Château de Lupé

Situé à la sortie amont des gorges de Malleval de la rivière Batalon, non loin du Rhône, le château contrôlait et défendait l’accès au plateau qui dessert le mont Pilat.

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Tel qu’il se présente aujourd’hui, il a la forme d’un polygone irrégulier, ressemblant à un D majuscule qui semble suivre le socle rocheux sur lequel il est construit et s’articule autour d’une intéressante cour intérieure.

Une longue réflexion et une étude minutieuse du bâti a conduit les spécialistes à penser qu’à la fin du XII^e ou début du XIII^e siècle on a commencé par ériger une maison-tour, sorte de donjon carré de quatre niveaux et une enceinte qui servait de basse-cour. Au XV^e siècle, le château a pris son aspect actuel en se développant à partir de cette enceinte et délimitant une cour intérieure dont la fonction était d’éclairer les pièces ainsi nouvellement créées. L’ancien donjon s’est trouvé inclus dans la construction, on le distingue encore dans l’angle nord-ouest.

L’ensemble a été couronné d’un chemin de ronde sur arcs trilobés et mâchicoulis à triples corbeaux. Un nouveau donjon, circulaire, plus symbolique que défensif a été bâti en éperon, à l’angle sud-est et l’on sait qu’il portait merlons et créneaux, coiffés d’une haute toiture en poivrière.

L’accès à la forteresse, car il s’agissait désormais d’un véritable château-fort, se faisait du côté sud, par une unique porte ouverte sur la vallée et défendue par un pont-levis et une bretèche. Ce pont-levis était encore attesté au XVII^e siècle. À cette époque, un incendie dans les combles fut à l’origine de la disparition du chemin de ronde de la façade nord-ouest et le donjon circulaire fut arasé au niveau des toits. On distingue encore les fenêtres de l’étage disparu. Les générations qui s’y sont succédé, l’ont marqué au gré des modes et des besoins, tantôt d’un aspect défensif, tantôt d’un air campagnard, tantôt du raffinement et des grâces d’une demeure de plaisance. Ainsi, cette austère forteresse a été au cours des siècles rendue plus habitable, notamment en augmentant le nombre des ouvertures. À la Renaissance, les seigneurs du lieu mirent la cour intérieure au goût du jour en ouvrant de belles fenêtres à meneaux et chapiteaux corinthiens.