Cola Rapicano

L'enlumineur, mentionné comme né dans la ville d'Amantea en Calabre, est signalé pour la première fois dans un document de l'administration des rois d'Aragon en 1541, décrit alors comme un scribe (mais il pourrait s'agir d'une erreur), puis en 1455 comme un enlumineur de livre. Il perçoit alors une rémunération de 6 soldi barcelonais par jour. Il est mentionné dans les archives jusqu'à sa mort en 1488^[1].

Il semble recevoir des commandes d'ouvrages religieux pour la chapelle royale, mais aussi et surtout pour des frontispices et lettrines de textes humanistes ou antiques. Un ouvrage documenté a permis de déterminer son style et son corpus : il s'agit d'un manuscrit d'un texte d'Andrea Contrario, peint pour Ferdinand Ier de Naples pour lequel il est payé le 6 novembre 1471. Y est représenté un portrait equestre du roi sur un folio de couleur pourpre puis une page de frontispice comportant des reproductions de médailles avec le portrait du roi dont l'une a été réalisée par Pisanello^[1].

Il a été émis l'hypothèse selon laquelle il était à la tête d'un atelier royal d'enluminure dans lequel travaillaient plusieurs artistes dont ses fils Filippo, Francesco et surtout Nardo Rapicano ou encore Cristoforo Majorana^[2].

Son style se caractérise par l'usage de la vigne blanche et des bustes ou portraits à la manière antique. Ses putti décorent également fréquemment ses frontispices, produits de manière un peu standardisée^[3].