La première étape relie Vizille à Saint-Ismier sur un parcours accidenté de 146,2 km totalisant près de 3 200 mètres de dénivelé positif. Après un sprint intermédiaire disputé en début d'étape, les coureurs franchissent successivement le col de l'Arzelier (8,6 km à 5,7%), la côte de Seyssins (2,6 km à 6%), la côte de Quaix-en-Chartreuse (2,3 km à 9,2%) et le col de Vence (5,1 km à 6%). La principale difficulté du jour est la côte de Rousset, une ascension de première catégorie longue de 8,2 km à 7,6%. L'arrivée est jugée à Saint-Ismier après une dernière rampe située à deux kilomètres de la ligne, comportant des passages proches de 9%[3].
La première étape est remportée par le Français Alex Baudin (EF Education-EasyPost). Membre de l'échappée matinale avec Clément Braz Afonso et George Bennett, il attaque dans la côte de Rousset à 27 kilomètres de l'arrivée et s'impose en solitaire. Derrière lui, les principaux favoris du classement général se neutralisent dans les ascensions finales. Kévin Vauquelin et Oscar Onley parviennent toutefois à prendre quelques secondes d'avance sur le groupe des favoris, lequel comprend notamment Paul Seixas, Juan Ayuso, Isaac Del Toro et Matteo Jorgenson. Ces derniers concèdent ainsi une douzaine de secondes à Vauquelin et Onley au classement général[4],[5].
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La deuxième étape relie Saint-Martin-le-Vinoux au Puy-en-Velay sur un parcours de 233,8 km, le plus long de l'épreuve, comprenant plus de 3 700 mètres de dénivelé positif. Le tracé emprunte notamment le col de Chatain (7,9 km à 5,7%), le col Robert-Marchand (10,9 km à 4,4%) et la côte des Baraques (4,2 km à 6,6%). La dernière difficulté répertoriée est la côte de Saint-Vidal (2 km à 7,4%), située à une douzaine de kilomètres de l'arrivée. Malgré l'absence d'ascensions particulièrement sélectives, la longueur de l'étape et son relief vallonné en font un terrain favorable aux échappées et aux coureurs offensifs[6].
La deuxième étape est remportée par le Danois Anthon Charmig (Uno-X Mobility), qui s'impose en solitaire au terme des 234,3 kilomètres de course. Membre de l'échappée formée dès le début de l'étape, il attaque dans la côte de Saint-Vidal et distance ses derniers compagnons d'échappée pour décrocher son premier succès en World Tour. Il devance à l'arrivée le Français Henri-François Haquin et le Belge Vlad Van Mechelen. Les principaux favoris du classement général terminent au sein du peloton et ne concèdent pas de temps significatif, permettant au Français Alex Baudin (EF Education-EasyPost) de conserver la tête du classement général. En revanche, Wout van Aert, João Almeida et Joshua Tarling sont distancés et perdent plusieurs minutes au classement général[7],[8].
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La troisième étape est un contre-la-montre par équipes de 28,4 km disputé autour de Perreux, dans la Loire. Comme lors du contre-la-montre par équipes de Paris-Nice, les temps sont pris individuellement à l'arrivée, tandis que le premier coureur de l'équipe la plus rapide remporte l'étape. Le parcours, relativement roulant, comprend un faux-plat à mi-parcours ainsi qu'une courte montée dans la partie finale. Cette étape constitue également une répétition générale avant le contre-la-montre par équipes inaugural du Tour de France 2026 à Barcelone[9].
La quatrième étape relie Le Puy-en-Velay à Montrond-les-Bains sur une distance de 167 km et comprend environ 2 100 mètres de dénivelé positif. Le parcours est jalonné de six difficultés répertoriées, dont la principale est la côte de Chougoirand (7,8 km à 5,5%), classée en deuxième catégorie. Après l'ascension du col des Limites puis des côtes de Lerigneux et de la Roche-en-Forez, les coureurs abordent un final moins accidenté marqué par près de 35 kilomètres de routes plates jusqu'à l'arrivée. Ce profil intermédiaire favorise aussi bien les échappées que les sprinteurs capables de franchir les difficultés du parcours[12].
L'étape est remportée par l'Américain Quinn Simmons (Lidl-Trek). Membre d'une échappée constituée à plus de 100 kilomètres de l'arrivée, il anime la course aux côtés notamment de Andreas Kron et Jordan Jegat. Le groupe de tête résiste au retour du peloton et Simmons s'impose au sprint devant ses compagnons d'échappée, décrochant ainsi sa première victoire de la saison. Cette étape ne provoque pas de changement majeur au classement général[13],[14].
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La cinquième étape relie Saint-Chamond au Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes sur une distance de 196 km. Considérée comme l'étape la plus favorable aux sprinteurs de cette édition, elle ne comporte que deux difficultés répertoriées de quatrième catégorie, la côte de la Croix-Blanche et le col de la Gachet, toutes deux situées dans les premiers kilomètres de course. Après une première moitié d'étape vallonnée à travers les départements de la Loire et du Rhône, le parcours devient nettement plus roulant à l'approche de l'Ain. L'absence de difficultés dans les derniers kilomètres favorise une arrivée massive au sprint, dernière occasion pour les spécialistes de la discipline avant les trois étapes de montagne finales[15].
L'étape se conclut par un sprint massif au Parc des Oiseaux. Après avoir contrôlé une échappée de six coureurs reprise à douze kilomètres de l'arrivée, le peloton se dispute la victoire au sprint. Le Belge Wout van Aert (Visma–Lease a Bike) s'impose devant le Français Hugo Hofstetter (NSN Cycling Team) et l'Allemand Phil Bauhaus (Bahrain Victorious). Aucun écart n'est enregistré parmi les principaux favoris du classement général, permettant au Français Alex Baudin (EF Education–EasyPost) de conserver le maillot jaune avec douze secondes d'avance sur Kévin Vauquelin avant les trois dernières étapes de montagne[16],[17].
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La sixième étape relie Saint-Vulbas à Crest-Voland sur une distance de 182 km et marque l'entrée du peloton dans les Alpes avec la première arrivée au sommet de l'épreuve. Après avoir franchi la côte du Châtelard et le col du Granier, les coureurs abordent un final montagneux composé de deux ascensions de première catégorie séparées par une courte descente: la côte d'Héry-sur-Ugine (11,5 km à 5,7%) puis la montée finale vers Crest-Voland (5,9 km à 7,7%). Sans atteindre de hautes altitudes ni présenter de pourcentages extrêmes, cette étape constitue la première véritable explication entre les favoris du classement général avant les arrivées plus exigeantes du Grand Colombier et du plateau de Solaison lors des deux journées suivantes[18].
L'étape est remportée par le Belge Maxim Van Gils (Red Bull–Bora–Hansgrohe), issu d'une importante échappée formée en début de course. Dans l'ascension finale vers Crest-Voland, il se détache avec le Norvégien Tobias Johannessen avant de le battre au sprint pour la victoire d'étape. Son coéquipier australien Luke Tuckwell, troisième de l'étape, profite de sa présence dans l'échappée pour s'emparer du maillot jaune au détriment d'Alex Baudin. Derrière, les favoris du classement général s'expliquent dans la montée finale, où Paul Seixas figure parmi les plus offensifs, mais sans parvenir à combler l'avance acquise par Tuckwell, qui termine la journée avec plus de trois minutes d'avance au classement général[19],[20].
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La septième étape relie La Bridoire au Grand Colombier sur un parcours de montagne de 133,6 km comprenant six ascensions répertoriées. Après le col du Banchet, le col de la Crusille et la côte de Saint-Maurice-de-Rotherens, qui peuvent favoriser la formation de l'échappée, les coureurs abordent les lacets du Grand Colombier, classés en première catégorie, puis le col de Richemond avant l'ascension finale du Grand Colombier par son versant de Virieu-le-Petit. Cette montée hors catégorie, marquée notamment par un début particulièrement exigeant avec quatre kilomètres à près de 12% de pente moyenne, constitue le principal juge de paix de l'étape et est susceptible de provoquer d'importants écarts entre les favoris du classement général[21].
L'étape est remportée par le Mexicain Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG), qui s'impose en solitaire au sommet du Grand Colombier après avoir repris puis distancé son coéquipier espagnol Juan Ayuso, parti à l'attaque dans l'ascension finale. La journée est marquée par la chute du Français Paul Seixas dans la première partie de l'étape. Longtemps relégué à près de quatre minutes du peloton, il parvient à revenir grâce au travail de ses équipiers avant de terminer septième de l'étape à 1min21s du vainqueur. L'Australien Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe) conserve néanmoins le maillot jaune malgré les attaques des favoris, avec une avance réduite à 42 secondes sur Matteo Jorgenson et 49 secondes sur Del Toro au classement général à la veille de l'arrivée finale au Plateau de Solaison[22],[23].
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La huitième et dernière étape relie Beaufort au Plateau de Solaison sur un parcours de haute montagne de 120 km totalisant près de 4 000 mètres de dénivelé positif. Dès le départ, les coureurs affrontent le col du Pré (6,9 km à 10,1%), avant d'enchaîner avec la montée de Bisanne, classée hors catégorie, puis le col des Aravis. L'étape s'achève par l'ascension finale vers le Plateau de Solaison, une montée particulièrement difficile dont les forts pourcentages sont susceptibles de provoquer d'importants écarts. Ce profil, sans véritable moment de répit, constitue l'étape reine de l'épreuve et représente la dernière occasion pour les favoris du classement général de renverser la hiérarchie[24].
L'étape finale est remportée par le Mexicain Isaac Del Toro (UAE Emirates-XRG), qui s'impose en solitaire au sommet du Plateau de Solaison après une attaque portée à neuf kilomètres de l'arrivée dans l'ascension finale. L'étape est marquée par l'abandon précoce du Français Paul Seixas, diminué au lendemain de sa chute lors de l'étape précédente. Une échappée de huit coureurs, comprenant notamment Kévin Vauquelin, Carlos Rodríguez et Valentin Paret-Peintre, anime la première partie de l'étape avant d'être reprise dans la montée finale. Del Toro fait ensuite la différence sur ses adversaires et renverse le classement général, remportant le Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 devant l'Australien Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et son coéquipier espagnol Juan Ayuso[25],[26].
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France
Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG)
Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe)
Juan Ayuso (Lidl-Trek)
Nadav Raisberg (NSN Cycling Team)
Team Visma | Lease a Bike
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Anthon Charmig
Quinn Simmons
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Wout van Aert
Anders Skaarseth
Lidl-Trek
