Classique de Saint-Sébastien 2023

Le parcours de 230,3 km est 5,5 kilomètres plus long que l'édition précédente. Partant de Saint-Sébastien, la classique comporte sept côtes répertoriées, les quatre dernières à franchir étant Jaizkibel (7,9 km avec une pente moyenne de 5,6 %, sommet à 93 km de l'arrivée), la côte d'Erlaitz (3,8 km avec une pente moyenne de 10,6 %, sommet à 73 km de l'arrivée), Mendizorrotz (4,1 km avec une pente moyenne de 7,3 %, sommet à 37 km de l'arrivée) et le mur de Murgil-Tontorra (2,1 km avec une pente moyenne de 10,1 % dont un passage à 19 %) dont le sommet se situe à 8 km de la ligne d'arrivée tracée sur Alameda del Boulevard de Saint-Sébastien que les coureurs franchissent une première fois à 48 km du terme.

La Classique de Saint-Sébastien faisant partie du calendrier de l'UCI World Tour, les dix-huit « World Teams » y participent. Sept équipes continentales professionnelles sont invitées.

WorldTeams (18) AG2R Citroën Team Alpecin-Deceuninck Astana Qazaqstan Team Bahrain Victorious Bora-Hansgrohe Cofidis EF Education-EasyPost Groupama-FDJ Ineos Grenadiers Intermarché-Circus-Wanty Jumbo-Visma Lidl-Trek Movistar Team Soudal Quick-Step Arkéa-Samsic Team DSM-Firmenich Team Jayco AlUla UAE Team Emirates ProTeams (7) Burgos-BH Caja Rural-Seguros RGA Equipo Kern Pharma Euskaltel-Euskadi Israel-Premier Tech Lotto Dstny TotalEnergies

Le champion du monde et de Belgique Remco Evenepoel, vainqueur de l'édition précédente et en 2019, est pointé parmi les principaux favoris. Plusieurs Espagnols sortant du Tour de France sont aussi cités comme potentiels vainqueurs : les équipiers de l'équipe Bahrain Victoirous Pello Bilbao, qui vient de terminer à la 6^e place du Tour et Mikel Landa, plus en retrait sur la Grande Boucle, le jeune Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), 5^e du Tour et vainqueur d’étape et Ion Izagirre (Cofidis), aussi vainqueur d’étape. Le jeune Espagnol Juan Ayuso (UAE Emirates) est aussi classé comme favori. Parmi les autres nations, on peut citer le Danois Mattias Skjelmose (Lidl Trek), vainqueur du Tour de Suisse 2023, l'Autrichien Felix Gall (AG2R Citroën), l'Irlandais Ben Healy (EF Education-EasyPost), son équipier américain Neilson Powless, vainqueur en 2021, le Britannique Simon Yates (Jayco AlUla), 4^e du Tour, le Kazakh Alexey Lutsenko (Astana), le Russe Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe) ou encore les jeunes Français Romain Grégoire (Groupama-FDJ) et Victor Lafay (Cofidis)^[1].

Après une petite cinquantaine de kilomètres, cinq hommes sont en tête : les Français Romain Bardet (DSM), Franck Bonnamour (AG2R Citroën) et Julien Bernard (Lidl Trek), l'Espagnol Mikel Iturria (Euskaltel-Euskadi) et le Belge Nathan Van Hooydonck (Jumbo Visma). L'écart des hommes de tête avec le peloton monte jusqu'à cinq minutes avant l'ascension de Jaizkibel. Dans cette montée, Bonnamour ne peut pas suivre le rythme. Dans l'ascension suivante d'Erlaitz, Bardet et Van Hooydonck lâchent leurs deux derniers compagnons d'échappée alors que le peloton se rapproche à moins de deux minutes.

Un peu avant le sommet d'Erlaitz, à 73 km de l'arrivée, le champion du monde Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) place une attaque tranchante en tête du peloton. Trois coureurs parviennent à le suivre : l'Espagnol Pello Bilbao (Bahrain Victorious), le Russe Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe) et l'Italien Alberto Bettiol (EF Education). Ces quatre hommes reviennent sur le duo Bardet-Van Hooydonck en tête de la course à 68 km de l'arrivée. Au pied de Mendizorrotz, l'avant-dernière montée de la journée, l'avantage des six fuyards sur le peloton est d'une minute et quinze secondes. Au sommet de Mendizorrotz, Evenepoel, Bilbao et Vlasov qui ont lâché successivement Van Hooydonck, Bardet et Bettiol, se retrouvent en tête. Le trio augmente son avance sur ses poursuivants pour atteindre trois minutes au pied de la dernière difficulté du jour, le mur de Murgil. Dans cette ascension, Vlasov finit par lâcher prise et Evenepoel et Bilbao filent ensemble vers Saint-Sébastien. Dans un sprint à deux, Evenepoel s'impose et remporte une troisième victoire sur cette classique en autant de participations, égalisant le record détenu par l'Espagnol Marino Lejarreta, vainqueur en 1981, 1982 et 1987.