Réclamé lors de la troisième ronde du repêchage annuel de la Ligue nationale de hockey de 1990 par les Flyers de Philadelphie alors qu'il évolue au niveau secondaire, Chris Therien rejoint dès la saison suivante les Friars de Providence et passe les trois saisons qui suivent avec ces derniers.
Après avoir été nommé dans la deuxième équipe d'étoiles de la division Hockey East en 1993, il rejoint l'équipe nationale du Canada avec qui il prend part aux Jeux olympiques de 1994 qui se déroule à Lillehammer en Norvège.
Therien devient joueur professionnel après ces jeux en se joignant au club affilié aux Flyers dans la Ligue américaine de hockey, les Bears de Hershey. Il poursuit avec ces derniers lors du «lock-out» des propriétaires de la LNH en 1994-1995 avant de compléter la saison avec le grand club. Il inscrit un total de 13 points en 48 rencontres et obtient une place sur l'équipe d'étoiles des recrues.
Le gros défenseur reste avec les Flyers jusqu'à la saison 2003-2004, étant échangé au cours de celle-ci aux Stars de Dallas. La saison suivante, alors qu'un lock-out sévi dans la LNH, Chris Therien se joint à un groupe de joueurs et effectue une tournée de rencontre amicale dans l'est du Canada.
Son contrat étant arrivé à terme, il accepte au cours de l'été 2005 un contrat d'une saison avec les Flyers, saison au terme de laquelle il annonce son retrait de la compétition[1].