Couronne de saint Louis
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| Pays | France |
|---|---|
| Création | XIIIe siècle |
| Destruction | 1794 |
La sainte couronne dite aussi couronne de saint Louis est une ancienne couronne-reliquaire utilisée ponctuellement pour certains sacres royaux français du XIIIe au XVIIIe siècle. Conservée dans les armaria du trésor de l'abbaye de Saint-Denis jusqu'à sa destruction sous la Convention nationale, elle contenait des reliques de la Passion du Christ.
Il existait à la fin du XIIIe siècle dans le trésor de Saint-Denis une couronne d'or fleurdelisée et gemmée qui était déjà réparée : sur au moins la moitié de sa circonférence, elle était doublée intérieurement d'une plaque métallique[1]. Hervé Pinoteau suppose qu'elle fut créée au XIe siècle pour abriter une insigne relique et qu'elle fut remaniée à l'époque de Suger voire encore plus tard selon l'opinion de Danielle Gaborit-Chopin[2]. Elle fut peut-être la couronne du banquet du sacre de Louis IX qu'il offrit à l'abbaye en 1261 en même temps que les couronnes de sacre de son grand-père, les couronnes de Charlemagne. Une analyse du style des bâtes et des fleurons indique une réalisation ou au moins une refonte partielle de la couronne à la fin du XIIIe siècle : deux fleurons en argent doré furent renforcés vers 1289-1290 par les orfèvres Gossoyn et Jean de Nanterre[3].
Au Moyen Âge, on appelait cette couronne reliquaire sainte couronne ou couronne d'épines puis on prit l'habitude de l'appeler couronne de Saint Louis à partir du milieu du XIVe siècle[4]. Elle servit pour le sacre de Jean II et celui d'Anne de Bretagne[5].
Cette couronne était portée en procession quand on célébrait l'obit ou la messe solennelle d'un roi. Déposée à l'autel des Saints Martyrs en compagnie d'autres reliques (Saint Clou, bras-reliquaire de saint Siméon), la couronne fut ensuite déposée sous l'Ancien Régime dans une armoire du trésor[5]. Cette couronne fut essentiellement représentée sur deux tableaux : La Messe de Saint Gilles et La Vierge de la famille de Vic. La couronne fut transportée à Bourges auprès de Charles VII de 1434 à 1445 puis fut détruite entre avril et sur ordre de la Commission temporaire des arts de la Convention nationale[6] :
« Le citoyen Ronesse dépose sur le bureau une couronne provenant de Franciade et qui a servi de modèle à celle du sacre des anciens tyrans. La Commission, choquée de la vue d’un objet aussi odieux pour des Républicains, arrête que cette couronne sera envoyée à la Monnaie pour y être démontée et livrée à la fonte, et que les pierres fausses dont elle est ornée seront déposées au Garde-Meuble pour servir de renseignements sur les pierres précieuses qu’elles représentaient et qui ont été volées. »
— Louis Tuetey, Procès-verbaux de la Commission temporaire des arts. I. 1er septembre 1793-30 frimaire an III
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