l'extérieur, l'épaisseur des murs diminue considérablement au-dessus des niches, ce qui est mis en exergue par les deux toits en appentis (qui remplacent des glacis en pierre encore en place avant le milieu du XIX^e siècle). Ce développement ne s'aperçoit pas depuis l'intérieur. Dans les angles de la travée, au-dessus des piédroits des arcades, des pierres épannelées en console, dont la face frontale épouse, peut-être fortuitement, la forme d'un écusson, réceptionnent les ogives. Celles-ci sont en plein cintre, et accusent le profil chanfreiné très simple qui a déjà été signalé. La clé de voûte n'est pas décorée, et il n'y a pas de formerets. Les arcs d'inscription sont en plein cintre. À l'occasion de la restauration néo-romane, tout l'intérieur a été enduit, et il est à présent impossible de deviner la nature de l'appareil. Eugène Woillez a pu constater que les voûtains sont appareillés en moellons retaillés, qui sont partiellement disposés en « arête de hareng »^[27]. Il reste a évaluer si la profondeur et l'inclinaison du parement intérieur des murs et l'appareillage des voûtains peuvent, en l'état des connaissances actuelles, être interprétés comme des indices d'un voûtement primaire. Pour ne pas remettre en question ce que l'on sait sur la genèse du voûtement d'ogives dans l'Oise, il faudra, le cas échéant, admettre une date de construction autour de 1115 / 1125 environ, comme le suggère Eugène Lefèvre-Pontalis.

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  Voûte d'ogives.
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  Vue depuis la nef.
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  Vue vers l'est.
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  Vue vers le nord.
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  Vue depuis le chœur.

On peut considérer comme faisant partie de la seconde travée du chœur, l'arcade orientale de la base du clocher, qui retombe sur des impostes sculptées, et dont les piédroits sont gravés de cannelures. Comme déjà évoqué, Eugène Müller considère ce décor comme roman, et non comme néo-renaissant. Pourtant, les feuilles entablées des impostes évoquent les corniches du XIII^e siècle, et les chutes de fleurs dans les intervalles, l'art baroque. Seules les dents de scie qui les terminent inférieurement sont proprement romanes. Sous les impostes figure un rang d'étoiles à quatre branches rappelant la tablette au niveau des baies du second étage du clocher. Le même motif revient sur les panneaux qui habillent les bases des piédroits, où il s'insère entre deux rangs ou « chapelets de besants », comme les voit le chanoine Müller. La présence des étoiles à quatre branches ici ne s'explique pas par l'appartenance à la même campagne de construction que le clocher, car elles apparaissent également sur les socles des colonnettes de la seconde travée du chœur, tout comme par ailleurs les besants, alors que cette travée est clairement identifiée comme gothique. L'hypothèse d'une création des restaurateurs du XIX^e siècle s'impose, puisque les arcatures plaquées de la nef donnent le ton, et annoncent l'absence de tout souci d'authenticité. Si l'on peut accepter l'hypothèse pour les impostes et les piédroits, ce serait difficile pour les socles, car leur partie inférieure est noyée dans le sol, et un seul socle, au nord-ouest, vient d'être entièrement dégagé. Plus probant serait donc l'hypothèse du fruit d'un remaniement à la seconde moitié du XVI^e siècle, mais là encore, l'éloignement des conventions de la Renaissance pose problème.

Les bases sont constituées d'un petit tore, aujourd'hui presque disparu, et d'un gros boudin aplati, qui est d'un diamètre très largement supérieur à celui des fûts, et sculpté de griffes végétales très envahissantes, qui recouvrent la moitié du boudin, et n'épargnent que des sections en fer à cheval. Par ailleurs, les boudins font encorbellement au-dessus des socles. Ceux-ci sont à trois pans. Ils se composent, du haut vers le bas, d'un cavet, d'un rang de besants entre deux filets, et d'étoiles à quatre branches, analogues à celles du clocher. C'est ce motif qui est noyé dans le sol du XIX^e siècle. Dans ce contexte, il convient de signaler le pourtour du placard mural côté sud, qui est constitué d'un rang de besants entre deux filets, et d'un rang de dents de scie, comme en bas des impostes de l'arcade de la base du clocher. Ce décor est si fortement érodé, que l'on est tenté de le considérer comme assez ancien. Pour venir aux fûts, ils sont en délit, et en tous points conformes à l'architecture gothique. Les corbeilles des chapiteaux sont sculptées d'une feuille polylobée au milieu de la face et de feuilles nervées aux extrémités enroulées en crochets aux angles, ou de trois de ces feuilles comme unique motif. Les tailloirs accusent le même plan que les socles, et affichent au milieu le même cavet, qui est ici inversé. Pour le reste de la modénature, l'image n'est pas cohérent, faute sans doute à un grattage trop radical lors de la restauration du XIX^e siècle. Plus cohérent avec l'architecture de la première période gothique que les bases et socles, et même tout à fait représentative de cette époque, est la voûte en arc brisé, aux formerets toriques et aux ogives profilées d'un filet entre deux tores. Ces nervures se partagent les tailloirs des colonnettes à chapiteaux. Le formeret fait défaut à l'ouest, mais les tailloirs lui réservent de la place, ce qui donne à penser qu'il a jadis existé, ou était au moins projeté. La clé de voûte est sculptée d'un disque arborant quatre feuilles de chêne. Sur les élévations latérales, les fenêtres s'inscrivent entièrement dans les lunettes de la voûte. Les ébrasements des baies latérales sont beaucoup moins aigus que les baies elles-mêmes.

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  Vue sur le chevet.
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  Élévation nord.
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  Base et socle.
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  Chapiteau.
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  Armoire murale.
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  Clé de voûte.

• Lucien Charton, Liancourt et sa région, Paris/Autremencourt, Office d'édition du livre d'histoire, 1995 (1^re éd. 1968), 557 p. (ISBN 2-84178-053-8), p. 293-294
• Louis Courajod, « La madone d'Auvillers », Gazette des beaux-arts : courrier européen de l'art et de la curiosité, Paris, 3^e série, vol. 8, n^o 421,‎ 1^er juillet 1892, p. 129-137 (lire en ligne)
• Jules Crépin, Monographie des anciennes paroisses d'Auvillers et Neuilly-sous-Clermont, Abbeville, Paillart, 1906, 101 p.
• Léopold Henri Marsaux, « La Madone d'Auvillers », Mémoires de la Société archéologique & historique de Clermont, Clermont (Oise) « fascicule II »,‎ 1907, p. 101-105 (lire en ligne)
• André Michel, « La madone dite d'Auvillers : musée du Louvre », Monuments et mémoires / publiés par l'Académie des inscriptions et belles-lettres, Paris, vol. 10, n^o 20 « 1^er fascicule »,‎ 1903, p. 95-103 (lire en ligne)
• Eugène Müller, « Entre Creil et Clermont », Comité Archéologique de Senlis, Comptes-rendus et mémoires, année 1892, Senlis, Imprimerie Eugène Dufresne, 3^e série, vol. VII,‎ 1893, p. XLIII-XLV (lire en ligne, consulté le 15 décembre 2015)
• Eugène Joseph Woillez, Archéologie des monuments religieux de l'ancien Beauvoisis pendant la métamorphose romane, Paris, Derache, 1849, 492 p. (lire en ligne), A10-A-12 et 1 planche

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