Clotilde Cerdà i Bosch

Son enfance à Barcelone et à Rome

Clotilde Cerdà i Bosch est la fille de la peintre Clotilde Bosch i Carbonell et de l'ingénieur Ildefons Cerdà, créateur notamment de l'aménagement urbain du célèbre quartier de l'Eixample de Barcelone, le Plan Cerdà^[1].

Après avoir passé quelques années à Madrid, ses parents se séparent, et son père la déshérite^[2]. Elle part vivre avec sa mère à Rome.

Dans la capitale italienne, encouragée par sa mère, elle étudie la peinture avec Eduardo Rosales et Mariano Fortuny, mais c'est à la musique qu'elle décide de consacrer sa vie^[3].

L'Esmeralda Cervantes de Victor Hugo

Elle parcourt l'Europe et le monde en tant que musicienne. Elle commence sa carrière de soliste à l'âge de onze ans^[4], au Théâtre Imperial de Vienne, à l'occasion de l'exposition universelle de 1873 en Autriche, où elle est notamment félicitée par la reine d'Espagne Isabelle II^[5] et par Victor Hugo^[6]. C'est l'écrivain français, sur la suggestion de la reine, qui lui a donné son nom de scène : Esmeralda Cervantes, en hommage à l'héroïne du roman Notre-Dame-de-Paris^[7].

À l'âge de quinze ans, elle est déjà célèbre^[8].

Une artiste militante des droits humains

En 1865, elle milite contre l'esclavage et la peine de mort, étant l'une des grandes personnalités européennes progressistes^[9]. En 1876, elle se lie à Cuba, alors colonie espagnole, avec des indépendantistes militants de l'abolition de l'esclavage^[8].

Elle est notamment l'une des premières militantes féministes en Espagne^[10].

Le 21 février 1875, elle fonde l'Académie Esmeralda, avec comme président le compositeur Felipe Pedrell. Elle en reste la présidente honoraire^[11]. A l'âge de 22 ans, elle tombe amoureuse de l'écrivain équatorien anticlérical Juan Montalvo^[12].

En 1875, elle effectue une tournée en Amérique, notamment à Buenos Aires, au Brésil et au Mexique.

En 1881, elle entre à la loge maçonnique d'adoption « Lealtad » à Barcelone^[13], avec la compositrice Àurea Rosa Clavé i Soler, fille du musicien catalan Josep Anselm Clavé i Camps^[14].

Elle revient à Barcelone en 1885, où elle fonde, avec Dolors Aleu i Riera^[15], considérée comme la première femme médecin du pays, l'Acadèmia per à la Il·lustració de la Dona, une organisation éducative de haut niveau pour les femmes^[16]. Dite aussi Académie des sciences, arts et des offices pour les femmes (ACAOM), elle compte des femmes reconnues dont la poétesse Maria Josepa Massanés et la journaliste et écrivaine Antònia Opisso^[8]. Ouvertement abolitionniste, cette dernière publie Diario de un deportado (en français : Journal d'un déporté), attribué à Carlos Atregui, ce qui déplut à l'entourage royal, qui refuse de prolonger son soutien financier à l'Académie, qui périclite en 1887^[8].

Clotilde Cerdà collabore également au magazine féministe La Ilustración de la Mujer publié à partir de 1883 à Barcelone^[17].

Elle décède le 12 avril 1926 à Santa Cruz de Tenerife, où elle repose au cimetière de Santa Lastenia^[18].

Compositions musicales pour harpe

• El adiós de las golondrinas (1877)
• La paz (1877), dédiée au président mexicain Porfirio Díaz
• La agonía (1880)
• Meditación ante la Virgen (1881) pour harpe
• Salutation angélique (1920) pour voix et harpe

Écrits

• Historia del arpa (1885)
• Education and Literature of the Women of Turkey (Chicago, 1893).