Conte de la ville de Labatît

Il était une fois, au pays des Romains, une ville royale appelée Labatît, dans laquelle se dressait un château qui était toujours gardé fermé à clé. Chaque fois qu'un roi mourait, le nouveau roi plaçait une serrure supplémentaire, plus solide, sur la porte du château, de sorte qu'il y en eut finalement vingt-quatre. Mais après ce temps, un homme qui n'appartenait pas à la famille régnante ancestrale s'empara du trône royal et voulut ouvrir les serrures du château pour voir ce qu'il y avait à l'intérieur. Les élites de l'empire le supplièrent par des offres de trésors de ne pas ouvrir les serrures ; mais le nouveau roi ne se laissa pas dissuader de son plan et ouvrit les serrures du château et la porte. Dans le château, il a trouvé des portraits d'Arabes montés et armés, ainsi qu'un document avertissant que si la porte était ouverte, une bande d'Arabes conquerrait le pays.

La ville de Labatît était située en Andalousie et, la même année, elle tomba aux mains du général Tariq ibn Ziyad, qui agissait au nom du calife omeyyade Abd al-Malik (qui régna entre 685 et 705). Tariq ibn Ziyad provoqua une terrible chute de la ville, s'emparant d'un grand butin, tuant le roi, pillant la campagne et capturant femmes et enfants. Dans la salle fermée par la fameuse porte, il trouva un immense trésor :

« entre autres plus de cent soixante-dix couronnes de perles, d'hyacinthes et d'autres pierres précieuses ; et il trouva un salon, où les cavaliers pouvaient lancer les lances, rempli de vases d'or et d'argent, tels qu'aucune description ne peut en contenir. De plus, il y trouva la table du Prophète d'Allah, Salomon, fils de David (que la paix soit sur eux !), qui existe encore aujourd'hui dans une ville grecque ; on dit qu'elle était en émeraude vert gazon avec des vases d'or et des plats de jaspe. De même, il trouva les Psaumes écrits en vieux caractères ioniens sur des feuilles d'or serties de pierres précieuses, ainsi qu'un livre exposant les propriétés des pierres, des herbes et des minéraux, ainsi que l'usage des caractères et des talismans et les canons de l'art de l'alchimie. Il trouva également un troisième volume qui traitait de l'art de tailler et de sertir les rubis et autres pierres précieuses, ainsi que de la préparation des poisons et des thériaques. Il y trouva également une mappemonde représentant la terre, les mers, les différentes villes, pays et villages du monde. Il trouva également un vaste salon rempli de poudre hermétique, dont un élixir d'une drachme transformerait mille drachmes d'argent en or fin ; ainsi qu'un merveilleux miroir, grand et rond, en métaux mélangés, qui avait été fabriqué pour Salomon, fils de David (que la paix soit sur les deux !) dans lequel quiconque regardait pouvait voir la représentation contrefaite des sept climats du monde ; Il vit une chambre remplie d'hyacinthes brahmaniques, pour lesquelles les mots sont impuissants. »

Il envoya tous les biens à Al-Walid II, le fils et successeur d'Abd al-Malik. Depuis la ville, les Arabes ont étendu leur sphère d'influence jusqu'en Andalousie.