Chen Guofu

Un jeune révolutionnaire

Chen Guofu voit le jour le 5 octobre 1892 dans une famille de riches marchands de la province du Zhejiang. Son oncle, Chen Qimei, fait des affaires à Shanghai depuis 1900 où il anime une cellule de lutte contre la dynastie impériale des Qing et rejoint le Tongmenghui en 1906. Ami de Sun Yat-sen, il se porte garant du jeune Chiang Kaï-shek (dont il devient le frère juré) quand celui-ci rejoint la Ligue et se consacre à l'obtention de financements pour les opposants de l'Empire mandchou^[1].

Élève brillant, Chen Guofu est d'abord envoyé au Collège Mingde (en) de Changsha, un établissement privé exclusif fréquenté par d'autres figures de la révolution républicaine chinoise comme Huang Xing et Chen Tianhua^[2]. Se destinant à une carrière militaire, il rejoint une académie militaire à Hangzhou où il intègre, sous l'influence de son oncle, la cellule locale du Tongmenghui et s'engage dans la lutte contre le régime impérial.

Lors de l'éclatement de la révolution républicaine, Chen Guofu rejoint Chen Qimei et Chiang Kaï-shek à Shanghai et participe aux combats qui secouent la ville en 1911-1912. Aidés des forces de police et des congrégations marchandes, les révolutionnaires s'emparent de la ville le 3 novembre 1911 et proclament un gouvernement militaire. Chen Qimei, l'un des principaux chefs du soulèvement, est finalement élu gouverneur de la cité^[3]. Sous la houlette du général Xu Shaozhen (zh), les forces de Shanghai se regroupent avec les autres forces révolutionnaires adjacentes et marchent sur Nanjing qui tombe le 2 décembre^[4].

Chen Guofu suit son oncle alors que celui-ci devient l'une des principales personnalités du mouvement nationaliste et de la république naissante. Les Chen rejoignent le Kuomintang (KMT), le parti successeur au Tongmenghui fondé par Sun Yat-sen et participent à la campagne électorale de 1912. Ils sont cependant forcés de rentrer en résistance de nouveau lorsque le Président Yuan Shikai, homme fort militaire, décide d'éliminer le KMT et fait assassiner Song Jiaoren. Après des combats perdus à Shanghai, Chen Qimei finit par fuir au Japon, à la suite de Sun, mettant un coup d'arrêt à la "Deuxième Révolution" que le KMT avait voulu lancer contre Yuan^[5]. Chen Guofu a aussi rejoint le Japon, malade de la tuberculose, pour s'y faire soigner. Le jeune homme a contracté la maladie, incurable à l'époque, pendant la révolution. Revenu en Chine, il est mêlé à une tentative avortée de mutinerie de la flotte sur le Huangpu en 1915^[2]. L'assassinat de son oncle, tué le 18 mai 1916 dans la concession française de Shanghai sur ordre du seigneur de la guerre Zhang Zhongchang^[1], le pousse à prendre une courte retraite politique dans son village natal de Wuxing où il se passionne à la télépathie et au spiritisme^[2].

La Chine est à l'époque secouée par l'effondrement de la République, après une tentative ratée de Yuan Shikai pour se couronner empereur. En réaction, le seigneur de la guerre Cai E lance la Guerre de protection de la nation qui plonge le pays dans la période des seigneurs de la guerre. Sun Yat-sen se saisit du moment pour lancer le Mouvement de protection de la constitution pour reformer et remobiliser les anciens du KMT. Chen Guofu rejoint alors le KMT de nouveau et, avec son ami Chiang Kai-shek, s'installe à Shanghai en 1920 où il ouvre avec ce dernier, Dai Jitao (en) et Zhang Renjie une société de courtage en bourse; la Shanghai Stock and Commodity Exchange. L'entreprise travaille main dans la main avec la Bande Verte, une triade dirigée par Du Yuesheng et avec qui Chen Qimei avait déjà travaillé dans les années 1900. Les revenus servent à financer les tentatives révolutionnaires organisées par Sun Yat-Sen à Guangzhou pour embraser la Chine et provoquer une nouvelle révolution^[6]. Alors que Chiang Kai-shek devient rapidement l'un des principaux chefs du mouvement nationaliste, Chen Guofu prend aussi du galon. Lors des funérailles de la mère de Chiang en 1921, par exemple, Chen représente le chef du mouvement qui n'a pas pu se déplacer^[6],[7].

Alors que Chiang Kai-shek rejoint le KMT à Guangzhou pour fonder l'Académie militaire de Huangpu, Chen reste à Shanghai où il se charge de recruter et sélectionner les 7 000 premiers élèves que l'école doit accueillir. Il en profite pour recommander son frère cadet, l'ingénieur Chen Lifu qui vient de finir ses études aux États-Unis, à Chiang qui en fait son secrétaire personnel^[2]. Après la mort de Sun Yat-sen, intervenue le 12 mars 1925, Chen rejoint Guangzhou. Le KMT, soutenu par l'Union Soviétique et allié au Parti Communiste Chinois (PCC) s'ancre dans le sud et prépare l'Expédition vers le Nord qui doit réunifier le pays. Cependant, le parti est secoué par des luttes intestines provoquées par la disparition de son principal chef. Chen Guofu soutient Chiang Kai-shek, en particulier dans sa lutte contre les communistes qui s'opposent à lui. Après des tensions croissantes entre Chiang et le conseiller soviétique Mikhaïl Bordodine et à la faveur d'une motion de mai 1926 et , qui doit limiter le rôle des communistes au sein du KMT (les deux partis sont imbriqués à l'époque du fait du Front Uni), Chen Guofu devient chef du département de l'organisation du mouvement à la place du communiste Tan Pingshan (en)^[8],[9].

Le chef de la Clique CC

Avec son frère Chen Lifu, Chen Guofu devient progressivement l'une des figures majeures du mouvement nationaliste. Il est l'un des représentants de l'aile anticommuniste du parti, soutenu par Zhang Renjie et Wu Zhihui, posant les bases d'une purge qui se déchaîne pendant le massacre de Shanghai après la victoire dans le sud des forces nationalistes. Devenu vice-président du Yuan d'audit (devenu le Yuan de contrôle en 1931), il est chargé de réorganiser le parti pour préparer le KMT à la gouvernance du pays et de radier les communistes des listes du mouvement. Il fonde à ce moment-là avec son frère un organe de renseignement chargé de traquer les communistes^[10].

Son intérêt pour la télépathie l'amène aussi à s'intéresser aux moyens de communication à distance, tels que le cinéma ou surtout la radio. Il est à l'origine du premier recrutement d'ingénieurs radios du parti, en 1924, piochant parmi les anciens camarades d'université de son frère. Il remarque l'inefficacité du KMT à diffuser ses informations et à communiquer avec l'extérieur du monde, en particulier lors de crises comme lors de l'Incident de Jinan qui oppose les forces japonaises aux nationalistes. Tokyo, qui dispose de médias anglophones, modernes, est capable de diffuser sa propagande antichinoise bien plus efficacement que la Central News Agency, l'agence de presse nationaliste, qui peine à suivre le rythme^[11]. Il remarque aussi l'efficacité organisationnelle du seigneur de la guerre de Mandchourie, Zhang Zuolin, qui dispose d'un puissant réseau radiophonique^[12].

Désormais à la tête, avec son frère, d'un groupe informel, la Clique du Club Central (Clique CC, 中央俱樂部組織), il en profite pour disséminer ses idées sur la nécessité, pour le parti et l'État, de se doter de moyens de communications rapides et puissants. Avec le soutien de Ye Chucang, de Dai Jitao et de Shao Lizi, les trois principaux propagandistes du mouvement nationaliste, Chen Guofu fait voter plusieurs motions lors du IIIe Congrès national du Kuomintang (en) pour constituer une radio nationale^[13]. Au même congrès, qui signe la victoire politique définitive de Chiang Kai-shek sur ses adversaires internes, les frères Chen sont nommés secrétaires du KMT^[14].

Fort de son nouveau pouvoir, Chen fonde la Station de radiodiffusion du Comité Central Exécutif du Kuomintang chinois (中國國民黨中央執行委員會廣播電臺) qui deviendra ensuite le Service Central de Radiodiffusion, aujourd'hui Radio Taiwan International. La première émission de la station est un discours de Chiang Kai-shek, prononcé depuis le mausolée de Sun Yat-sen, le 1er août 1928^[15]. À la tête de la radio, il réussit à faire nommer un fidèle, Xu Enzeng (en), qui avait été camarade de Chen Lifu à Pittsburgh. L'objectif de Chen Guofu est de dresser un maillage territorial du pays afin de diffuser l'idéologie du KMT et créer une "communauté nationale d'écoute" pour renforcer le sentiment d'adhésion national. Son projet prend cependant du retard à cause du déclenchement de la Guerre des Plaines Centrales.

Désormais aidés de Wu Baofeng, un autre camarade de promotion de Chen Lifu, et de Wu Daoyi, les frères Chen réussissent à négocier un contrat avec la compagnie radiotéléphonique allemande Telefunken pour se doter d'une station radio de 25 watts, l'une des plus puissantes d'Asie. L'accord est facilité par les bonnes relations entre la Chine et l'Allemagne et par la nomination d'un germaniste au ministère des télécommunications, Zhu Jiahua^[13],[15]. Entre 1933 et 1935, la communauté d'auditeurs de la radio se situe vers 3 millions pour quelque 300 000 postes de radio^[15].

En plus de la radio, la Clique CC s'intéresse au cinéma et à la presse écrite. Chen Guofu profite notamment de la suspension de Ku Meng-yu (en), un membre de l'aile gauche du parti, proche de Wang Jingwei pour prendre le contrôle du journal du parti, le Central Daily News (en) tandis que Chen Lifu soutient le développement de l'industrie cinématographique du régime^[16].

Pendant la même période, la petite cellule d'investigation créée par la Clique CC devient le Bureau central de l'investigation et des statistiques (en), surnommé le Zhongtong (中統), une vaste organisation comptant plus de 10 000 agents au début des années 1930. Véritable police secrète, le Zhongtong infiltre les organisations syndicales et les administrations sociales, nationales et municipales, dans l'objectif de renforcer la tutelle exercée par le parti sur la société. Le pendant militaire du Zhongtong, le Bureau national de l'investigation et des statistiques (en) ou Juntong (軍統) se développe à la même période sous la houlette de Dai Li, un autre protégé de Chiang Kai-shek, qui se trouve souvent en rivalité avec la Clique CC^[14].

Anticommunistes, antidémocrates et plutôt réactionnaires, les frères Chen participent à établir les bases du Mouvement de la Vie nouvelle (particulièrement investi par Chen Lifu), mais ne rejoignent cependant pas officiellement les initiatives de fascisation du régime comme le mouvement des Chemises Bleues mené par la Clique de Whampoa^[17]. Si Chen Guofu n'entre pas dans ces organisations, il n'en reste pas moins un adepte du Chiangisme et soutient Chiang Kai-shek dans son opposition à Wang Jingwei. Chen accuse notamment Wang de travailler pour les Japonais alors même que ceux-ci viennent d'envahir la Mandchourie et grignotent le nord de la Chine.

C'est dans ce cadre ci que les frères Chen finissent par être contactés par Zhou Enlai, l'un des chefs du PCC. À cette époque, les communistes sont en déroute, menant la Longue Marche vers leur base stratégique de Yan'an. La lettre, datée du 1er septembre 1935 enjoint les frères Chen à se faire les émissaires d'une proposition du PCC pour mettre fin à la guerre civile qui fait rage depuis 1927. Zhou contacte les frères Chen car il a travaillé avec eux avant la purge des communistes à Guangzhou, du temps où il était vice-directeur de l'Académie de Huangpu, et souhaite leur proposer un Second Front Uni dans l'objectif de faire face au Japon^[18]. Chiang Kai-shek finit par accepter l'ouverture de négociations tout en poursuivant ses campagnes militaires. Le généralissime est persuadé de pouvoir éliminer les communistes en une offensive, qui doit être menée par les généraux Zhang Xueliang et Yang Hucheng. Les deux militaires, travaillés par des sympathies et des intérêts particuliers (Zhang Xueliang rêve notamment de libérer sa Mandchourie natale) finissent par enlever Chiang pour le forcer à négocier avec le PCC.

Gouverneur du Jiangsu, où il avait en particulier travaillé sur les travaux de diversion de la rivière Huai, il est aussi l'un des fondateurs et le premier vice-directeur de l'université de sciences politiques du pays, l'Université Chengchi^[19].

La guerre contre le Japon, la guerre civile et la mise en retrait

En 1937, le Japon déclenche la guerre contre la Chine. Chen Guofu suit le gouvernement nationaliste dans ses déménagements, d'abord à Wuhan puis à Chongqing. Subissant sa tuberculose, Chen Guofu se concentre sur les activités radiophoniques et sur la constitution d'une radio de la Chine Libre^[13] tandis que son frère, Chen Lifu, devient ministre de l'Éducation et se consacre au déménagement des universités chinoises vers l'intérieur des terres. La Clique CC, qui avait commencé à se montrer critique des méthodes de Chiang Kai-shek à la fin des la Décennie de Nankin, est de plus en plus ostracisée^[20]. En particulier, Chiang soutient de plus en plus Zhu Jiahua dans les domaines des communications et de la production, renforce sa confiance à Dai Li dans le domaine du renseignement et confie plus de tâches à Chiang Ching-kuo et Chen Cheng, deux rivaux des frères Chen qui commencent à faire leurs preuves juste avant la guerre^[20]. Même au sein de la Clique CC, Chiang commence à favoriser des gens comme Chang Li-sheng (en), qui marque sa différence par rapport à Lifu et Guofu. Guofu est, de plus, fragilisé par sa maladie, qui le pousse à se faire opérer des poumons en 1943, 1945 et 1947^[2].

Les frères Chen restent tout de même assez importants pour figurer en bonne place sur la liste de personnalités à purger d'un groupe de jeunes officiers putschistes en 1943, aux côtés de He Yingqin et de H.H. Kung^[21].

Accessoirement, Guofu se consacre au renforcement de la cause coréenne, qu'il défend depuis les années 1930. Il avait par exemple déjà arrangé une rencontre entre Chiang Kai-shek et Kim Gu en 1932. Pendant la guerre, Guofu aide Kim Gu à rejoindre Chongqing et soutient la création d'une force militaire coréenne indépendante, l'Armée de libération de Corée, dont les officiers sont formés dans les académies militaires chinoises^[22]. La Corée du Sud de Park Chung-hee lui remettra d'ailleurs, à titre posthume, l'Ordre du Mérite de la Fondation nationale^[22].

Les développements du régime et du conflit poussent les frères Chen et leur Clique à adopter une position plus réformiste, en opposition à Chen Cheng. Le mouvement Gexin (en), composé de jeunes membres du KMT, appelant à une démocratisation du parti et du pays, est par exemple une excroissance de la Clique CC^[23]. Si l'Opération Ichi-go affaiblit la Clique CC en réduisant les appels à la libéralisation au silence face à la catastrophe militaire de l'année 1944, la fin de la guerre offre une nouvelle allée aux deux frères pour reprendre de l'influence.

Le Zhongtong et le Juntong rivalisent effectivement dès la capitulation du Japon pour arrêter le maximum de hanjian collaborateurs. Les deux services favorisent l'arrestation de commerçants, d'industriels et d'entrepreneurs, entrevoyant la possibilité d'obtention d'un pactole pour renflouer les caisses des factions du parti. Les deux services arrêtent aussi des agents doubles ayant travaillé pour l'un ou pour l'autre^[24].

Forts de l'influence du mouvement Gexin, de plus en plus audible alors que les demandes de libéralisation du régime se multiplient, Chen Guofu reprend une position centrale dans la scène politique chinoise. Il obtient la démission du vice-Premier ministre H.H. Kung, accusé de corruption, puis milite contre l'application du projet de gouvernement de coalition avec les communistes proposé par le général Marshall dans le cadre de sa mission de pacification du conflit chinois^[25]. Il se montre aussi très critique envers Song Ziwen, accusé de mauvaise gestion économique. La Clique CC obtient un reflux du rôle du ministre et un renforcement de sa position, avec notamment la nomination de Chen Guofu à la tête de la Banque agricole de Chine^[25]. Cette position lui permet de défendre la nécessité d'une réforme agraire pour faire face aux communistes, une position qu'il est l'un des rares seuls à avoir au sein du KMT^[26]. Il écrit ainsi en 1947 un rapport à He Yingqin allant dans ce sens, ce à quoi le général lui aurait répondu en acquiesçant et en déclarant qu'utiliser "la force militaire pour essayer de résoudre le problème communiste actuel revient à seulement traiter un symptôme"^[27].

Or, le fait de défendre une réforme rendait la Clique CC moins en moins en vue auprès du Généralissime Chiang Kai-shek. Si Chen Guofu et son frère avaient réussi à renforcer leur position en 1947, l'effondrement militaire généralisé de la république de Chine allait mettre fin à leur importance politique. Accusés d'avoir fragilisé le KMT en appelant à la réforme, les frères Chen tombent en disgrâce en 1948 après la perte de la Chine du Nord. Chiang Kai-shek, qui finit par ne plus avoir aucune confiance envers Guofu et Lifu, exprime son regret d'avoir abandonné la tutelle du peuple trop tôt, sous l'influence des libéraux, des intellectuels et des réformistes au sein du parti^[28].

Chen Guofu, gravement malade de sa tuberculose, fuit le continent pour l'île de Taïwan dès décembre 1948, où il a pris soin de cultiver des contacts parmi les politiciens taïwanais Lien Chen-tung (en)et Hsieh Tung-min (en) opposés au joug dictatorial du gouverneur Chen Yi^[29]. Dépourvu de tout pouvoir politique dans la république de Chine en exil à Taïwan, la Clique CC étant largement supplantée par la Clique Tsotanhui (en)de Chen Cheng, Chen Guofu vit à Taichung les trois dernières années de sa vie. Il finit ainsi par mourir de la tuberculose le 25 août 1951^[2].