Constant Awashish

Né à La Tuque en Mauricie au Québec en 1981, Constant Awashish est majoritairement élevé par ses grands-parents maternels sur la réserve indienne atikamekw d’Opitciwan dans le Nord de la Mauricie. Il fait ses études primaires et secondaires à La Tuque, puis, il est diplômé en droit de l'Université d'Ottawa et se spécialise dans les droits des autochtones et territoriaux, la législation des entités autochtones ainsi que le droit corporatif^[1].

Lors du scrutin du 2 septembre 2014, il est élu grand chef du conseil de la Nation atikamekw et président de la corporation du Conseil de la nation atikamekw, succédant ainsi à la grande chef démissionnaire Eva Ottawa qui a occupé ce poste de 2006 à 2013^[2]. Avec 65 % des voix, il récolte 1 204 votes face à ses opposants Éva Ottawa et André Quitich qui ont récolté respectivement 275 et 387 votes^[3].

Quelques jours après l'élection de Constant Awashish, les chefs atikamekw déclarent unilatéralement la souveraineté sur le territoire ancestral atikamekw nehirowisiw, le Nitaskinan, par une revendication globale^[4],[5]. En effet, lors d’une conférence de presse à Québec, Constant Awashish, entouré de Christian Awashish, chef des Atikamekw d’Opitciwan, David Boivin, chef des Atikamekw de Wemotaci et Jean-Roch Ottawa, chef des Atikamekw de Manawan, affirme les droits ancestraux des Atikamekw sur un territoire de plus de 80 000 km² au nord de Trois-Rivières^[6]. Constant Awashish affirme que, contrairement aux Cris, les Attikamekw n'ont pas cédé ni vendu leurs terres^[4],[7].