Club Mount Stephen

Le 16 juillet 1926, la société Don Mar Realty Limited se porta acquéreur de la maison George-Stephen. Cette société la revendit le 14 octobre 1927 au club Mount Stephen^[8], un Gentlemen's club fondé en 1926 par Noah Timmins, J. H. Maher et J. S. Dohan^[1]. Ces derniers furent les premiers défenseurs de la sauvegarde de la maison George Stephen et ils mirent tout en œuvre pour protéger cette maison bourgeoise de la démolition et préserver les décors intérieurs originaux^[1],[2]. D’ailleurs, cet objectif fut l’élément clé de la préservation presque intégrale de cet hôtel particulier jusqu’à nos jours. De plus, ils attribuèrent au club le nom « Mount Stephen » en l’honneur du premier propriétaire de la résidence, George Stephen^[5],[2].

La conversion de la résidence en club privé amena cependant le nouveau propriétaire à apporter certaines modifications. La plus notable fut le remplacement en 1927 des parois de verre de la serre par des murs en pierre de taille^[9]. La même année, la nouvelle vocation de l’immeuble amena également le club à apporter des modifications aux cuisines, à certains équipements et aux salles du sous-sol^[2]. Le 12 décembre 1927, le club ouvre ses portes aux membres^[10].

Par la suite, le club procéda à une série d’agrandissements par la construction d’annexes ainsi qu’à des modifications intérieures pour mieux répondre aux besoins du club et de sa clientèle. En 1948, le club agrandit le côté sud de l’ancienne serre^[9],[11]. En 1953, l’institution construisit une annexe à l’arrière et elle procéda à des modifications intérieures de 1956 à 1958 et en 1962 (cuisines)^{[9],[12],[13],[14],[15]}.

En 1964, les femmes membres du club furent admises à utiliser la même entrée d’honneur que les hommes. Elles ne purent cependant accéder à tous les privilèges d’adhésion qu’au courant des années 1970^[1].

En 2005, un projet d’hôtel vit le jour : l’hôtel "Le Cristofe Alexandre". Conçue par l’architecte Karl Fischer, une tour de vingt-et-un (21) étages aurait été érigée au coin de la rue Drummond et du boulevard de Maisonneuve, adjacente à la maison George Stephen, mais reliée à cette dernière par une entrée commune moderne. L’ouverture de cet hôtel était à l’origine prévue pour 2008. Cependant, ce projet fut annulé^[16].

En 2006, le nom « club Mount Stephen » passa entre les mains du groupe hôtelier et immobilier Tidan^[17]. Le 26 mai 2006, ce même groupe racheta la résidence au prix de 4 millions de dollars (4 000 000 $) à l’ancien club Mount Stephen constitué en 1926^[18]. Cette dernière entité juridique fut définitivement radiée d’office le 4 juin 2010^[17]. Dès 2006, la nouvelle direction du club tenta d’améliorer l’accueil et les services offerts à ses quatre cents membres^[19]. D’abord, elle investit près de 4 millions de dollars (4 000 000 $) notamment dans l’ajout d’un système de climatisation centrale, l’agrandissement de certaines salles de réception et l’ajout de nouvelles salles de réunion^[3],[20]. Elle tenta également d’adopter une nouvelle stratégie marketing afin de convaincre les jeunes montréalais de devenir membre^[19]. Puis, elle ouvrit le club au grand public pour des soupers musicaux le samedi et des brunchs musicaux le dimanche^[7]. Malgré toutes tentatives de revitaliser le club, le groupe Tidan ne réussit pas à rentabiliser l’institution, et ce, même si leurs investissements passés avaient permis d’augmenter les revenus^[20]. Le 23 décembre 2011, la direction prit la décision de fermer définitivement le club^[3],[4], causant la perte de 70 emplois à temps plein ou à temps partiel^[4]. La fermeture du club incita alors Héritage Montréal à mettre dès 2012 la maison George Stephen sous observation sur sa liste des sites emblématiques menacés de Montréal^[21].

Cette liste non exhaustive répertorie les présidents du club^[22].

Cette liste indique les clubs qui étaient affiliés au club Mount Stephen vers 1967^[23].