Claude Bernard (militaire)

Claude Bernard naît le 14 mai 1900 à Charolles, en Saône-et-Loire, d'un père pharmacien^[1]. En 1920, il s'engage dans l'armée et intègre l'École spéciale militaire de Saint-Cyr^[2]. À sa sortie, il est affecté à l'infanterie coloniale et sert au Soudan puis au Maroc. En 1934, il est affecté en Afrique-Équatoriale française^[3].

En 1940, au grade de chef de bataillon, Claude Bernard sert comme officier d'état-major auprès du commandant militaire du Tchad, le colonel Pierre Marchand^[1]. Entendant l'appel du général de Gaulle, il décide comme beaucoup de ses camarades de poursuivre la lutte et devient l'un des artisans du ralliement du Tchad à la France libre le 26 août 1940^[2]. Il est muté à la fin de l'année 1940 à Brazzaville où il est chef d'état-major du colonel de Larminat qui commande les troupes d'Afrique-Équatoriale française^[3]. Condamné à mort par le régime de Vichy, il est promu lieutenant-colonel en septembre 1942^[2].

Ses talents d'organisateur lui permettent de fournir efficacement et rapidement hommes et matériel au général Leclerc qui mène ses troupes au Fezzan et en Tripolitaine^[2]. Claude Bernard finit par rejoindre la Force L de Leclerc en 1^re ligne et se distingue pendant la campagne de Tunisie^[2]. En août 1943, lorsque la 2^e division blindée est officiellement formée, il en devient tout naturellement le chef d'état-major^[1]. Transféré avec la division en Angleterre, il débarque avec en Normandie en août 1944 puis participe dans ses rangs aux campagnes de Libération de la France et d'invasion de l'Allemagne^[3]. Suivant la 2^e DB jusqu'à Berchtesgaden, il y termine la guerre avec le grade de colonel^[3].

Après la guerre, Claude Bernard poursuit sa carrière militaire et devient Général de brigade en août 1955^[1]. Un an plus tard il est, à sa demande, placé en 2^e section des officiers généraux^[3]. Il consacre alors le reste de sa vie à la gestion de sa ville natale de Charolles^[2]. C'est là qu'il meurt le 11 novembre 1973^[1]. Il est inhumé à Montceaux-l'Étoile^[2].