Château d'Apremont (Cher)
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| Type | |
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| Destination initiale | |
| Destination actuelle |
Demeure privée |
| Style | |
| Architecte | |
| Construction |
2e moitié du XVe siècle 1re moitié du XVIIe siècle 1re moitié du XIXe siècle 1re moitié du XXe siècle. |
| Commanditaire |
Eugène Schneider II (1868-1942) |
| Propriétaire |
Jean de Bougogne, Comte de Nevers Philibert de Boutillat[Note 1] Pierre de Cossé, Duc de Brissac Elvire de Brissac[2] |
| Patrimonialité | |
| Site web |
| Département | |
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| Coordonnées |
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Le château d'Apremont est situé sur la commune d'Apremont-sur-Allier, dans le département du Cher, en région Centre-Val de Loire. Par son emplacement en léger surplomb, il occupe une position dominante sur les rives de l'Allier.
Au milieu du Moyen Âge, en lieu et place de l'actuel château, s'élevait précédemment une place forte qui contrôlait l'unique route proche de l'axe fluvial formé par l'Allier. Au cours de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons à la fin du XIVe début du XVe siècle, cette première forteresse subit une destruction complète. Postérieurement, entre 1450 et 1500, la demeure seigneuriale est entièrement reconstruite pour devenir le château actuel[Note 2].
C'est probablement au cours de ces travaux, en 1477, que l'enceinte du fort est remaniée[4]. Cette dernière se pare dès lors de cinq tours fortifiées, dont la tour dite « du Bourg » et la celle dite « de la Chapelle ». Entre chacune sont déployés des courtines.
Au commencement du XVIIe siècle, le logis seigneurial fait l'objet d'une surélévation d'un étage.
Au siècle suivant, l'une des ailes du corps de bâtiment est réaménagée pour un atelier royal de verrerie fondé en 1752.
Pendant la première moitié du XIXe siècle, l'ancienne résidence seigneuriale bénéficie d'une importante restauration. Des écuries sont alors construites en lieu et place de la verrerie royale. L'élément d'enceinte qui raccorde la tour du Bourg avec celle de la chapelle est par contre détruit.
Entre 1934 et 1942, le château fait l'objet d'une reconstruction, supervisée et financée par l'industriel Eugène Schneider. Cette opération est effectuée avec le décorateur De Galéa. Ces travaux caractérisent le château d'un style néogothique.
Le château et les écuries qui lui sont attenantes bénéficient d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du [5].
Historique
Il ne reste pas grand-chose de la formidable forteresse anglo-bourguignonne de 12 à 14 tours du XVe siècle. Aux premiers seigneurs connus, la famille des Barres[6] qui habita le château aux XIIe siècle, XIIIe siècle et XIVe siècle, succédèrent Guyot de Revillon puis Philibert de Boutillat, bailli de Nevers et trésorier du Royaume de France[1], qui le reçut en apanage du comte de Nevers en 1477. À cette date, Philibert de Boutillat demande les fonds nécessaires à son suzerain pour reconstruire partiellement le château. C’est la forteresse qui est de nos jours visible avec ses cinq tours, ses remparts, ses courtines et ses mâchicoulis.
Diverses familles se succèdent pendant les XVIe et XVIIe siècles. Le fils de Philippe de Boutillat, Nicaise, le cède aux descendants de la famille des Barres. En 1602, François de Roffignac achète le château. Sa descendance le vend en 1722 à Louis-Marie-Victoire comte de Béthune-Charost-Pologne[7]. Dès ce moment, il restera dans la même famille en lignée féminine : Béthune, Masseran, Saint-Sauveur, Schneider et Brissac.
Caroline de Fiesque-Masseran, l'aînée des petites-filles de la comtesse de Béthune-Pologne, Antoinette-Louise-Marie Crozat de Thiers, épouse en 1801, Aldonce, marquis de Saint-Sauveur, qui fait d'Apremont sa résidence d'été.
À la fin du XIXe siècle. Le marquis Paul-Henry-Raymond de Rafélis de Saint-Sauveur (1838-1884 ; de la famille[8] de l'évêque Charles-Joseph) a dilapidé sa fortune dans les fêtes et au jeu. Il s'est suicidé. Ses terres, ses voitures, ses meubles ont été vendus à l'encan. Il ne subsiste guère que le château d'Apremont, un bien souvent transmis par les femmes, qui ont réussi à le sauver pendant la Révolution. Désormais inhabité, il se délabre. En 1894, sa fille, arrière-petite-fille d'Aldonce, Antoinette de Rafélis-Saint-Sauveur[9], épouse Eugène Schneider, maître de forges au Creusot, et troisième de la dynastie industrielle. Elle l'emmène en voyage de noces à Apremont. Il s'enthousiasme pour le site, rachète à sa belle-mère et à ses beaux-frères leurs parts respectives, et devient alors le seul propriétaire du château. Il ne cessera alors de le remettre en état et d'en améliorer le confort pendant 50 ans.
À la mort de son mari, en 1942, Antoinette Schneider se consacre au maintien de la demeure. À sa mort en 1969, sa fille, la duchesse de Brissac, Marie/May Schneider (1902-1999), épouse de Pierre de Cossé (1900-1993), 12e duc de Brissac[10] en devient la propriétaire.
Après avoir perdu un fils de 22 ans, tué en combat aérien en 1918, Antoinette Schneider avait demandé à son époux, qui la voyait inconsolable, de lui donner un jardin. Le goût des jardins s'est transmis à son petit-fils, Gilles de Brissac[11], dernier fils du duc Pierre, qui reprend apremont avec sa sœur Elvire[12] et décide de créer, en 1970, un parc floral à Apremont. Celui-ci englobe une partie du village, rachetée en son temps par Eugène Schneider et composante du domaine[13]. Il attire environ 40 000 promeneurs au cours des six mois d'ouverture au public et contribue à maintenir le village en vie.
Depuis 2015, le domaine est géré par la famille Hurstel, petits-enfants de François de Cossé, 13e duc de Brissac[14].
Description
Lors de ses différentes phases de construction, certaines parties de la demeure seigneuriale ont probablement été réalisées au moyen d'une pierre à caractère calcaire et de couleur jaunâtre[15],[16]. Ce type de matériau, essentiellement exploité au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, est issu des carrières de la ville d'Apremont-sur-Allier[17],[15],[16]. Les blocs de pierre, qui pourvoyait une vaste région englobant les territoires situés à proximité du bassin de la Loire, étaient alors acheminés par voie navigable en suivant le cours de l'Allier, puis celui de la Loire (pour les autres édifices) grâce à des embarcations à fond plat[17]
