Couronne de Faustin Ier

Le 1^er mars 1847, Faustin Soulouque, ancien esclave de la colonie de Saint-Domingue devenu général, est élu président de la république haïtienne par le Sénat. Ne désirant pas rester la marionnette de la classe dirigeante et puisant son inspiration dans le modèle napoléonien, le nouveau président renforce son pouvoir en éliminant ses ennemis politiques (notamment les mulâtres). Le 25 août 1849, il se fait nommer empereur d'Haïti par le Parlement dont les émissaires déposent une couronne en carton doré sur sa tête^[1]. Le nouvel empereur planifie son sacre pour le 18 avril 1852 (par la volonté d'avoir un prélat pontifical présent)^[2] et commande à cette occasion un costume semblable au costume de sacre de Napoléon I^er, deux couronnes (une pour lui et une pour l'impératrice) et divers autres objets^[1] qui seront fabriqués par le joailler parisien Arthus Bertrand^[3]. Tous ces objets coûteront très cher au nouvel Empire, dont les dépenses supporteront très mal les 750,000 francs dépensés pour un sacre finalement accessoire^[4]. Faustin n'hésite cependant pas à utiliser les revenus de l'État pour augmenter le luxe de ses bijoux^[5].

Échouant dans ses tentatives de conquête de la République dominicaine, Faustin dut faire face à une révolte militaire lancée par Fabre Geffrard, duc de Tabara. Après plusieurs défaites face aux révolutionnaires et la perte de contrôle d'une grande partie du pays, l'empereur est contraint d'abdiquer le 15 janvier 1859 et s'exile avec sa famille en Jamaïque.

Lors de la restauration républicaine, le gouvernement confisqua la couronne de Faustin I^er et la déposa dans un caveau de la Banque nationale d'Haïti^[6]. Ce n'est que dans les années 1970 que la couronne sera exposée au Musée du Panthéon national haïtien. Cependant, depuis la découverte en 2007 du vol de pierres précieuses de la couronne et leur remplacement par du strass, il fut décidé de la transporter dans un endroit inconnu pour la protéger^[7].