Contalmaison

La commune est située à l'extrémité nord du canton d'Albert jouxtant le département du Pas-de-Calais^[1], au croisement de la route menant de La Boisselle à Longueval et de la route menant de Fricourt à Bazentin..

Son sol est argileux dans les vallons, siliceux ailleurs, surtout dans les bois défrichés^[1].

Le relief est accidenté, semé de vallons et de petits coteaux^[1].

Aucun cours d'eau ne traverse la commune. La nappe phréatique est située à environ 50 mètres en dessous du niveau du sol^[1].

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  Maison de l'époque de la Reconstruction, près de l'église.
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  Paysage depuis l'église.
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  Champs moissonnés

Les communes limitrophes sont Pozières (au nord), Bazentin (à l'est), Mametz et Fricourt (au sud) et Ovillers-la-Boisselle (à l'ouest)^[1]. Tous ces villages ont été au cœur des combats de la Première Guerre mondiale.

Communes limitrophes de Contalmaison

	Pozières
Ovillers-la-Boisselle		Bazentin
	Mametz et Fricourt

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie. Elle n'est drainée par aucun cours d'eau^{[Carte 1]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[2]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[3]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[4] et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l’année et un hiver froid (3 °C)^[5]. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[6],[7].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,8 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,4 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 817 mm, avec 12,7 jours de précipitations en janvier et 0,9 jours en juillet^[2]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Méaulte à 7 km à vol d'oiseau^[8], est de 10,7 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 730,3 mm^[9],[10]. La température maximale relevée sur cette station est de 40,8 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −13,7 °C, atteinte le 17 janvier 2013^{[Note 2]}.

Au 1^er janvier 2024, Contalmaison est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[11]. Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Méaulte, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 3],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 9 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[12],[13].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (95 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (95 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (88,9 %), zones agricoles hétérogènes (6,2 %), forêts (4,6 %), zones urbanisées (0,4 %)^[14]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

La commune est composée d'une seule agglomération. L'agglomération détruite pendant la Grande Guerre a été reconstruite en totalité pendant l'entre-deux-guerres.

En 2019, le nombre total de logements dans la commune était de 55, alors qu'il était de 53 en 2014 et de 49 en 2009^{[I 2]}.

Parmi ces logements, 81,7 % étaient des résidences principales, 9,2 % des résidences secondaires et 9,2 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 94,5 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 5,5 % des appartements^{[I 3]}.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Contalmaison en 2019 en comparaison avec celle de la Somme et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (9,2 %) supérieure à celle du département (8,3 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 93,3 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (91,3 % en 2014), contre 60,2 % pour la Somme et 57,5 pour la France entière^{[I 4]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Guntar Maisuns au XII^e siècle. ; Gontart Maisons en 1261 ; Contalmaison en 1261 ; Contarmaisons en 1261^[15] ; Gontarmaison en 1301 (pouillé)^[16] ; Contal en 1707 ; Contalmison en 1743 ; Conté-Maison en 1787^[15]. La commune est créée par la Révolution française en 1793 sous le nom de Contal Maison. Elle est désignée en 1801 comme Contal-Maison puis prend ultérieurement son nom actuel de Contalmaison^[17].

Il s'agit d'une formation toponymique médiévale en -maison[s], appellatif précédé du nom de personne germanique Gunthard (cf. nom de famille Gontard), altéré en deux étapes^[18] (Gont > Cont- et -ar- > -al), sans doute par attraction du mot comte et de l'adjectif comtal, attesté en ancien français sous la forme contal dès 1207 dans une charte de Jean Sans Terre conservée dans le cartulaire de Pont-Audemer^[19].

Remarque : la postposition de l'appellatif -maison[s] caractérise l'influence syntaxique du germanique et -maison correspond au vieux bas francique *hūs (cf. ancien néerlandais et vieux saxon hūs). L'altération de Gontart- en Contal- peut être motivée par l'existence du comté de Saint-Pol, dont les tenants étaient les seigneurs d'Albert^[20].

Près du village actuel de Contalmaison, sur le versant sud de la colline de la colline en direction de Bécourt, susbistent des traces d'un vicus gallo-romain du nom de Labilène. On y a découvert des monnaies romaines et des vestiges architecturaux^[21].

A Contalmaison, en février 1895, un cultivateur a découvert près d'une mare, une poterie brisée, contenant près de 600 pièces en billon, portant les effigies de la plupart des empereurs ayant gouverné de Caracalla à Postume^[16].

On ne connaît pas de seigneurie du nom de Contalmaison à l'époque médiévale. Contalmaison dépendait des seigneuries d'Encre et de Fricourt.

Au début du XVIII^e siècle, Adrien d'Hangre, chevalier, est seigneur de Contalmaison. Il a pris pour femme Marie Lefèbvre^[22].

La construction d'une école est signalée en 1883^[1].

Au tournant du XX^e siècle, Contalmaison est un village rural agricole^[23] doté d'un château de style éclectique^[24].

Pendant la Première Guerre mondiale, Contalmaison, occupé par l'armée allemande ^[25], a été le théâtre de violents combats pendant la Bataille de la Somme. Le 1^er juillet 1916, lors de la bataille d'Albert, la 34^e division de la Force expéditionnaire britannique monta à l'assaut des tranchées allemandes de Contalmaison. L'avant-garde était constituée par une unité de soldats originaires d'Édimbourg dirigés par le lieutenant-colonel Sir George McCrae dont le noyau originel était composé de footballeurs professionnels de l'équipe Midlothian - volontaire dès 1914 - et autres sportifs^[26]. Les mitrailleuses allemandes fauchèrent les trois quarts des soldats de cette unité^[27].

Les Britanniques prirent le village de Contalmaison, le 27 juillet 1916, au prix de très lourdes pertes. Le Royal Army Medical Corps installa un hôpital militaire dans les caves du château en ruines. Le village était anéanti^{[28],[29],[30], [31], [32], [33]}.

Le village est considéré comme détruit à la fin de la guerre^{[34], [35],[36]} et a été décoré de la Croix de guerre 1914-1918, le 27 octobre 1920^[37].

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  Les personnels de l'hôpital militaire anglais dans les ruines du château, en janvier 1917.
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  Muirhead Bone : Les ruines de Contalmaison - Le quartier général du brigadier général au premier plan.
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  Muirhead Bone : Cave du château de Contalmaison : la mort d'un héro

La commune se trouve dans l'arrondissement de Péronne du département de la Somme. Pour l'élection des députés, elle fait partie depuis 1958 de la cinquième circonscription de la Somme.

Elle fait partie depuis 1793 du canton d'Albert^[17]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, ce canton, dont la commune est toujours membre, est modifié, passant de 26 à 67 communes.

La commune fait partie de la communauté de communes du Pays du Coquelicot^[38], créée fin 2001.

L'enseignement primaire est organisé autour d'un regroupement pédagogique intercommunal (RPI) qui regroupe les enfants de Contalmaison, Pozières et Ovillers-la-Boisselle, répartis dans les écoles de Pozières et la Boisselle.

À la rentrée scolaire 2017, de la maternelle au CE1, les élèves sont scolarisés à la Boisselle. Du CE2 au CM2, ils se rendent à Pozières^[44].

Les écoles dépendent de l'académie d'Amiens ; elles sont placées en zone B pour les vacances scolaires.

Les habitants s'appellent des Contalmaisonais^[45].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[46]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[47].

En 2022, la commune comptait 122 habitants^{[Note 4]}, en évolution de +3,39 % par rapport à 2016 (Somme : −1,26 %, France hors Mayotte : +2,11 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'activité dominante de la commune reste l'agriculture.