Classe Skate
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Cet article est une ébauche concernant les sous-marins, les forces armées des États-Unis et le nucléaire.
| Classe Skate | ||||||||
 USS Swordfish (SSN-579) | ||||||||
| Caractéristiques techniques | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Type | Sous-marin nucléaire d'attaque | |||||||
| Longueur | 81,56 m | |||||||
| Maître-bau | 7,6 m | |||||||
| Tirant d'eau | 6,48 m | |||||||
| Déplacement | 2 590 t (surface) 2 894 t (plongée) |
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| Propulsion | 1 Réacteur à eau pressurisée | |||||||
| Vitesse | 15.5 nœuds en surface 18 nœuds en plongée |
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| Profondeur | 210 m | |||||||
| Caractéristiques militaires | ||||||||
| Armement | 8 tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm) (6 à l'avant, 2 à l'arrière) | |||||||
| Autres caractéristiques | ||||||||
| Équipage | 8 officiers et 76 hommes d'équipage | |||||||
| Histoire | ||||||||
| Chantier naval | General Dynamics Electric Boat Portsmouth Naval Shipyard Mare Island Naval Shipyard |
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| A servi dans |  United States Navy
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| Période de construction |
1955 - 1959 | |||||||
| Période de service | 1957 - 1989 | |||||||
| Navires construits | 4 | |||||||
| Navires démolis | 4 | |||||||
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La classe Skate était la première classe de sous-marins nucléaires de la marine des États-Unis produite en série. Il s'agissait d'une adaptation de la Classe Tang, améliorée par une installation de propulsion nucléaire fondée sur l'USS Nautilus (SSN-571). Les quatre sous-marins de la classe Skate virent la réintroduction des tubes lance-torpilles à la poupe[1]. Bien que faisant partie des plus petits sous-marins nucléaires d'attaque jamais construits, la classe Skate servit pendant plusieurs décennies, le dernier étant désarmé en 1989.
L'USS Skate (SSN-578) fut le premier sous-marin à faire surface au Pôle Nord, le .
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À la suite des essais de l'USS Nautilus (SSN-571) et de l'USS Seawolf (SSN-575), l'US Navy décida de produire sa première série de sous-marins nucléaires, la classe Skate[2]. De par son design, la classe Skate avait comme caractéristique de présenter des sous-marins compacts, similaires aux sous-marins de classe Tang à moteur Diesel (les seuls sous-marins nucléaires d'attaque plus compacts étant, à ce jour, les sous-marins français de classe Rubis)[3].
En dépit de leur taille, de l'évolution rapide des technologies et de leur manque de furtivité, les quatre sous-marins de classe Skate servirent de nombreuses années mais avec une importance stratégique diminuant au fil du temps, supplantés par les sous-marins de classes plus modernes. Ils établirent un certain nombre de "première fois", la plus connue étant réalisée par l'USS Skate (SSN-578) qui fut le premier sous-marin à faire surface au Pôle Nord le .
Les quatre sous-marins furent désarmés entre 1984 et 1989, puis démolis en 1995[4].
Technologie
La coque des sous-marins fut conçue sous une forme conventionnelle, comme ceux de la Seconde Guerre mondiale. La coque en forme de « goutte d'eau », optimisant l’hydrodynamique sous l'eau, sera présente sur les classes suivantes.
Les deux premières unités de la classe reçurent un réacteur à eau pressurisée de type S3W, les deux dernières un S4W. Cependant, au fil des ans, les quatre sous-marins furent équipés de réacteurs plus modernes de type S5W (S pour sous-marins, le nombre indique la génération du réacteur, W pour le fabricant, la Westinghouse Electric Corporation).
