Les principaux concertos de cette période sont ceux de Jean-Marie Leclair, 12 concertos pour violon et orchestre, opus 7 (1737) et opus 10 (1745), Johann Sebastian Bach (notamment ceux en la mineur et en mi majeur, tous deux composés entre 1717 et 1723) et d'Antonio Vivaldi (dont les célébrissimes Quatre Saisons). Les concertos de cette époque sont tous en trois mouvements. Le violon solo est accompagné par un ensemble contenant une partie de basse continue.
Le concerto est, après la symphonie, le genre le plus important de la période classique. La plupart des compositeurs majeurs ont composé des concertos, mais dans des proportions diverses :
- Wolfgang Amadeus Mozart a composé cinq[2] concertos entre 1773 et 1775.
- Giovanni Battista Viotti, contemporain à la fois de Mozart et de Beethoven, a composé vingt-neuf concertos pour violon (soit deux concertos de plus que Mozart en a écrits pour le piano).
- Joseph Haydn
- Concerto pour violon no 1 en ut majeur (ca. 1765)
- Concerto pour violon no 3 en la majeur (ca. 1770)
- Concerto pour violon no 4 en sol majeur (1769)
Mozart a donc composé vingt-sept concertos pour piano et cinq pour violon, tandis que Viotti en a composé vingt-neuf pour le violon et dix pour le piano. En réalité, les concertos pour piano de Viotti sont des transcriptions de dix des concertos pour violon, contrairement aux cinq concertos pour violon de Mozart, qui sont indépendants de ses concertos pour piano.
- Ludwig van Beethoven n'a composé qu'un seul concerto pour violon, mais celui-ci est le premier concerto pour violon majeur du répertoire. Le concerto en ré majeur, composé en 1806, a inspiré la plupart des concertos romantiques.
- Franz Schubert n'a pas composé de véritable concerto, mais il nous laisse tout de même trois courtes œuvres pour violon et orchestre, dont le Konzertstück en ré majeur (1816).
- Niccolò Paganini a composé 6 concertos virtuoses (entre 1816 et 1830), préfigurant les techniques employées tout au long du dix-neuvième siècle. De nos jours, les deux premiers sont les plus majoritairement joués.
Le dix-neuvième siècle (ainsi que le tout début du vingtième siècle), représente un certain âge d'or du concerto pour violon. On rencontre de très nombreux concertos (ainsi que des pièces de genre) composés par des virtuoses de l'instrument, comme Pablo de Sarasate (Zigeunerweisen, Fantaisie sur Carmen), Henri Vieuxtemps (7 concertos) et Henryk Wieniawski (2 concertos, Fantaisie brillante sur le Faust de Gounod). Mais c'est surtout l'époque des grands concertos romantiques :
- 1844 : Concerto pour violon en mi mineur, op. 64 de Felix Mendelssohn. Le premier concerto, pour violon et cordes en ré mineur, est une œuvre de jeunesse (1822).
- 1867 : Concerto pour violon no 1 en sol mineur, op. 26 de Max Bruch. Il a composé deux autres concertos, moins joués.
- 1874 : La symphonie espagnole, en ré mineur pour violon et orchestre, op. 21 de Édouard Lalo. Officiellement une symphonie, elle est considérée comme un concerto pour violon.
- 1878 : Concerto pour violon en ré majeur, op. 77 de Brahms
- 1878 : Concerto pour violon en ré majeur, op. 35 de Piotr Ilitch Tchaïkovski
- 1880 : Concerto pour violon en la mineur, op. 53 d'Antonín Dvořák
- 1880 : Concerto pour violon no 3 en si mineur, op. 61 de Camille Saint-Saëns
- 1904 : Concerto pour violon en ré mineur, op. 47 de Jean Sibelius
En dehors de ce petit cercle de concertos entrés au répertoire, il faut également signaler :
Il y a aussi durant cette période la création d’œuvres n'appartenant pas directement au genre du concerto, notamment le Poème d'Ernest Chausson. Parmi les autres pièces de genre de cette période citons la Romance de Antonín Dvořák, Rêverie et caprice de Hector Berlioz, la Méditation de Thaïs de Jules Massenet, la Havanaise, l’Introduction et rondo capriccioso, le Caprice andalou, le Morceau de concert, de Camille Saint-Saëns, la Sérénade mélancolique, les Souvenir d'un lieu cher et la Valse-scherzo de Piotr Ilitch Tchaïkovski, Guitare pour violon et orchestre (1877), La fantaisie norvégienne pour violon et orchestre (1878), Romance-sérénade pour violon et orchestre (1879), Introduction et scherzo pour violon et orchestre, Fantaisie-ballet pour violon et orchestre (1885) de Édouard Lalo.
Au début du vingtième siècle, le genre du concerto est toujours à la mode, mais il va évoluer pour devenir plus complexe, moins structuré sur le plan tonal, avec une virtuosité moins destinée à mettre en valeur le soliste. Les concertos incontournables de cette période qui va environ de la première guerre mondiale aux alentours des années 1960 sont :
Parmi les autres concertos majeurs il y a :
Hors du genre du concerto, certaines œuvres sont devenues des classiques, jouées régulièrement par les grands interprètes. On peut notamment retenir Tzigane (1924) de Maurice Ravel et Baal Shem de Ernest Bloch.
Bien que la production reste très importante, le genre et/ou le nom de concerto n'est plus utilisé en priorité dans le travail sur les rapports entre un soliste et un orchestre (même si des compositeurs majeurs comme John Adams (Concerto pour violon, 1993), Harrison Birtwistle (Concerto pour violon, 2009-10) ou Thierry Escaich (Concerto pour violon, 2009) utilisent encore ce vocable). On peut par exemple mettre en avant les travaux de Luciano Berio (Corale, 1981), Arvo Pärt (Fratres pour violon, orchestre à cordes et percussions (1992) et Darf ich... pour violon, cloches et orchestre à cordes (1995/1999)) et Henri Dutilleux (L'Arbre des Songes, 1985). Le lien entre les interprètes et les compositeurs est souvent au centre de la création des œuvres nouvelles (voire par exemple le concerto Anne-Sophie d'André Previn dédié à Anne-Sophie Mutter).
Parmi les autres concertos majeurs il y a :
